El desarrollo inicial construyó el juego en torno a trampas: artilugios diseñados para colocarse en el suelo, inspirados en la mecánica de recolección de Huevos de Oro del modo Salmon Run, incluido un gadget de cinta transportadora que podía transportar huevos automáticamente . El equipo finalmente descartó este enfoque porque recolectar y entregar Huevos de Oro diluía la acción intensa
. Eliminaron el requisito de entrega y redujeron el conjunto de gadgets para centrarse únicamente en derrotar enemigos, creando el sistema de Gadgets final, donde los jugadores equipan herramientas personalizables de las categorías de tanques de Velocidad, Poder y Táctica
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Los primeros conceptos artísticos representaban las Islas Spirhalite como un resort brillante con océano pintoresco y arena blanca (similar a las zonas turísticas de Splatoon 2), pero los evaluadores se sentían culpables al atacar a los adorables y pacíficos Salmonidos en ese entorno, y la motivación para progresar no quedaba clara . El director de arte Sonoyama describió el punto de inflexión: "Hicimos un cambio importante, modificando drásticamente la dirección del diseño con el concepto clave de 'He terminado en un entorno extravagante'"
. El equipo rehizo todo —desde los objetos del entorno hasta la iluminación— añadiendo basura, objetos extraños e imágenes negativas para que los Salmonidos parecieran mucho más amenazadores y "fuera de lo común" que en juegos anteriores
. La atmósfera inquietante se reforzó con música en estilos techno, dub y minimalistas, diseñada para resultar "ligeramente desconcertante" para los Inklings y Octolings, mientras sonaba como música ambiental de los Salmonidos
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El nombre Raiders refleja el ciclo de juego central y el papel del jugador. El protagonista Mecánico y Deep Cut realizan cacerías de tesoros, saqueando las Islas Spirhalite en busca de botín: "Caza tesoros y lucha contra oleadas de Salmonidos", como se describe en la visión general del Direct . El título enfatiza la naturaleza agresiva y expedicionaria del juego: estás incursionando en territorio enemigo para obtener recursos, no solo defendiendo o compitiendo. El término también se conecta con la identidad del mecánico como un artesano improvisado: construye gadgets con materiales recuperados y lucha en territorio hostil solo o con aliados
. Nintendo no ha dado una declaración explícita única sobre el "significado del nombre", pero el marco constante de caza de tesoros, saqueo y combate impulsado por gadgets hace que el concepto de "incursión" sea el núcleo temático claro.