El escándalo Balogun: la llamada de Trump que llevó al presidente de la FIFA ante el COI

Durante el Mundial de 2026, una decisión arbitral encendió una tormenta que alcanzó las más altas esferas del deporte mundial. La polémica, que involucra al presidente de EE. UU., Donald Trump, al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, y al delantero estadounidense Folarin Balogun, ha derivado en una denuncia ética ante el Comité Olímpico Internacional (COI) y ha planteado serias dudas sobre la interferencia política en el fútbol. Este artículo presenta un relato detallado y verificado de los hechos, las acusaciones y las consecuencias.

La sanción a Balogun y la intervención de Trump

La controversia comenzó el 1 de julio de 2026, durante el partido de octavos de final del Mundial entre Estados Unidos y Bosnia y Herzegovina. El delantero estadounidense Folarin Balogun recibió una tarjeta roja directa tras una revisión del VAR por una entrada sobre un defensa bosnio . La roja conllevaba una suspensión automática de un partido, que dejaba a Balogun fuera del crucial encuentro de octavos contra Bélgica .

Tras el partido, el presidente de EE. UU., Donald Trump, contactó personalmente al presidente de la FIFA, Gianni Infantino, pidiéndole que reconsiderara la sanción . Trump reconoció públicamente la llamada, afirmando que solicitó una revisión porque consideraba la roja "muy injusta" y que la acción de Balogun "no era falta" .

El 5 de julio, un día antes del partido entre EE. UU. y Bélgica, el comité disciplinario de la FIFA anunció su decisión. En lugar de anular la tarjeta roja, el comité convirtió la suspensión de un partido de Balogun en una condena suspendida con un año de prueba, lo que le permitió jugar . La decisión no tenía precedentes: ningún jugador podía jugar tras recibir una roja en un partido del Mundial desde 1962 .

Reacción global: UEFA, Bélgica y críticas generalizadas

La revocación provocó una reacción fulminante.

• Condena de la UEFA: El organismo rector del fútbol europeo emitió una rara y dura reprimenda pública, afirmando que la FIFA había "cruzado una línea roja" al revertir la sanción tras una interferencia política . Marcó una ruptura inusualmente aguda entre ambas organizaciones.
• Indignación belga: Los aficionados y autoridades belgas reaccionaron con furia, criticando la interferencia política antes del partido de su selección contra EE. UU. .
• Reconocimiento de Balogun: El propio jugador reconoció lo polémico de la decisión, admitiendo que sabía que "iba a causar mucha controversia" .
• Escrutinio mediático e institucional: The Guardian calificó la situación como "un escándalo deportivo verdaderamente asombroso" . Más de 70 eurodiputados exigieron una investigación formal contra la FIFA e Infantino por preocupaciones sobre la neutralidad política .

El resultado: A pesar de la polémica y el regreso de Balogun, EE. UU. perdió el partido 3-0 contra Bélgica . Algunos observadores señalaron que esta derrota, irónicamente, pudo haber reducido la presión política inmediata sobre Infantino .

La denuncia de FairSquare ante el COI

La controversia escaló más allá del fútbol cuando el grupo británico de derechos humanos FairSquare tomó medidas. El 8 de julio, FairSquare anunció su intención de presentar una denuncia formal ante el COI contra Infantino . La denuncia se presentó oficialmente el 13 de julio de 2026 .

La queja alega que Infantino, miembro del COI desde 2020 , ha violado repetidamente las reglas de neutralidad política del COI al ofrecer apoyo político al presidente Trump . La Carta Olímpica exige que "todas las organizaciones del Movimiento Olímpico apliquen la neutralidad en todo momento" . La denuncia de FairSquare cita específicamente:

1. El presunto papel de Infantino en la revocación de la sanción a Balogun .
2. Su participación anterior en el lanzamiento de la 'Junta de Paz' de Trump en febrero de 2026 .

El grupo señaló que una denuncia previa presentada ante el comité de ética de la FIFA no había provocado ninguna investigación .

Por qué el COI parece reacio a investigar

La respuesta del COI ha sido cautelosa y con matices, lo que genera dudas sobre su disposición a actuar.

Es importante señalar que el COI no se niega a investigar de forma tajante. Una investigación previa ya estaba en marcha. En febrero de 2026, la presidenta del COI, Kirsty Coventry, anunció que el COI "examinaría" si Infantino violó la Carta Olímpica con su participación en el evento de la 'Junta de Paz' .

Sin embargo, FairSquare aún no ha recibido confirmación de que la comisión de ética del COI haya abierto formalmente una investigación sobre la nueva denuncia relacionada con Balogun . No hay pruebas públicas de que se haya rechazado la denuncia, pero la falta de una acción rápida podría deberse a una cautela institucional: Infantino es miembro del COI en funciones y la FIFA es la federación deportiva más poderosa del mundo. Históricamente, el COI ha sido lento a la hora de controlar a sus propios miembros en materia de neutralidad política.

Consecuencias generales para la autoridad de Infantino

El caso Balogun ha dañado significativamente la posición de Infantino en varios frentes, sumándose a una lista de controversias previas :

• La reprimenda pública de la UEFA: Una ruptura inusualmente aguda que indica un profundo malestar institucional .
• Pérdida de credibilidad institucional: Críticos y medios de comunicación argumentan que el episodio demuestra que la influencia política puede ahora "alterar los resultados sobre el terreno de juego". Financial Times lo describió como "un nuevo tipo de crisis que lleva a la organización a aguas desconocidas" . The Guardian sugirió que "podría marcar el principio del fin de Infantino" .
• Tensiones preexistentes: Este escándalo se suma a conflictos anteriores. En 2025, el presidente de la UEFA, Aleksander Ceferin, lideró una protesta en un congreso de la FIFA después de que Infantino llegara tarde debido a una misión diplomática con Trump en Oriente Medio, acusándolo de anteponer "intereses políticos privados" a su cargo .
• Múltiples investigaciones: Infantino se enfrenta ahora al escrutinio del proceso ético del COI, a las demandas de investigación de más de 70 eurodiputados y a la presión continua de grupos de derechos humanos como FairSquare. La BBC se preguntó si el escándalo Balogun es "el escándalo que podría derribar a Infantino" .
• Vulnerabilidad de cara a la reelección: Infantino, presidente de la FIFA desde 2016 , se enfrenta a la reelección en 2027 . Aunque mantiene un firme control sobre el comité ejecutivo de la FIFA, la cascada de denuncias éticas y el rechazo institucional han erosionado su cobertura política y han planteado preguntas fundamentales sobre la independencia operativa de la FIFA.