Uber y Wayve lanzan los primeros robotaxis de Londres con supervisión humana

Uber y Wayve ya ofrecen viajes autónomos supervisados en Londres a través de la aplicación de Uber. El lanzamiento del 3 de septiembre convierte a la capital británica en el segundo mercado europeo de robotaxis de Uber, después de Zagreb, y en el primero del Reino Unido con este tipo de trayectos disponibles para pasajeros. 29

La precisión clave es que todavía no son taxis sin conductor. En cada vehículo viaja un conductor de seguridad con licencia, situado en la parte delantera y preparado para asumir el control cuando sea necesario. 24

Cómo funciona el servicio

Los usuarios que soliciten las modalidades UberX, Uber Electric o Uber Comfort pueden recibir una asignación de un vehículo equipado con la tecnología de Wayve. No se puede pedir expresamente este coche ni está garantizado que aparezca: la flota inicial es de solo 15 vehículos con licencia, por lo que la disponibilidad será limitada. 24

Los trayectos se realizan en Ford Mustang Mach-E eléctricos dotados del sistema de conducción autónoma de Wayve. No hay recargo por viajar en uno de estos vehículos: la aplicación muestra el precio por adelantado, como en un viaje habitual de Uber. 29

El servicio cubre inicialmente Londres, aunque excluye los trayectos hacia o desde aeropuertos. 812

Por qué aún no son viajes plenamente autónomos

Transport for London (TfL), la autoridad que regula el transporte en la capital británica, concedió licencias de vehículo de alquiler privado con la condición de que haya un conductor cualificado presente, que sigue siendo responsable del coche.

Por ello, aunque el vehículo pueda ejecutar funciones de conducción autónoma, no está autorizado para llevar pasajeros sin supervisión humana. Dentro del marco piloto del Reino Unido, los operadores necesitan una aprobación adicional para operar sin un conductor de seguridad. 1

Antes del lanzamiento, se informó de que los operadores aún no habían completado los registros y solicitudes de permisos necesarios para prestar servicios de pasajeros totalmente sin conductor, mientras la regulación británica seguía desarrollándose. No hay, por tanto, una fecha confirmada para que Uber ofrezca viajes en Londres sin nadie al volante.

Qué puede esperar un pasajero

La experiencia está diseñada para parecerse a una reserva convencional en Uber:

• Solicitar un viaje UberX, Uber Electric o Uber Comfort en la app.
• Ser asignado, en algunos casos, a un Mustang Mach-E equipado por Wayve.
• Ver una tarifa anticipada sin suplemento específico por el vehículo autónomo.
• Viajar con un conductor de seguridad autorizado que puede intervenir si hace falta. 24

Es un servicio comercial abierto a pasajeros, pero también un despliegue deliberadamente reducido de conducción autónoma supervisada en el tráfico complejo de Londres. No supone, por ahora, una sustitución generalizada de los servicios convencionales de transporte con conductor.

Por qué es relevante

Uber y Wayve emplean una flota pequeña para probar viajes autónomos en una de las ciudades europeas más exigentes para la circulación. Para Uber, Londres amplía su presencia europea de viajes autónomos más allá de Zagreb. Para Wayve, supone poner su sistema de conducción en servicio comercial de pasajeros en su mercado de origen. 25

El resultado inmediato es un modelo híbrido: la tecnología asume la conducción bajo supervisión humana, mientras la reserva, el precio y los procedimientos de seguridad de Uber continúan funcionando de la forma habitual. El paso a viajes sin conductor dependerá de que los reguladores concedan autorizaciones que las licencias actuales de Londres no contemplan. 1