El ataque al oleoducto saudí elimina una vía clave para sortear Ormuz

Los ataques con drones del 10 de septiembre transformaron una crisis de transporte marítimo en un problema más amplio para el sistema de suministro. Al cerrar preventivamente el oleoducto saudí Este-Oeste, Arabia Saudí perdió su principal vía para llevar crudo al puerto de Yanbu, en el mar Rojo, sin atravesar el estrecho de Ormuz, ya afectado por las restricciones a la navegación. El resultado fue una mayor prima de riesgo geopolítico sobre el petróleo y la posibilidad de un déficit físico si la interrupción se prolonga. 1718

Por qué el oleoducto es determinante

La línea, de unos 1.200 kilómetros y capacidad de hasta 7 millones de barriles diarios, conecta las zonas petroleras cercanas al golfo con Yanbu. No era una alternativa logística secundaria: se había convertido en el gran desvío saudí frente a Ormuz. Su paralización limita de inmediato la capacidad del reino para mantener sus exportaciones por el mar Rojo.

Las existencias de crudo en Yanbu podrían permitir mantener los envíos solo durante cinco a siete días, según estimaciones citadas por fuentes de la industria. Después, si no se restablece el flujo por el oleoducto ni se habilitan alternativas, Arabia Saudí tendría que reducir exportaciones o ajustar producción. La posibilidad de que quede expuesto hasta cerca del 4% del suministro mundial debe entenderse como un escenario de riesgo, no como una pérdida ya confirmada.

La reparación marcará la reacción de los mercados

El secretario de Energía de Estados Unidos, Chris Wright, dijo esperar que el oleoducto volviera a operar «pronto». Una reanudación parcial reduciría el impacto sobre la oferta. Sin embargo, las previsiones disponibles eran dispares: algunas apuntaban a una operación limitada durante las reparaciones, mientras otras calculaban entre cinco y seis semanas, o incluso más, para una recuperación completa. Las autoridades saudíes no habían divulgado inicialmente un calendario definitivo.

Para el mercado petrolero, la diferencia es sustancial:

• Interrupción breve: principalmente elevaría los costes de cobertura, seguros y fletes, además de la prima de riesgo del crudo.
• Interrupción más allá del colchón de Yanbu: podría convertirse en una reducción efectiva de barriles saudíes disponibles para exportación y provocar una subida más intensa de los precios.

El gas natural no circula por este oleoducto, que transporta crudo. Aun así, sus mercados también pueden verse afectados indirectamente por mayores costes de transporte, seguros y cambios de ruta para cargamentos de gas natural licuado. 3

Irak queda bajo presión por el origen de los drones

Bagdad reconoció que los ataques procedían de su territorio, destituyó a un mando militar y abrió una investigación. También se informó del cierre de tres pasos fronterizos con Irán mientras las autoridades revisaban los puntos de lanzamiento. 18

La respuesta sitúa a Irak bajo presión para demostrar que puede impedir que grupos armados vinculados a Irán utilicen su territorio para atacar a un país vecino. Una organización paraguas de milicias respaldadas por Irán negó participación en el ataque.

Dos cuellos de botella marítimos bajo amenaza

El problema no se limita a Ormuz. La toma reportada de la isla de Perim —también llamada Mayun— por los hutíes, grupo yemení alineado con Irán, les da una posición estratégica en el estrecho de Bab el-Mandeb, acceso meridional al mar Rojo. 15

Esto importa especialmente para Arabia Saudí: Yanbu es precisamente el puerto desde el que el crudo enviado por el oleoducto Este-Oeste tendría que salir al mar. Por tanto, reabrir el conducto no eliminaría por sí solo la vulnerabilidad de las exportaciones si los buques siguen afrontando riesgos al cruzar Bab el-Mandeb.

La diplomacia no logra aliviar la presión

Una reunión prevista en Omán entre Irán y países árabes del Golfo para discutir un corredor marítimo temporal por Ormuz fue aplazada a petición de Arabia Saudí. El retraso pospone uno de los mecanismos más inmediatos para aliviar la circulación por el estrecho. 26

El riesgo central para la economía global es una disrupción simultánea o prolongada: Ormuz restringido, la ruta saudí de desvío dañada y Bab el-Mandeb amenazado. Ese escenario encarecería el transporte y los seguros, dificultaría reemplazar los barriles afectados y elevaría la presión alcista sobre los precios del petróleo. 1217