Una tumba chimú de 600 años casi intacta revela 38 entierros en Chan Chan

El hallazgo anunciado en septiembre de 2026 en Chan Chan, en la costa norte del Perú, es una plataforma funeraria chimú de élite de aproximadamente 600 años de antigüedad. El recinto, que permaneció casi intacto, contenía los restos de 38 personas, armas y objetos de cobre y oro. Por su grado de conservación, ofrece una oportunidad poco común para investigar los rituales funerarios de la antigua élite chimú. 148

Dónde estaba la tumba y cómo era

La plataforma se encontraba bajo depósitos de relleno en Utzh An, un conjunto amurallado identificado como el antiguo Palacio Gran Chimú, dentro de la ciudadela de Chan Chan, cerca de Trujillo, en la región La Libertad. Chan Chan fue la capital del reino chimú, una sociedad preincaica que floreció en la costa norte peruana entre aproximadamente los años 900 y 1470 d. C. 35

La construcción es casi cuadrada: mide cerca de 17 metros por lado y alcanza unos cinco metros de altura. Incluye una cámara central y espacios laterales. Las descripciones publicadas difieren en el número total de cámaras —algunas hablan de tres espacios principales y otras de cinco—, pero coinciden en que la cámara principal ocupaba un papel central en el conjunto funerario. 345

En esa cámara se halló un entierro principal, probablemente asociado a una persona de la élite chimú, junto con los restos de otros 37 individuos. La escala monumental de la plataforma y los objetos depositados con los muertos apuntan a un grupo de alto rango social. 345

Qué revelan los 38 entierros y los ajuares

Los arqueólogos recuperaron armas de metal, además de objetos de cobre y oro, vinculados a los entierros. La disposición de los restos y de las ofrendas sigue en estudio, pero el hecho de que se conservaran en su contexto original es especialmente valioso: permite analizar la relación entre cada cuerpo, la arquitectura de la tumba y los bienes funerarios. 35

La presencia de 38 personas indica que no se trataba de una sepultura individual convencional. Podrían haber intervenido familiares, acompañantes, servidores u otras personas con funciones rituales, aunque por ahora no se han establecido sus vínculos entre sí ni las causas de sus muertes. 45

Uno de los esqueletos apareció completamente extendido, una postura poco habitual en el registro funerario chimú. Esa particularidad podría responder a un tratamiento ritual distinto, a una jerarquía específica o incluso a un posible sacrificio, pero esta última interpretación sigue siendo una hipótesis y requerirá análisis adicionales. 6

El cráneo del entierro principal y algunos otros restos presentan pigmento rojo, posiblemente cinabrio —un compuesto de sulfuro de mercurio—. Aún serán necesarios estudios de laboratorio para confirmar la composición y comprender el significado de ese tratamiento mortuorio. 5

Por qué la ubicación importa

Que la tumba estuviera dentro de un recinto amurallado de carácter real o elitista refuerza la idea de que los gobernantes o nobles chimú recibían entierros formales y arquitectónicamente complejos. La plataforma elevada, construida expresamente para este fin, contrasta con una fosa funeraria sencilla y sugiere una ceremonia de gran importancia social. 35

Además, el acceso quedó protegido por rellenos de piedra. Según los reportes, esa cobertura ayudó a que el recinto sobreviviera sin grandes alteraciones a la conquista inca, al saqueo de la época colonial española y a posteriores expolios. 15

Esa preservación es la clave del valor científico del hallazgo. Chan Chan lleva décadas siendo investigada, pero los arqueólogos señalaron que no se había encontrado allí un entierro chimú de élite comparable y tan poco alterado. Los contextos saqueados o los objetos sin procedencia arqueológica no permiten reconstruir con la misma precisión la secuencia del entierro ni el sentido de las ofrendas. 45

Entre el mundo chimú y la expansión inca

La antigüedad estimada, de unos 600 años, sitúa la plataforma poco antes o alrededor de la conquista inca del reino chimú, ocurrida a mediados del siglo XV. Esto convierte al conjunto en una posible fuente para estudiar qué prácticas funerarias eran propiamente chimúes, cuáles continuaron durante el periodo inca y si hubo influencias entre ambos mundos. 4

Sin embargo, la evidencia difundida todavía no permite atribuir de forma definitiva elementos concretos a una influencia inca. Esa será una de las preguntas que deberán resolver las investigaciones posteriores. 45

Qué investigarán ahora los especialistas

El equipo del Proyecto Especial Complejo Arqueológico Chan Chan (PECACH) llegó al recinto tras trabajos iniciales superficiales y la identificación, unos cuatro años antes, de una pequeña depresión en el terreno. Los investigadores retomaron la intervención en mayo y despejaron cuidadosamente la entrada de la plataforma. 5

Los análisis de los huesos, pigmentos y artefactos podrían aportar datos sobre edad, sexo, salud, dieta, parentesco, movilidad y cronología de las personas enterradas. También serán decisivos para evaluar si hubo sacrificios, reentierros u otros vínculos sociales entre el entierro principal y los demás individuos. Por ahora, esas cuestiones permanecen abiertas. 56

El descubrimiento confirma que Chan Chan, sitio inscrito en la lista de Patrimonio Mundial de la UNESCO y conocido por su vasta arquitectura de adobe, aún guarda depósitos funerarios de enorme importancia bajo sus rellenos y estructuras. 45