El 14 de octubre de 2026, Colossal Biosciences anunció GenoMorph, una plataforma de inteligencia artificial que busca priorizar posibles objetivos genéticos para recrear algunos rasgos del dodo. La empresa también informó de avances en el ensamblaje del genoma y en investigaciones sobre células reproductivas de aves. Son pasos hacia un ave con características similares a las del dodo, no la prueba de que la especie extinta haya vuelto.
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Cómo busca pistas GenoMorph con tan poco ADN del dodo
Colossal afirma que trabaja con un solo genoma del dodo, frente a unos 100 disponibles para su proyecto sobre el mamut. La escasez de información genética dificulta identificar qué diferencias de ADN podrían estar relacionadas con la anatomía característica del ave. La compañía atribuye parte de esa limitación a que el ADN se degrada más rápido en climas tropicales.
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Para ampliar las pistas disponibles, GenoMorph combina genómica comparada, biología del desarrollo y datos de morfología en 3D. Según la empresa, el análisis utiliza información de más de 70 especies de aves actuales, además de mediciones de cráneos y datos sobre el desarrollo de embriones de pollo, codorniz, pato y paloma. El objetivo es predecir qué elementos reguladores del ADN podrían estar asociados con rasgos como el tamaño y la forma del pico.
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GenoMorph no edita genes por sí sola: su función es acotar la búsqueda y proponer candidatos que los investigadores puedan poner a prueba.
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Unos 2.300 candidatos, todavía sin causas confirmadas
Colossal informó de aproximadamente 2.300 elementos reguladores candidatos vinculados con rasgos del pico: 653 asociados con su tamaño y 1.698 con su grosor y anchura. Por ahora, se trata de asociaciones previstas, no de causas demostradas. Harán falta experimentos para saber cuáles influyen realmente en esos rasgos y si modificarlos produciría el resultado buscado.
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La empresa tenía previsto describir el trabajo en un artículo preliminar en bioRxiv, un repositorio donde se comparten estudios antes de su publicación formal en una revista científica. Hasta que se validen los elementos candidatos, el anuncio representa un avance para priorizar investigaciones, no una demostración de que ya se pueda recrear el pico del dodo.
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El plan para obtener un ave con rasgos del dodo
La estrategia de Colossal consiste en introducir rasgos asociados al dodo en células de la paloma de Nicobar, identificada como su pariente vivo más cercano. La empresa también comunicó que ha avanzado hacia un genoma del dodo completado en un 95 %, utilizando un programa desarrollado para su proyecto sobre el lobo terrible. En ese trabajo anterior, la compañía produjo lobos grises modificados genéticamente con algunos rasgos del lobo terrible; no copias genéticas exactas del animal extinto.
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Entre los otros hitos anunciados figuran un sistema de nanopartículas lipídicas, pensado para probar ediciones directamente en embriones de aves en desarrollo; una colonia de 36 palomas de Nicobar en Texas; la obtención de células germinales primordiales, capaces de desarrollarse como óvulos o espermatozoides; y quimeras de pollo con células madre que llegaron a nacer. Estos avances respaldan distintas etapas de la investigación, pero no significan que se haya producido un embrión de dodo.
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Lo que todavía no demuestra el anuncio
Los elementos candidatos aún deben validarse experimentalmente. Además, varias ediciones tendrían que funcionar en conjunto y transmitirse de forma fiable a la descendencia. El objetivo descrito es crear un ave con rasgos importantes del dodo, no una réplica genética exacta de la especie extinta. La empresa no anunció una fecha oficial para una posible eclosión.
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Si algún día se planteara establecer aves de este tipo en Mauricio, también habría que abordar cuestiones de hábitat y ecología. El plan informado contempla evaluaciones y consultas con científicos locales, grupos de conservación y el Gobierno antes de elegir cualquier lugar de liberación.
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