Por qué India ordenó a GitHub eliminar Bitchat, la app de Jack Dorsey que burló un apagón de internet

¿Qué características de Bitchat citó el gobierno en la orden de eliminación?

El aviso del gobierno objetó específicamente cuatro características técnicas de Bitchat:

• Red de malla Bluetooth: los mensajes saltan de un dispositivo a otro sin necesidad de conexión celular o internet .
• Sin registro de usuario ni verificación de número telefónico: cualquiera puede usar la aplicación de forma anónima .
• Sin servidor central: no existe un punto único de control o interceptación para las fuerzas del orden .
• Diseño resistente a la censura: la aplicación se construyó sobre principios de descentralización inspirados en Bitcoin .

El Ministerio del Interior argumentó que estas características permiten a los usuarios evadir la "vigilancia legal" y representan un "riesgo sustancial de uso indebido por parte de elementos antinacionales, terroristas y grupos del crimen organizado" para la soberanía, el orden público y la seguridad nacional de India .

¿Cómo usaron los manifestantes Bitchat durante los apagones de internet?

Cuando el gobierno cortó el internet móvil en el centro de Delhi, las aplicaciones de mensajería tradicionales como WhatsApp y Signal dejaron de funcionar . Los manifestantes instalaron Bitchat y usaron su red de malla Bluetooth para enviar mensajes de texto y coordinarse a distancias de varios cientos de metros, con los mensajes retransmitidos automáticamente a través de los teléfonos de otros usuarios en cadena . La aplicación ayudó a los manifestantes a localizar amigos que se habían dispersado durante los enfrentamientos con la policía, recibir actualizaciones de los organizadores y mantener la comunicación en áreas donde las llamadas y los datos móviles no estaban disponibles . Los informes describieron la aplicación como un "kit de herramientas de emergencia" que "venció los cortes de internet" y se convirtió en una herramienta de coordinación crucial para los manifestantes de la Generación Z que se adaptaban a las restricciones gubernamentales de internet . Las descargas de Bitchat aumentaron más de ocho veces en India durante las protestas .

¿Por qué los grupos de derechos digitales y los desarrolladores argumentan que la eliminación será ineficaz?

La Fundación para la Libertad de Internet de India (IFF) calificó la orden de inconstitucional, argumentando que excede la autoridad legal del gobierno según la Ley de TI y amenaza la libertad de expresión y el ecosistema de software de código abierto . Dado que el código de Bitchat es de código abierto, eliminarlo de GitHub no borra todas las copias: cualquiera que ya haya bifurcado, clonado o descargado el repositorio aún puede construir y distribuir la aplicación de forma independiente . La IFF advirtió que la medida sienta un precedente peligroso al atacar proyectos de código abierto basándose en cómo los usuarios podrían usarlos hipotéticamente de manera indebida, en lugar de basarse en alguna ilegalidad en el código mismo . Múltiples informes señalan que la orden es en gran medida simbólica y fácil de eludir: el mismo código puede volver a subirse a otras plataformas como GitLab, alojarse en servidores propios o compartirse a través de canales peer-to-peer, lo que hace que una eliminación centralizada sea inherentemente ineficaz contra una aplicación descentralizada y sin conexión . Como el propio Jack Dorsey publicó en X en respuesta: "El gobierno de India no aprueba tecnologías como Bitchat y quiere que sea eliminada" .