Noam Shazeer abandona Google para unirse a OpenAI: la guerra de talento en IA alcanza los 2.700 millones de dólares

Noam Shazeer no es un nombre que cualquiera reconocería en la calle, pero su trabajo está detrás de cada interacción que tenemos con la inteligencia artificial moderna. Su última decisión profesional —abandonar Google para fichar por OpenAI— ha provocado un pequeño seísmo en una industria que se disputa el talento a golpe de talonario.

El 17 de junio de 2026, Shazeer confirmó que dejaba su puesto como Vicepresidente de Ingeniería y colíder del proyecto Gemini en Google DeepMind para unirse a OpenAI, que se prepara para su inminente salida a bolsa (IPO) . El anuncio resultó especialmente sorprendente porque llegaba menos de dos años después de que Google hubiera pagado la asombrosa cifra de 2.700 millones de dólares para volver a incorporarlo a sus filas .

Muchos se preguntan por qué alguien abandona un puesto de absoluto privilegio en una de las mayores compañías del mundo. Para entenderlo, hay que recorrer la biografía de un hombre que, literalmente, escribió las reglas del juego de la IA actual.

Quién es Noam Shazeer y por qué su nombre resulta clave

Shazeer estudió Ciencias de la Computación y Matemáticas en la Universidad de Duke y se incorporó a Google en el año 2000 . Durante sus primeros años, destacó por refinar el corrector ortográfico del buscador y por su trabajo en el motor de publicidad, pero su auténtica revolución llegó en 2017 .

Ese año fue coautor del artículo científico «Attention Is All You Need» ("La atención es todo lo que necesitas"), que presentaba la arquitectura Transformer . El artículo ha sido citado desde entonces más de 250.000 veces y se le considera uno de los documentos de ciencias de la computación más determinantes del siglo XXI . Shazeer diseñó personalmente el mecanismo de atención multi-cabeza, la arquitectura residual y programó la primera implementación que superó al estado del arte anterior .

Dicho de forma sencilla: la "T" de ChatGPT, de Gemini y de la mayoría de modelos que utilizamos a diario proviene del Transformer que él ayudó a concebir .

Su influencia, sin embargo, va mucho más allá de un solo artículo. Shazeer fue pionero en los modelos de Mezcla de Expertos (MoE) y realizó contribuciones esenciales en sistemas como Mesh-TensorFlow, T5 y Switch Transformer . También lideró el desarrollo de LaMDA, el sistema conversacional de Google que sentó las bases de los chatbots actuales . En 2023, la revista Time lo incluyó entre las 100 personas más influyentes del mundo en inteligencia artificial .

El portazo de 2021: de Google a fundar Character.AI

A pesar de llevar dos décadas acumulando méritos, en 2021 Shazeer abandonó Google junto a su colega Daniel De Freitas. La razón no fue económica, sino de discrepancia estratégica: habían desarrollado un chatbot llamado Meena, pero la cúpula de Google se negó a lanzarlo al mercado por motivos de seguridad y riesgo reputacional . La decisión resultaría profética, porque al año siguiente OpenAI desató la fiebre generativa con ChatGPT .

Fuera de Google, Shazeer y De Freitas fundaron Character.AI, una plataforma donde los usuarios podían crear y conversar con personajes impulsados por inteligencia artificial . El proyecto conquistó a millones de personas: alcanzó una valoración de 1.000 millones de dólares en solo 16 meses y llegó a sumar cerca de 20 millones de usuarios activos al mes .

El cheque de vuelta: 2.700 millones de dólares y el liderazgo de Gemini

En agosto de 2024, Google movió ficha de una forma que dejó boquiabierta a la industria: cerró un acuerdo de licencia con Character.AI valorado en aproximadamente 2.700 millones de dólares . Oficialmente, la operación consistía en una licencia no exclusiva para acceder a la tecnología de modelos de lenguaje de la startup . Oficiosamente, y tal como confirmaron numerosos medios, el verdadero objetivo era recuperar a Noam Shazeer y a los investigadores clave de su equipo .

Shazeer regresó como Vicepresidente de Ingeniería en Google DeepMind y fue nombrado colíder técnico del proyecto Gemini, junto a dos pesos pesados de la casa: Jeff Dean y Oriol Vinyals . Su perfil de LinkedIn todavía recoge el cargo como «VP Engineering, Gemini Co-lead @ Google Deepmind» desde agosto de 2024 .

Su impacto fue inmediato. Diversos informes del sector le atribuyen un papel determinante para que Gemini recortara la ventaja que mantenía ChatGPT: se cuenta que, tras su vuelta, detectó y solucionó un error profundo en Gemini que mejoró de manera notable el rendimiento del modelo . En febrero de 2026, su trayectoria recibió un reconocimiento de altura con su elección como miembro de la Academia Nacional de Ingeniería de Estados Unidos .

Un giro de guion inesperado: rumbo a OpenAI en 2026

El 17 de junio de 2026, Shazeer comunicó que dejaba Google para incorporarse a OpenAI, la empresa detrás de ChatGPT, que está ultimando los preparativos para saltar al parqué . Describió la decisión como «difícil» y añadió: «Estoy inmensamente orgulloso del extraordinario equipo de Google y de todo lo que hemos logrado juntos» .

No se han revelado aún los plazos exactos de su salida . En el momento del anuncio, varias fuentes autorizadas como Reuters, el Straits Times y U.S. News confirmaban la noticia , mientras que su perfil institucional en Google Research aún lo identificaba como colíder técnico de Gemini .

La secuencia es casi cinematográfica: Google gasta una cantidad descomunal para repatriar a un talento excepcional y, en menos de dos años, OpenAI —que aún es una empresa privada pero planea cotizar en bolsa— consigue arrebatárselo . El episodio ejemplifica hasta qué punto los laboratorios de IA de vanguardia están dispuestos a estirar sus recursos con tal de ganar la carrera por los mejores investigadores. También demuestra el poder de negociación descomunal que acumulan los perfiles técnicos más cotizados en un mercado al rojo vivo.

¿Se queda Google contra las cuerdas? El impulso de sus productos cuenta otra historia

Perder a un pilar de la dirección técnica no es un asunto menor, pero los números de consumo masivo de Google pintan un panorama de fortaleza:

• Crecimiento de usuarios de Gemini: Sundar Pichai, CEO de Alphabet, confirmó en la presentación de resultados del tercer trimestre de 2025 que la aplicación Gemini superó los 650 millones de usuarios activos mensuales (MAU), frente a los 450 millones de julio de 2025 y los 350 millones de marzo de 2025 . Al cierre del cuarto trimestre de 2025, la cifra ya se elevaba por encima de los 750 millones de MAU .
• Veo, el creador de vídeos: El modelo de generación de vídeo Veo 3 había producido más de 230 millones de vídeos en octubre de 2025 .
• Nano Banana, el fenómeno viral: Esta herramienta de generación de imágenes fue calificada por el propio Pichai como una «sensación viral» y ha sido uno de los motores clave de la adopción explosiva de Gemini durante el primer trimestre en el que Alphabet ingresó más de 100.000 millones de dólares .
• Una dirección unificada con Demis Hassabis: Cuando Hassabis asumió el control integrado verticalmente sobre Gemini —cubriendo investigación, desarrollo y servicios—, el crecimiento del tráfico web de Gemini comenzó a superar al de ChatGPT en la segunda mitad de 2025 .

Un currículum que explica la guerra de talento en inteligencia artificial

La historia profesional de Noam Shazeer traza el arco que ha recorrido la propia industria de la inteligencia artificial: investigación fundacional en un gigante tecnológico, una salida abrupta por frustración creativa, un regreso multimillonario negociado con astucia de mercado y ahora un salto a la competencia justo cuando esta se prepara para cotizar. Pocas figuras concentran de manera tan nítida las fuerzas que están moldeando el panorama actual —valor técnico descomunal, paquetes de compensación astronómicos y una rivalidad corporativa feroz—.

Google mantiene una posición formidable, pero en un sector donde un único investigador puede inclinar la balanza de una carrera que vale miles de millones de dólares, la marcha de Shazeer a OpenAI es una señal inequívoca: la guerra por el talento en IA está lejos de terminar.