Corea del Norte convierte su apoyo a Rusia en una oportunidad para modernizar su arsenal

Kyrylo Budanov sostiene que Corea del Norte está convirtiendo su apoyo a la guerra de Rusia contra Ucrania en una oportunidad para reforzar sus propias fuerzas armadas. Según el funcionario ucraniano, Pyongyang suministra armas y materiales a Moscú, envía personal militar a combatir y aprovecha la experiencia del conflicto para mejorar sus armas, incluidos los drones de ataque unidireccional. 29

Los ejercicios recientes y las imágenes difundidas desde instalaciones militares muestran que los drones forman parte de la actividad armamentística norcoreana. Pero esas señales no confirman por sí solas el volumen de producción que describe Budanov ni demuestran que esté por producirse un ataque.

Qué podría ganar Pyongyang con su apoyo a Rusia

La relación, en el relato de Budanov, no consiste solo en el envío de armas norcoreanas a Rusia. También incluye la participación de militares norcoreanos en el campo de batalla y el uso de esa experiencia para desarrollar capacidades propias. Budanov afirma que Corea del Norte está incorporando nuevos sistemas, algunos de origen ruso. 29

Además, Budanov ha dicho que Rusia ayuda a Corea del Norte a establecer la producción de drones de largo alcance del tipo Shahed, mediante la transferencia de tecnología y conocimientos de fabricación. Es una afirmación atribuida a Budanov: la información disponible no detalla los términos ni el alcance de esa cooperación. 11

Ejercicios e imágenes: señales de actividad, no una medida de capacidad

El 12 de septiembre, Corea del Norte realizó un ejercicio que combinó misiles balísticos de corto alcance, lanzacohetes múltiples, misiles de crucero y dos tipos de drones, según el análisis del Instituto para el Estudio de la Guerra. 7 Reuters también informó que Corea del Norte anunció maniobras con drones, misiles y artillería. 17 El ejercicio mostró varios sistemas en acción conjunta, pero no basta para determinar cuán eficaces serían en un conflicto.

Por otro lado, imágenes publicadas tras la visita de Kim Jong Un a instalaciones de la industria de defensa, entre el 16 y el 18 de septiembre, mostraron varios modelos de drones, incluidos aparatos de ataque unidireccional. Las imágenes hacen visible la presencia de estos sistemas en la producción militar norcoreana, pero no verifican por sí mismas que la fabricación en masa ya esté consolidada, como afirma Budanov. 2

Trabajadores norcoreanos en la industria rusa de drones

Otro indicio de los vínculos militares e industriales entre Moscú y Pyongyang es la presencia de trabajadores norcoreanos en Rusia. Bloomberg informó que el Equipo Multilateral de Vigilancia de Sanciones (MSMT, por sus siglas en inglés) calculó que hasta 25.000 norcoreanos podrían trabajar en la industria rusa de drones, incluso en instalaciones de Alabuga, donde se ensamblan aeronaves no tripuladas. La cifra es una estimación, no un recuento verificado.

Kim Jong Un también se comprometió a «ampliar y profundizar» la cooperación con Rusia, según informó Reuters a partir de los medios estatales norcoreanos. Los reportes apuntan a una relación que va más allá del suministro de material para el frente, aunque no precisan qué tecnología o conocimientos militares recibiría Corea del Norte a cambio.

La advertencia de Budanov y sus límites

La preocupación de Budanov es que la experiencia de combate, la mejora del armamento y una cooperación más estrecha con Moscú amplíen las opciones militares de Corea del Norte y eleven el riesgo de una escalada en la península coreana. 9 Se trata de una advertencia sobre capacidades y riesgos futuros, no de pruebas de un ataque inminente.

Conviene distinguir entre los distintos tipos de evidencia: las declaraciones de Budanov describen cómo, según él, Pyongyang podría estar aprendiendo y modernizando sus fuerzas; los ejercicios y las imágenes documentan actividad militar; y la cifra de trabajadores es una estimación externa. En conjunto, estos reportes respaldan la preocupación por el acercamiento militar entre ambos países, pero no permiten establecer cuándo podría ocurrir un conflicto ni cuál es su probabilidad.