La demanda de memoria para IA pone en riesgo los móviles asequibles

Para muchas personas, el precio del teléfono es la puerta de entrada —o la barrera— a internet. Esa puerta puede volverse más difícil de franquear: la demanda de memoria para centros de datos de inteligencia artificial está elevando el coste de los componentes de los smartphones, y la GSMA, asociación internacional del sector móvil, advierte de que el encarecimiento ya afecta a los modelos de entrada. 8

¿Cómo llega el auge de la IA al precio de un móvil?

Los sistemas de IA necesitan memoria de alto rendimiento. Al dar prioridad a esos productos de mayor valor, los fabricantes de chips han reducido la disponibilidad de memoria convencional para dispositivos de consumo. Según cifras de Counterpoint Research citadas en informes sobre la GSMA, los precios de la memoria se duplicaron con creces entre el tercer trimestre de 2025 y el primero de 2026, y subieron otro 80–90 % en el segundo trimestre. Son aumentos del precio del componente, no del precio final del teléfono. 25

En un móvil de menos de 200 dólares hay menos margen para absorber el sobrecoste. Counterpoint identifica ese segmento como el más afectado por el encarecimiento de las piezas, e IDC estima que, en los modelos más baratos, la memoria ya representa más del 65 % del coste de los componentes. Los fabricantes pueden aceptar márgenes menores, modificar el producto o trasladar parte del aumento al comprador. 21

Lo que muestran los envíos en 2026

IDC pronosticó en agosto que los envíos mundiales de smartphones caerían un 16,7 % en 2026, hasta situarse apenas por encima de los 1.000 millones de unidades. En el segundo trimestre, los envíos de modelos de menos de 100 dólares habían bajado casi un 60 % interanual, según datos de IDC publicados por CNBC. Este último dato corresponde a una franja de precio y un trimestre concretos: no describe por sí solo la evolución de todos los móviles de menos de 200 dólares. 2422

Por qué preocupa en África subsahariana

A finales de 2025, un teléfono básico con acceso a internet costaba el equivalente al 76 % del ingreso mensual promedio del 20 % más pobre de África subsahariana, según datos de la GSMA. En los países de ingresos bajos y medios que estudió la asociación, la asequibilidad del dispositivo era la principal barrera para adoptar internet móvil. Por eso, una subida de precios puede retrasar el acceso incluso donde ya existe cobertura. 48

La presión también alcanza a las iniciativas para abaratar los equipos. En marzo de 2026, la GSMA identificó seis países africanos para probar smartphones 4G asequibles y advirtió de que el alza de la memoria dificultaba alcanzar el objetivo de 30 a 40 dólares por dispositivo. Otra simulación de la entidad calcula que un equipo con internet de 20 dólares podría poner la conectividad al alcance económico de 230 millones de personas más en África subsahariana. Es una estimación de asequibilidad, no una previsión de que todas ellas se conectarán. 152

Algunos fabricantes están rediseñando productos y trasladando costes; empresas pequeñas de teléfonos y portátiles consultadas por Reuters esperan que la escasez de memoria persista durante 2027. IDC, por su parte, prevé que los precios de la memoria sigan subiendo al menos hasta 2028. 172124

La GSMA y sus socios aspiran a conectar a 1.000 millones de personas en África para 2030. Un móvil más caro complica esa ambición, pero las previsiones disponibles no permiten calcular cuántos teléfonos se enviarán en 2030 ni cuántas personas seguirán sin conexión por el coste de la memoria. La GSMA también ha pedido eliminar impuestos y aranceles sobre dispositivos baratos: el reto no es solo extender las redes, sino lograr que la gente pueda utilizarlas. 13124