Deutsche Telekom, Orange, Vodafone y Telefónica exploran una alianza satelital europea

Deutsche Telekom, Orange, Vodafone y Telefónica mantienen conversaciones preliminares para crear un consorcio que puje por espectro satelital de la Unión Europea y comercialice servicios de conectividad directa al móvil. Por ahora no hay una oferta formal, una empresa constituida, una constelación propia ni un calendario de lanzamiento confirmado. 1

La oportunidad: una parte de la banda de 2 GHz

La posible alianza aspiraría a una porción de la banda armonizada de 2 GHz destinada a servicios móviles por satélite. La Comisión Europea ha propuesto un proceso de selección a escala de la UE para asignar este espectro cuando expiren los derechos actuales, en mayo de 2027. La intención es evitar procedimientos nacionales separados y facilitar servicios transfronterizos con reglas coherentes en los Estados miembros. 23

Una alternativa europea de satélite al teléfono

Si el grupo lograra espectro y desplegara un servicio común, podría combinar la cobertura de sus redes móviles con enlaces satelitales para que teléfonos convencionales se conecten fuera del alcance de las antenas terrestres.

Los primeros usos previsibles serían mensajería, comunicaciones de emergencia o SOS y extensión de cobertura en zonas aisladas. Las llamadas de voz y el acceso a datos dependerían de factores como la capacidad disponible en el espectro, la compatibilidad de los terminales y el rendimiento de la red satelital. 1

Esa integración de operadores europeos, espectro común y redes celulares podría dar a los clientes una alternativa gestionada por las telecos frente a ofertas de conexión directa al dispositivo de proveedores no europeos, entre ellas Starlink.

La autonomía estratégica, en el centro del plan de Bruselas

La propuesta comunitaria responde también a una cuestión de soberanía tecnológica: reducir la dependencia de infraestructuras de comunicaciones extranjeras y reservar una parte sustancial de este recurso estratégico a operadores europeos. 2

Un tercio de la banda se plantea para comunicaciones gubernamentales, seguridad y defensa, mediante un operador de la UE integrado con IRIS², la futura infraestructura europea de conectividad segura basada en una constelación multiórbita. El resto se estructura para favorecer la participación comercial europea. 4

No parten de cero: AST SpaceMobile y las pruebas existentes

Las cuatro compañías ya cuentan con algunos elementos sobre los que construir. Orange ha firmado acuerdos con AST SpaceMobile y con Satellite Connect Europe, la empresa conjunta de AST SpaceMobile y Vodafone, para impulsar la conectividad directa a dispositivos. 5

Además, AST SpaceMobile ha informado de pruebas de integración con Vodafone, Orange, Telefónica y Deutsche Telekom en mercados europeos. Estas iniciativas buscan conectar satélites con smartphones normales, sin que el usuario necesite un accesorio satelital específico. 6

Los obstáculos antes de un despliegue comercial

Una alianza de este tipo tendría que resolver cuestiones especialmente complejas entre compañías que compiten entre sí:

• reparto de propiedad, inversión y riesgos financieros;
• reglas de acceso, uso compartido del espectro y posible oferta mayorista;
• elección de proveedor satelital o de constelación;
• distribución de ingresos y control de la relación con los clientes;
• compatibilidad con las redes móviles terrestres, itinerancia y llamadas de emergencia;
• interoperabilidad de los teléfonos, calidad de cobertura y viabilidad económica.

También quedan pendientes los aspectos regulatorios. El marco de la UE sigue siendo una propuesta y aún deben concretarse los criterios de selección y la distribución definitiva de las frecuencias. Cualquier empresa conjunta de este alcance también estaría sujeta al escrutinio de las normas de competencia y a consideraciones de seguridad nacional.

La decisión estratégica será igualmente determinante: construir o adquirir una capacidad satelital europea, apoyarse en socios como AST SpaceMobile o combinar ambas vías. Cada opción implica un equilibrio distinto entre rapidez de ejecución, coste y control efectivo de la infraestructura.

En síntesis, el interés de estas conversaciones está en la posibilidad de reunir a grandes operadores europeos, acceso al espectro y alianzas satelitales en una plataforma común de conexión directa al teléfono. Sin embargo, la información disponible solo confirma contactos iniciales: una candidatura formal y un servicio a gran escala dependerán de la regulación, la validación técnica y un acuerdo industrial y comercial sólido. 12