Tesla pone en marcha el Cybercab sin volante ni pedales en Austin

Tesla llevó su Cybercab a las calles de Austin con una prueba pública limitada, pero el estreno dejó claro que el reto no es solo tecnológico. El vehículo, diseñado para transportar a dos pasajeros y sin volante ni pedales, empezó a realizar viajes en zonas acotadas mientras la Administración Nacional de Seguridad del Tráfico en las Carreteras de Estados Unidos (NHTSA, por sus siglas en inglés) examinaba su encaje legal y de seguridad. 46

Un lanzamiento con pocos detalles

El evento del 3 de septiembre en Austin ofreció escasa información pública más allá de la disponibilidad limitada del servicio. Elon Musk no asistió. Al día siguiente, Tesla afirmó que los viajes en Cybercab estaban abiertos a todo el mundo, y no solo a invitados. 16

El Cybercab es el vehículo específicamente concebido por Tesla para su futura red de transporte autónomo bajo demanda. Debería complementar a los Model Y que ya emplea como robotaxis. La compañía también ha planteado, a más largo plazo, un modelo en el que propietarios de Tesla puedan incorporar sus coches a la red, con tarifas que varíen según la oferta y la demanda. 12

La puesta en marcha se produjo después de la expansión del servicio de robotaxis Model Y desde Austin a otras ciudades de Texas. Sin embargo, pruebas de Reuters detectaron poca disponibilidad, esperas prolongadas, viajes cancelados y casos en Dallas en los que los vehículos no completaron la bajada en el destino previsto. 16

La apuesta de Tesla por la autonomía

La conducción autónoma es una pieza central de las expectativas de los inversores sobre Tesla, cuya valoración rondaba los 1,4 billones de dólares —en la escala larga usada en español—, en un momento en que la compañía afronta una competencia creciente de fabricantes chinos de vehículos eléctricos en su negocio principal. 1

Tesla ha dicho que la producción del Cybercab comenzaría en 2026. En una presentación anterior, Musk proyectó un precio inferior a 30.000 dólares y un coste operativo que, con el tiempo, podría situarse en torno a 20 centavos de dólar por milla. 12

Por ahora, el despliegue seguía siendo reducido frente a Waymo en Texas. Los registros estatales contabilizaban 420 vehículos autónomos de Tesla, incluidos 45 Cybercabs, frente a 988 vehículos de Waymo. 6

El gran obstáculo: las normas de seguridad

La NHTSA indicó inicialmente que estaba evaluando el despliegue en Austin. Después abrió una investigación para determinar si Tesla autocertificó correctamente cerca de 1.000 Cybercabs conforme a las normas federales de seguridad de vehículos de motor. 45

Las normas federales restringen de forma importante la venta de vehículos sin controles convencionales para el conductor, salvo que se aplique una exención. Por eso, la llegada comercial del Cybercab funciona también como una prueba regulatoria. 1

Tesla tampoco había obtenido los permisos necesarios para operar un servicio autónomo de transporte de pasajeros en California. 1

Musk ya había incumplido previsiones anteriores sobre una rápida expansión de los robotaxis y en 2026 adoptó un tono más prudente respecto a la seguridad y al ritmo de despliegue. 12

En síntesis, Austin demostró que Tesla puede ofrecer de forma limitada viajes de pago en un Cybercab sin controles de conducción. Pero todavía no valida la red nacional de robotaxis, alimentada también por vehículos de propietarios, que la empresa ha prometido. Los problemas operativos, una flota mucho menor que la de Waymo y el escrutinio federal inmediato muestran la distancia que aún queda por recorrer. 156