¿Deberías comprar un dron para tu viaje a los parques nacionales de Norteamérica?

Si tu viaje se centra principalmente en visitar los parques nacionales de la Costa Oeste de Estados Unidos y las Rocosas canadienses, la respuesta corta es no, no te recomendamos comprar un dron. Las regulaciones en ambos países son contundentes: el uso recreativo de drones está prohibido en la inmensa mayoría de estos espacios protegidos.

La normativa es tan restrictiva que casi nunca podrás usarlo en los lugares más icónicos. Parks Canada prohíbe explícitamente el vuelo de cualquier dron, incluidos los que pesan 250 gramos o menos, una categoría que en inglés se conoce como micro-drone . En Estados Unidos, el Servicio de Parques Nacionales (NPS, por sus siglas en inglés) prohíbe el despegue, aterrizaje y operación de estos dispositivos dentro de sus límites .

El muro legal: ¿Por qué no podrás volar tu dron?

La realidad es que comprar un dron para este tipo de viaje es casi garantía de que se quedará guardado en la maleta la mayor parte del tiempo.

• Restricciones en Estados Unidos: Según el NPS, "en su mayor parte, lanzar o aterrizar un UAS (Sistema de Aeronave No Tripulada) está prohibido en los parques nacionales". Las operaciones no autorizadas pueden resultar en multas de hasta $5,000, la confiscación del equipo e, incluso, cargos penales . Esta no es una norma nueva; una directiva de 2014 (Memorándum de Política 14-05) ordenó a los superintendentes de cada parque aplicar esta prohibición, que sigue plenamente vigente .
• Restricciones en Canadá: La postura es aún más directa. Parks Canada declara que todos sus lugares administrados son "zonas libres de drones" para uso recreativo. Esto incluye explícitamente a los microdrones de 250 gramos o menos, una categoría que en otros contextos está menos regulada. Operar un dron sin un permiso especial puede acarrear una multa de hasta $25,000 .
• Una falsa esperanza: los drones de menos de 250 g: Aunque compres un modelo mini como los de la serie DJI Mini, esto no te dará ninguna ventaja en los parques nacionales canadienses. La prohibición de Parks Canada es explícita para cualquier dron recreativo, sin importar su peso . En EE. UU., la prohibición del NPS se aplica a todo tipo de "aeronaves no tripuladas", independientemente de que deban o no registrarse ante la Administración Federal de Aviación (FAA).
• El Acta FILM no cambia nada: En enero de 2025, se aprobó una ley en EE. UU. para facilitar los permisos de filmación a pequeños grupos. Sin embargo, esta norma excluye explícitamente el uso de drones. La prohibición en los parques nacionales permanece inalterada .

Entonces, ¿cuándo sí valdría la pena comprarlo?

Comprar un dron solo tiene sentido si tu itinerario va a ser diverso y sabes que pasarás mucho tiempo en zonas donde sí está permitido volar.

• Cuando sí es buena idea: Si tu viaje combina parques nacionales con visitas a Bosques Nacionales (en EE. UU., donde suele estar permitido con restricciones), terrenos de la BLM (Oficina de Gestión de Tierras), algunas carreteras costeras escénicas, parques estatales específicos o espacio aéreo urbano no restringido, entonces un dron puede ser una herramienta increíble para capturar la inmensidad del paisaje. La clave es investigar las reglas locales, las zonas de exclusión aérea y las restricciones temporales de vuelo de cada lugar con antelación.
• Cuando no es buena idea: Si tu ruta se centra en los grandes iconos como Yosemite, Gran Cañón, Zion, Bryce Canyon, Banff, Jasper, Yoho o Waterton, no albergues esperanzas de poder volarlo legalmente dentro de sus límites. Comprar un dron para este tipo de viaje exclusivo tendrá muy poco retorno de la inversión .

Nuestra recomendación final

Más allá de la letra legal, hay un principio ético: los parques nacionales son refugios de tranquilidad y naturaleza. El zumbido de un dron puede estresar a la fauna, molestar a otros visitantes y degradar la experiencia salvaje que todos buscamos. Por eso las prohibiciones son tan estrictas.

• Si tu viaje es casi 100% parques nacionales: No compres un dron. Las posibilidades de usarlo legalmente son casi nulas y el riesgo de una multa elevada o la confiscación del equipo es real .
• Si ya eres aficionado y volarás mucho después de este viaje: Puedes comprar un modelo avanzado como el DJI Mini 5 Pro, pero para este itinerario en concreto, considéralo solo como un equipo de reserva para usar fuera de los parques.
• Si tu objetivo es mejorar la calidad visual de tu viaje: Te sugerimos invertir tu presupuesto en un buen teleobjetivo para tu cámara o móvil, filtros ND, un trípode ligero o un estabilizador. Son herramientas que podrás usar en cualquier lugar, sin restricciones, y que tendrán un impacto mucho mayor en tus recuerdos fotográficos.

En definitiva, deja el dron en casa (o en la tienda). Tu cartera, la fauna local y la paz de otros visitantes te lo agradecerán.