Las reservas de petróleo que sirven de colchón ante una interrupción del suministro están «peligrosamente bajas», advirtió Amin Nasser, director ejecutivo de Saudi Aramco, en el Energy Intelligence Forum de Londres, el 5 de octubre. Desde el inicio del conflicto se han perdido casi 3.000 millones de barriles de suministro, mientras que cerca de 1.000 millones de barriles ya se han extraído de las existencias para amortiguar el impacto.
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La liberación adicional de 100 millones de barriles de crudo y diésel acordada por el G7 —el grupo de siete economías industrializadas— podría aliviar la situación a corto plazo, pero representa solo una pequeña parte del volumen perdido. No basta para resolver el desequilibrio entre la oferta y la demanda.
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La reapertura de Ormuz no bastaría para normalizar el mercado
Nasser espera que la presión siga afectando tanto al petróleo crudo como a los combustibles refinados hasta que el estrecho de Ormuz reabra por completo y los transportistas recuperen la confianza para usarlo. Incluso entonces, habría que cubrir la demanda y, al mismo tiempo, volver a llenar las reservas agotadas: un proceso que podría llevar hasta dos años. Eso no significa que el estrecho vaya a permanecer cerrado durante ese tiempo.
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Los envíos desde el golfo han repuntado gracias a rutas y maniobras alternativas, pero la recuperación no ha devuelto al mercado su margen de seguridad. El crudo Brent se mantuvo en torno a los 100 dólares por barril durante el último mes, por encima de los niveles previos a la guerra. Además, la inseguridad marítima y el encarecimiento de los seguros siguen complicando el transporte.
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Las alternativas de Aramco tienen límites
Aramco está usando su oleoducto Este-Oeste para trasladar crudo hasta Yanbu, en el mar Rojo, mientras mantiene cargamentos en el golfo y recurre a transferencias de barco a barco frente a Omán. Sin embargo, la capacidad del oleoducto y de las terminales limita cuánto pueden compensar estas opciones la pérdida de los envíos por Ormuz. Los ataques contra infraestructura también han puesto de relieve la vulnerabilidad de algunas rutas.
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La compañía estudia crear una cuarta y una quinta ruta de exportación y ampliar su almacenamiento en el extranjero para contar con más alternativas ante futuras interrupciones. Nasser no ha detallado por dónde pasarían los nuevos corredores ni cuándo podrían estar operativos.
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