Un grupo de WhatsApp se convirtió en centro técnico del rescate tras la riada en Nepal

El grupo de WhatsApp funcionó como una sala de coordinación técnica a distancia. Más de 500 ingenieros, antiguos empleados de las hidroeléctricas, funcionarios y otros especialistas aportaron información específica sobre instalaciones que la riada había borrado o transformado sobre el terreno: compartieron planos de túneles, ubicaron accesos y posibles huecos, propusieron rutas alternativas y ayudaron a priorizar las zonas de búsqueda con el conocimiento de ex trabajadores y datos de localización de los teléfonos de personas desaparecidas. 10

De los planos a las decisiones en el terreno

La información intercambiada por el grupo permitió a los equipos valorar dónde introducir tuberías de oxígeno en túneles bloqueados y en qué puntos podían retirar escombros con excavadoras sin provocar nuevos derrumbes. Era una ayuda crucial porque muchas galerías habían quedado enterradas, inundadas o alteradas estructuralmente, de modo que los planos originales ya no reflejaban por completo la situación. 10

En una de las conversaciones, un funcionario pidió los planos de distribución de la central de Chilime mientras los rescatistas buscaban entre sus restos sepultados. Ese tipo de intercambio convirtió registros de ingeniería y memoria operativa dispersa en instrucciones concretas para quienes trabajaban bajo condiciones extremas. 10

El rescate que reavivó la esperanza

El apoyo técnico acompañó las operaciones en Upper Trishuli 3A, donde dos trabajadores fueron sacados con vida de un túnel el 4 de septiembre, nueve días después de la riada del 26 de agosto. El hallazgo reforzó la posibilidad de que bolsas de aire o secciones protegidas de las galerías hubieran permitido sobrevivir a otras personas. 8

Por eso los equipos mantuvieron búsquedas focalizadas en otras instalaciones, entre ellas Chilime y Rasuwagadhi, en vez de considerar los túneles únicamente como lugares de recuperación de cuerpos. Las perspectivas seguían siendo muy inciertas: las autoridades y los rescatistas estimaban que al menos 900 personas podían estar atrapadas en túneles vinculados a seis proyectos hidroeléctricos. 710

Una herramienta de apoyo, no un sustituto del rescate

El chat no reemplazó a los equipos de emergencia, al Ejército nepalí, los helicópteros ni la maquinaria pesada. Su valor fue hacer más precisas las decisiones de esos recursos: reunir planos, experiencia de antiguos empleados e información proporcionada por las familias para definir por dónde acceder, dónde excavar y qué zonas podían ofrecer alguna posibilidad de supervivencia. 210

La operación se desarrolló en medio de una catástrofe que fue mucho más allá de las centrales. La avalancha de hielo, roca y lodo que descendió por el valle de Trishuli dejó más de 1.200 muertos y miles de desaparecidos, además de afectar alrededor del 10 % de la capacidad de generación eléctrica de Nepal. Las cifras variaban con rapidez durante la respuesta de emergencia, por lo que reflejaban estimaciones de ese momento y no balances definitivos. 46