EDF quiere desarrollar una primera flota de 10 centrales con reactores modulares pequeños (SMR) NUWARD en la Unión Europea de aquí a 2035. La iniciativa, en la que participa su filial italiana Edison, podría requerir inversiones de decenas de miles de millones de euros. La primera unidad está prevista para Francia y después se contempla un proyecto en Italia.
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Un reactor pensado para electricidad y calor industrial
NUWARD ha sido replanteado alrededor de un diseño de reactor de agua a presión de tercera generación, una tecnología más simple y con mayor recorrido operativo que propuestas previas. El cambio responde a preocupaciones surgidas sobre la complejidad del diseño anterior, sus plazos y sus costes.
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La central propuesta tendría una capacidad aproximada de 400 MW de electricidad y podría suministrar también calor para procesos industriales. Reuters informó de una previsión de 115 MW térmicos, una combinación orientada a instalaciones industriales que necesitan energía estable de forma continua y hoy dependen de combustibles fósiles.
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La lógica económica: una serie de 10 unidades
EDF sitúa su coste objetivo de generación en torno a 100 €/MWh. La empresa considera que esa cifra debe compararse con la generación a gas que puede producir cuando se necesita —energía gestionable—, y no directamente con renovables cuya producción depende del viento o del sol.
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La clave del planteamiento es fabricar y construir una serie estandarizada de diez unidades. Según EDF, repetir el mismo modelo permitiría ganar eficiencia en compras, producción de componentes y obras, con el objetivo de reducir costes unitarios y riesgos de ejecución.
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Italia, socio industrial pero con un condicionante regulatorio
Edison actuaría como socio local y de desarrollo industrial en Italia. Se baraja una instalación en el centro-norte del país hacia 2035, pero su avance está condicionado a que Italia complete su marco legal y regulatorio para el retorno de la energía nuclear. La legislación habilitante seguía pendiente de consolidarse, según las informaciones publicadas.
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EDF, Edison y NUWARD presentan la iniciativa como una colaboración industrial franco-italiana en condiciones de igualdad. Empresas italianas como Saipem y Webuild están llamadas a participar desde la fase de diseño, y no solo a ejecutar contratos una vez que el proyecto esté cerrado.
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Otros países en conversación
Además de Francia e Italia, EDF ha señalado que mantiene conversaciones con Polonia, Bélgica y Finlandia sobre posibles oportunidades para estos reactores.
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El propósito estratégico es doble: reducir la dependencia europea de las importaciones de combustibles fósiles y desarrollar una cadena de suministro europea de SMR antes de que otros países consoliden una ventaja industrial en esta tecnología.
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Qué falta para que el calendario se cumpla
El objetivo de 2035 es un plan de desarrollo y comercialización, no una lista de diez proyectos ya aprobados. Para materializarlo será necesario completar el diseño, obtener licencias regulatorias, asegurar la financiación, ejecutar la cadena de suministro y lograr el respaldo de los países y emplazamientos elegidos. Esos factores serán decisivos para determinar si la primera flota llega realmente a operar en el plazo anunciado.
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