Starship Vuelo 13: segundo intento de lanzamiento el 23 de julio con satélites Starlink V3 y el riesgo de la tormenta Bertha

El aborto del 16 de julio y el trabajo correctivo

El 16 de julio, el primer intento de lanzamiento se abortó en T-0 cuando cuatro de los 33 motores Raptor 3 del propulsor Super Heavy no lograron encenderse durante la secuencia de arranque, lo que provocó un aborto automático . La cuenta regresiva había transcurrido sin problemas, con más de 11.5 millones de libras de propelente cargadas en el cohete de dos etapas, pero al comenzar la secuencia de encendido de los motores de la primera etapa, la computadora de lanzamiento emitió una retención automática .

El fundador de SpaceX, Elon Musk, confirmó que la detención forzada de los motores durante el intento de lanzamiento requirió el reemplazo de al menos dos motores Raptor . Posteriormente, SpaceX desapiló el Ship y el Super Heavy, los devolvió al hangar y reemplazó los motores afectados . Además de los reemplazos, SpaceX modificó la secuencia de arranque para hacerla "más robusta ante la variabilidad en los tiempos" y mejorar la confiabilidad al orientar los motores en la dirección deseada durante el encendido .

Objetivos de la misión

El Vuelo 13 es el segundo vuelo del diseño mejorado Starship V3 (tercera generación) . La misión incluye objetivos ambiciosos que, de lograrse, marcarían un salto significativo en las capacidades del programa Starship:

• Primer despliegue de satélites Starlink V3 operativos: El vuelo transportará 20 satélites Starlink V3 de nueva generación, la primera carga útil operativa (no un simulador) en un vuelo de prueba de Starship . Seis de estos satélites han sido modificados con cámaras para inspeccionar el escudo térmico de Starship después de la reentrada .
• Reencendido del motor Raptor en el espacio: SpaceX intentará reiniciar un motor Raptor mientras está en el espacio, un hito crítico para la desorbitación controlada y el regreso orbital que ningún vuelo anterior de Starship ha logrado .
• Objetivos de amerizaje: El propulsor Super Heavy tiene como objetivo un amerizaje suave en el Golfo de México, mientras que la etapa superior Starship apunta a un amerizaje controlado en el Océano Índico .

Amenaza climática: Tormenta Tropical Bertha

La mayor incógnita para el intento del 23 de julio es el clima. Según el informe de las 11:00 a.m., hora del centro, del 23 de julio, el Centro Nacional de Huracanes reportó que la tormenta tropical Bertha se encontraba a unas 35 millas al sur de Lake Charles, Luisiana, con vientos máximos sostenidos de 45 mph, moviéndose hacia el oeste a 10 mph en dirección a la costa de Texas . Hay una Advertencia de Tormenta Tropical vigente para la Costa del Golfo desde Morgan City, Luisiana, hasta Sargent, Texas, que incluye el área de Starbase cerca de la frontera entre Texas y Luisiana .

Meteorólogos del San Antonio Express-News informan que el intento de hoy "probablemente se verá afectado por lluvia, tormentas eléctricas y viento" a medida que Bertha se acerque . Se registran ráfagas de viento a nivel del suelo de 30 a 50 mph a lo largo de la costa del Golfo , y el pronóstico para la hora de lanzamiento en Starbase indica un 50% de probabilidad de lluvia . SpaceX ha declarado que el clima es actualmente un punto de vigilancia importante para la ventana de lanzamiento, y USA Today informa que esta vez, "puede que no sean las preocupaciones mecánicas las que retrasen la crucial prueba de vuelo no tripulada, sino las naturales" .

Resumen

El lanzamiento está programado para la ventana de hoy, pero la tormenta tropical Bertha hace que una cancelación por clima sea una posibilidad real. Si el lanzamiento se lleva a cabo, será una misión histórica: el primer despliegue de satélites Starlink V3 operativos y el primer intento de reencendido del Raptor en el espacio, después de dos reemplazos de motores y una secuencia de encendido revisada tras el aborto del 16 de julio.