La FIA reconoció un error humano en Race Control durante la clasificación sprint del Gran Premio de Singapur, el viernes 9 de octubre. Tras una bandera roja en SQ1, el primer segmento eliminatorio, el Overtake Mode no se volvió a activar cuando la sesión se reanudó. El sistema se encendió más tarde durante 27 segundos y volvió a apagarse por temor a dar una ventaja desigual a quienes estaban en plena vuelta rápida.
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Qué ocurrió tras la bandera roja
La sesión se detuvo cuando Sergio Pérez golpeó la barrera en la curva 5 con su Cadillac. El alerón delantero dañado dejó restos en la pista y motivó la bandera roja. Durante la interrupción, Race Control desactivó el Overtake Mode; para restablecerlo al reanudarse la sesión hacía falta una intervención manual de un oficial de la FIA. Ese paso se omitió.
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El modo permite a los pilotos disponer de energía adicional —descrita en los reportes como medio megajulio— frente a las restricciones habituales. Al no estar activo tras la reanudación, los autos no tuvieron el mismo acceso a esa energía durante parte de SQ1. Algunos pilotos se quejaron de falta de potencia, aunque la información publicada no identifica con certeza quién avisó primero a Race Control ni cómo se transmitió el reclamo.
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Por qué solo estuvo activo 27 segundos
Cuando los oficiales detectaron la omisión, activaron el modo durante 27 segundos y luego lo desactivaron. La preocupación era que restablecerlo a mitad de la sesión beneficiara a los pilotos que justo entonces estaban marcando tiempos, mientras otros no podían aprovecharlo. Apagarlo limitó una posible ventaja adicional, pero no eliminó las diferencias que ya se habían producido durante las vueltas afectadas.
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Carlos Sainz y Lance Stroll estuvieron entre los pilotos eliminados en SQ1. La FIA confirmó que el modo no estaba disponible tras la reanudación, pero los reportes citados no establecen una pérdida de tiempo concreta para ninguno ni demuestran que el error, por sí solo, decidiera quién avanzó a SQ2.
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Un fallo distinto retrasó SQ2
La falta de Overtake Mode no fue la única incidencia de la sesión. Un problema separado del sistema de cronometraje hizo que algunos tiempos no aparecieran correctamente y retrasó el comienzo de SQ2. La FIA dijo que el problema de tiempos y el error de Race Control no estaban relacionados. La incidencia del modo de energía correspondió a la reanudación de SQ1; los reportes señalaron que no afectó a los segmentos posteriores.
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Verstappen se quedó con la pole
Max Verstappen marcó el mejor tiempo en SQ3, con 1:31.156, y obtuvo la pole para la sprint por 0,120 segundos sobre George Russell. Charles Leclerc clasificó tercero. Oscar Piastri fue cuarto, Lando Norris quinto, Lewis Hamilton sexto y el líder del campeonato, Kimi Antonelli, séptimo.
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Verstappen también fue investigado por un aparente adelantamiento a Hamilton bajo banderas amarillas en SQ1. Los comisarios no impusieron una sanción y el neerlandés conservó la pole. La carrera sprint estaba prevista para el sábado 10 de octubre.
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La irregularidad dejó un acceso desigual al Overtake Mode durante parte de SQ1. Sin embargo, los reportes disponibles no prueban que cambiara el orden final de la clasificación; por eso, no se puede afirmar que determinara el resultado.