Guía práctica para enfermeras de control de infecciones: enfermedades, transmisión y medidas prioritarias

A continuación, se presenta una tabla práctica basada en las enfermedades infecciosas que requieren mayor atención en la práctica clínica actual, organizada desde la perspectiva de una enfermera de control de infecciones. El enfoque principal es: primero, identificar la vía de transmisión y, de inmediato, aplicar las precauciones Estándar y las específicas (Contacto/Gotas/Aéreo), gestionar el triaje, el aislamiento, el equipo de protección personal (EPP), el seguimiento posterior a la exposición y la notificación. Las Precauciones Basadas en la Transmisión deben añadirse a las Precauciones Estándar cuando se sospeche o confirme una infección con un patógeno que requiera medidas adicionales .

Enfermedad	Vía de transmisión principal	Puntos clave para la enfermera de control de infecciones
Sarampión	Alto riesgo de transmisión aérea. Los CDC indican que requiere Precauciones Aéreas + Estándar .	Máxima alerta. Ante un caso sospechoso, colocar mascarilla quirúrgica al paciente, derivar rápidamente a una habitación con presión negativa o aislamiento aéreo. Los CDC especifican Precauciones Aéreas + Estándar hasta 4 días después del inicio del exantema; en inmunodeprimidos, durante toda la enfermedad . El personal sanitario sin inmunidad comprobada no debe entrar en la habitación . Revisar el registro de vacunación (MMR) del personal. El rastreo de contactos debe ser rápido. Proteger especialmente a embarazadas, inmunodeprimidos y menores de 1 año. Las autoridades de Hong Kong también recuerdan a las personas susceptibles evitar viajar a destinos con brotes y, si presentan síntomas, usar mascarilla, evitar el contacto con personas no inmunes y buscar atención médica .
Mpox (viruela del mono)	La evaluación del riesgo de exposición al paciente y su entorno es fundamental. Ante un caso sospechoso en el entorno sanitario, aplicar medidas de prevención y control de inmediato .	Ante un caso sospechoso, notificar inmediatamente al equipo de control de infecciones, ubicar al paciente en una habitación individual y usar EPP al entrar. Los CDC recomiendan habitación individual y EPP al entrar . Clave: cubrir las lesiones cutáneas, evitar compartir ropa de cama y toallas, y gestionar adecuadamente la ropa contaminada. Realizar evaluación y seguimiento post-exposición (vacunación o vigilancia médica) según las directrices locales e institucionales .
Enfermedad mano-pie-boca (EMPB)	Causada principalmente por enterovirus, común en niños .	Estar atento a brotes en escuelas, guarderías y plantas de pediatría. El gobierno de Hong Kong señala que, a partir de mayo de 2026, la actividad de la EMPB ha aumentado estacionalmente en regiones vecinas como Guangdong (China), Japón y Corea . Las claves son: Precauciones de Contacto + Estándar, higiene estricta de manos, limpieza ambiental, desinfección de juguetes y lavado de manos después de cambiar pañales o ir al baño. Las autoridades de Hong Kong recuerdan que la prevención incluye mantener las manos limpias y lavarlas correctamente . Si un niño presenta fiebre, úlceras orales y vesículas en manos y pies, debe suspenderse la asistencia a la escuela o actividades grupales según la política del centro .
COVID-19	Abordaje basado en el triaje de síntomas respiratorios y evaluación de riesgo para decidir si se añaden Precauciones Basadas en la Transmisión .	Evaluación de riesgo para decidir Precauciones de Gotas o Aéreas + Contacto. Las Precauciones Basadas en la Transmisión se aplican además de las Estándar en pacientes que puedan estar infectados o colonizados con patógenos que requieran medidas adicionales . Al realizar procedimientos de alto riesgo, usar el EPP adecuado según la evaluación. Combinar siempre con higiene de manos, limpieza y desinfección ambiental, y medidas para minimizar la exposición a sangre y fluidos corporales (Precauciones Estándar) . En residencias de mayores, plantas de medicina interna, oncología, nefrología y UCI, se puede aplicar un umbral más bajo para triaje, pruebas y bajas laborales del personal .
Gripe estacional (Influenza)	Abordaje basado en el triaje de infecciones respiratorias y Precauciones de Gotas + Estándar .	Generalmente se aplican Precauciones de Gotas + Estándar. Ante fiebre y síntomas respiratorios, colocar mascarilla al paciente, realizar triaje, higiene de manos y etiqueta respiratoria . Los pacientes de alto riesgo incluyen ancianos, niños pequeños, embarazadas y personas con enfermedades crónicas. La vacunación, las bajas laborales del personal y la vigilancia de brotes en residencias deben gestionarse según las políticas locales e institucionales .
Dengue	Abordaje basado en paciente febril con antecedentes de viaje a zonas endémicas y riesgo de transmisión por mosquitos. En el hospital, se inicia con Precauciones Estándar, reforzando la prevención de picaduras y la notificación .	El enfoque no es el aislamiento por contacto, sino la prevención de picaduras y la notificación. Las autoridades de Hong Kong recuerdan a la población extremar precauciones contra enfermedades infecciosas durante las vacaciones de verano . Durante el período febril, evitar que el paciente sea picado de nuevo por mosquitos. Preguntar siempre por antecedentes de viaje, notificar a la unidad de salud pública, eliminar criaderos de mosquitos y aplicar medidas de protección en la habitación (mosquiteras, repelentes) .
Chikungunya	Abordaje basado en paciente febril con antecedentes de viaje y riesgo de transmisión por mosquitos. En el hospital, se inicia con Precauciones Estándar, reforzando la prevención de picaduras y la notificación .	Mismos principios que el dengue: con Precauciones Estándar es suficiente, pero sin descuidar la prevención de picaduras, la anamnesis de viajes, la notificación y el control vectorial . Si el paciente presenta fiebre, artralgias o exantema, evaluar y notificar según el protocolo de salud pública local e institucional .
Varicela (Chickenpox)	Requiere alta vigilancia por riesgo de transmisión aérea y por contacto. El Apéndice A de los CDC especifica las Precauciones Basadas en la Transmisión para la varicela .	Ante un caso sospechoso, aplicar Precauciones Aéreas + Contacto + Estándar. Idealmente, ubicar al paciente en una habitación con presión negativa o en un lugar de aislamiento adecuado . Proteger especialmente a embarazadas sin inmunidad, inmunodeprimidos, recién nacidos y personas no vacunadas .
Gastroenteritis / intoxicación alimentaria (origen hídrico/alimentario)	Evaluación del riesgo de exposición por vía fecal-oral, contacto con superficies contaminadas y atención a pacientes con vómitos/diarrea .	Ante un brote en una planta, reforzar inmediatamente las Precauciones de Contacto, la higiene de manos, la desinfección ambiental, el manejo de vómitos y heces, la sectorización de pacientes y la gestión de turnos del personal . Si se produce un brote colectivo con diarrea y vómitos en una residencia o escuela, notificar según el protocolo institucional y de salud pública .

Prioridades de actuación para la enfermera de control de infecciones

• Primera prioridad: Sarampión y Varicela
  Ambas requieren pensar en el riesgo de transmisión aérea. El sarampión, en particular, necesita Precauciones Aéreas + Estándar; los casos sospechosos no deben permanecer en una sala de espera general .

• Segunda prioridad: Mpox, Enfermedad mano-pie-boca, Gastroenteritis
  Se basan principalmente en Precauciones de Contacto, higiene de manos, limpieza ambiental, manejo de ropa de cama y objetos contaminados, y seguimiento post-exposición. Ante un caso sospechoso de mpox, notificar inmediatamente al equipo de control de infecciones, ubicar al paciente en una habitación individual y usar EPP al entrar .

• Tercera prioridad: COVID-19 y Gripe
  Los pacientes con síntomas respiratorios deben usar mascarilla pronto, ser triados y, según el riesgo, añadir las Precauciones Basadas en la Transmisión apropiadas a las Precauciones Estándar .

• Cuarta prioridad: Dengue y Chikungunya
  En el entorno hospitalario, el enfoque principal es la anamnesis de viajes, la prevención de picaduras de mosquitos, la notificación y evitar que el paciente sea picado durante el período febril. No basta solo con el aislamiento en la habitación .

• Principio general
  Las Precauciones Estándar incluyen: higiene de manos, limpieza y desinfección ambiental, seguridad en la administración de inyecciones y medicamentos, uso de EPP según la evaluación de riesgo, y medidas para minimizar la exposición a sangre y fluidos corporales . Las Precauciones Basadas en la Transmisión se aplican además de las Precauciones Estándar cuando se sospecha o confirma una infección específica .