ASML tiene casi agotadas sus máquinas EUV para 2027. Ahora debe fabricarlas y demostrar el valor de High-NA

Para ASML, el problema ya no es solo conseguir pedidos. Sus sistemas de litografía ultravioleta extrema —EUV, la tecnología usada para dibujar patrones diminutos en chips avanzados— están casi agotados para 2027. Al mismo tiempo, sus clientes asumen compromisos para incorporar High-NA, una generación de máquinas que ronda los 400 millones de dólares por unidad. La empresa debe convertir esa demanda en equipos entregados y, después, en una producción de chips que resulte rentable para quienes los compran.23

Más capacidad, sin confundir planes con entregas

ASML ha iniciado la construcción de una nueva planta en Eindhoven, Países Bajos. Tras reunirse con su director financiero, analistas de JPMorgan señalaron que la compañía apunta a incrementar la producción alrededor de un 30 % en 2028 y estudia cómo fabricar más de 110 sistemas EUV ese año. Según ese informe, la velocidad de ensamblaje es una limitación importante.237

Son objetivos de capacidad, no una garantía de que todas esas máquinas se entregarán en 2028. También conviene distinguir entre «casi agotadas» para 2027 y completamente vendidas: buena parte de los nuevos pedidos ya se orienta a entregas en 2028.27

High-NA tiene que demostrar su valor en la fábrica

High-NA permite imprimir patrones más finos y podría sustituir, en determinados casos, varias exposiciones con EUV convencional por una sola. Eso no significa que un chip entero se vuelva más pequeño en la misma proporción ni que fabricarlo lleve necesariamente menos tiempo.1519

Intel ya emplea High-NA en producción y ha incorporado la tecnología a capas seleccionadas de Panther Lake y del proceso 18A. Reuters señala, en cambio, que TSMC y Samsung todavía no la utilizan para fabricación de gran volumen.59 El millón de obleas procesadas citado como hito reúne actividades de certificación, pruebas, investigación y fabricación: no equivale a un millón de obleas comerciales aptas para la venta.321

Con máquinas de unos 400 millones de dólares, la pregunta para cada fabricante es si el ahorro en pasos de proceso compensa el precio del equipo sin perjudicar el ritmo de producción, la disponibilidad ni el rendimiento de chips funcionales. La colaboración de ASML con sus clientes para emplear máscaras más grandes muestra que todavía hay ajustes prácticos para extender High-NA a más usos industriales.35 Los compromisos de compra, por sí solos, no demuestran que esa ecuación económica ya funcione para todos.

La paradoja europea

Mientras ASML amplía su fabricación en Eindhoven, un directivo de la compañía atribuyó la ausencia de ventas actuales de máquinas en Europa a la falta de inversión y de construcción de nuevas fábricas de chips en la región.48 La cifra regional citada para el segundo trimestre se refiere a ventas netas de sistemas, no necesariamente al número de máquinas entregadas; tampoco implica que Europa carezca de fábricas en funcionamiento o que ASML no obtenga allí ingresos por servicios.817

La distinción importa para las ambiciones de producción de la Ley Europea de Chips: fabricar más equipos en Europa no añade, por sí mismo, capacidad europea para producir obleas. Para ASML, la demanda global puede seguir siendo fuerte aunque las inversiones de sus clientes se concentren en otras regiones.248