Drones, sabotajes y ciberataques: por qué Bélgica alerta de un «invierno oscuro»

La advertencia de Theo Francken no se refería a un ataque concreto contra Bélgica. El 30 de septiembre, en una cumbre de defensa en Bruselas, el ministro belga dijo que Europa debía prepararse para más ataques híbridos en los próximos meses y describió el invierno que se avecina como «oscuro». También calificó a Rusia como la mayor amenaza para la seguridad de Bélgica y pidió que Europa acelere sus planes de defensa. 411

En el centro de su preocupación están los ataques desde el aire, en particular los drones. Francken reclamó reforzar las defensas aéreas y facilitar el acceso a tecnología y experiencia de Ucrania para interceptar drones modernos. 414 La advertencia llega en un contexto en el que varios gobiernos europeos han denunciado o atribuido a Rusia operaciones contra objetivos en el continente.

Una amenaza que no se limita a los ataques militares

«Híbrido» describe una combinación de métodos que pueden incluir drones, sabotajes, ciberataques y campañas de desinformación. También pueden dirigirse contra infraestructuras esenciales o empresas que contribuyen al apoyo a Ucrania. 3812 A menudo, investigar quién está detrás de una operación resulta difícil, por lo que las acusaciones oficiales y el grado de certeza pública no son iguales en todos los casos.

Uno de los episodios que elevó la preocupación fue el intento frustrado de ataque con drones cargados de explosivos en el aeropuerto de Leipzig/Halle, que las autoridades alemanas atribuyeron a Rusia. La presidenta de la Comisión Europea lo calificó de nueva escalada en suelo de la UE. 318 En Estonia, el Gobierno acusó a Rusia de estar detrás de un incendio provocado en una empresa de tecnología de defensa; la atribución de responsabilidad en este caso también debe entenderse como una acusación oficial.

Los avisos de Dinamarca, la OTAN y el Reino Unido

La evaluación de la inteligencia de defensa danesa prevé que Rusia intensifique sus acciones híbridas contra Occidente y la OTAN, con ataques más frecuentes y consecuencias potencialmente mayores. Entre los riesgos que enumera figuran el sabotaje y los ciberataques capaces de afectar funciones esenciales. Aun así, considera muy improbable una invasión rusa a gran escala de un país de la OTAN; estima que el riesgo de un ataque militar limitado es bajo, aunque creciente. 13

La OTAN ha dicho que cuenta con planes para responder a incidentes con drones y actos de sabotaje. Su secretario general también ha pedido mantener la calma y ha señalado que no existe una amenaza inmediata contra el territorio de la alianza. La Comisión Europea y la OTAN, por su parte, han advertido de que el caso de Leipzig representa una escalada y de que este tipo de operaciones podría convertirse en una nueva normalidad. 18

En el Reino Unido, el Gobierno anunció reuniones informativas reservadas sobre amenazas rusas para representantes de empresas de defensa e infraestructuras críticas. Según el anuncio, participarían responsables de Defensa y del Gobierno, con apoyo de capacidades de inteligencia. Por separado, autoridades británicas han advertido de actividad rusa en torno a cables y tuberías, y han afirmado que cualquier intento de dañarlos tendría consecuencias graves.

¿Puede una operación híbrida provocar una escalada?

Un incidente grave que afecte a un aliado puede generar consultas entre los países de la OTAN y aumentar la presión para responder. La inteligencia estadounidense señala que las amenazas híbridas podrían, según las circunstancias, llegar a plantear la aplicación del artículo 5 de defensa colectiva. Eso no significa que cualquier incursión de un dron o sabotaje active automáticamente una respuesta militar: importan la gravedad, la atribución y la decisión de los aliados.

Por ahora, las advertencias describen un riesgo creciente de acciones híbridas, no la certeza de una guerra directa entre Rusia y la OTAN. Esa distinción ayuda a entender tanto la urgencia de las medidas que reclama Francken como el llamamiento de la alianza a no confundir preparación con una amenaza inminente. 121