Por qué el petróleo se disparó el jueves y retrocedió el viernes

El salto del jueves no se debió solo al crudo. Los operadores también reaccionaron al temor de que escasearan los combustibles refinados —sobre todo el diésel— y a que nuevos episodios de tensión en Oriente Medio afectaran los envíos de petróleo. El viernes, el anuncio de liberar reservas de emergencia moderó parte de esa preocupación, aunque los dos principales precios de referencia no bajaron por igual.

El diésel encendió las alarmas

Los reportes sobre China y Rusia apuntaron a una menor disponibilidad de combustibles para los mercados importadores. Se informó que las refinerías chinas habían suspendido o cancelado parte de sus exportaciones previstas para octubre, mientras que Rusia prorrogó las restricciones a las exportaciones de diésel. 4614

A ese panorama se sumó la tensión en torno al estrecho de Ormuz, una ruta clave para el transporte marítimo de petróleo. Los informes sobre el envío de más fuerzas militares estadounidenses a la región coincidieron con ataques a buques tanque que transitaban por el estrecho. Aunque los flujos de crudo desde Oriente Medio se habían recuperado en gran medida hasta niveles previos a la guerra, esos acontecimientos dejaron abierta la posibilidad de nuevas interrupciones. 913

El jueves 1 de octubre, el Brent, referencia internacional, cerró con un alza del 4,4%, en 102,31 dólares por barril. El WTI, referencia estadounidense, subió un 2,7%, hasta 92,87 dólares. 9

Las reservas dieron un respiro, pero desigual

El viernes, el Grupo de los Siete (G7) anunció que liberaría 100 millones de barriles de crudo y diésel de sus reservas durante los cuatro meses siguientes. El plan contemplaba adelantar una parte sustancial de la liberación de diésel a los primeros 20 días, una medida que ofreció una respuesta concreta a los temores de escasez de combustibles. 7

Al cierre, el Brent apenas cedió 6 centavos y terminó en 102,25 dólares por barril. El WTI bajó 1,76 dólares, hasta 91,11 dólares. 7 La diferencia muestra que el retroceso fue más marcado para el referente estadounidense, mientras el Brent se mantuvo prácticamente estable.

Ojo con los precios de las primeras horas

Algunos informes del viernes citaron cotizaciones distintas porque describían momentos diferentes de la sesión. Por ejemplo, durante las primeras operaciones se informó que el Brent estaba en 102,60 dólares y el WTI en 93,14; esas cifras no corresponden a los precios finales de cierre. 110

En conjunto, los movimientos reflejan dos preocupaciones que se cruzaron: la posible escasez de productos refinados, en especial diésel, y el riesgo de que la tensión regional afectara los envíos. El anuncio de las reservas alivió parte de la primera, pero no despejó la incertidumbre sobre el suministro.