Islandia no vota aún si quiere entrar en la UE, sino si quiere volver a negociar

La pregunta del referéndum islandés del 29 de agosto es deliberadamente limitada: ¿debe el país reanudar las negociaciones de adhesión con la Unión Europea? No se trata de una votación sobre el ingreso en la UE. Un resultado favorable reabriría unas conversaciones suspendidas en 2013; un rechazo probablemente dejaría la candidatura islandesa en pausa durante el futuro próximo. 38

La diferencia es fundamental: los votantes decidirán si quieren estudiar las condiciones de un posible acuerdo con Bruselas, no si aceptan ese acuerdo de antemano.

Qué ocurriría si gana el sí

Un voto afirmativo permitiría reanudar las negociaciones en 35 áreas de política comunitaria, en un proceso que podría durar entre 18 y 24 meses. Las conversaciones servirían para evaluar las condiciones concretas de una eventual adhesión, incluidos los asuntos que hicieron políticamente difíciles las negociaciones anteriores. 57

Incluso si se completara un tratado de adhesión, Islandia no se convertiría automáticamente en miembro de la UE. El camino previsto exigiría la aprobación del Parlamento islandés, una reforma constitucional, el respaldo unánime de los 27 Estados miembros y un segundo referéndum en Islandia. 57

El resultado del referéndum es consultivo conforme a la legislación electoral islandesa, aunque el Gobierno ha presentado el proceso como un mandato político para decidir si se retoman las conversaciones.

Un voto negativo no modificaría la relación actual de Islandia con la UE, pero el Gobierno ha advertido de que podría cerrar los intentos de reactivar la candidatura durante una generación o, al menos, durante un futuro previsible. 310

Por qué se adelantó la consulta

El Gobierno había indicado anteriormente que el referéndum se celebraría, como muy tarde, en 2027. La fecha del 29 de agosto adelantó esa decisión mientras el entorno de seguridad se volvía más inestable. La guerra de Rusia contra Ucrania, la creciente competencia en el Ártico y la incertidumbre sobre los compromisos de Estados Unidos han intensificado el debate sobre el lugar de Islandia en Europa. 346

Las repetidas amenazas de Donald Trump de controlar o adquirir la cercana Groenlandia han dado al debate una dimensión ártica especialmente marcada. Aunque sus comentarios se referían a Groenlandia —y, según se informó, Trump confundió varias veces Islandia con ese territorio—, aumentaron la preocupación en un país del Atlántico Norte que depende tanto de la OTAN como de su relación bilateral de defensa con Estados Unidos. 2312

Los partidarios de reabrir las negociaciones sostienen que unos vínculos institucionales más estrechos con Europa podrían reforzar la seguridad política y económica. El referéndum no sustituiría la pertenencia de Islandia a la OTAN ni su relación de defensa con Washington, que las autoridades consideran importantes cualquiera que sea el resultado. 1

El argumento económico del sí

La campaña favorable al sí ha colocado el coste de vida en el centro de su discurso. La volatilidad de la corona islandesa, la inflación y los tipos de interés elevados han aumentado el interés por saber si la pertenencia a la UE —y, con el tiempo, la adopción del euro— podría aportar mayor estabilidad monetaria y reducir los costes de financiación. Sus partidarios también destacan una integración más profunda en el mercado único europeo. 25

La adopción del euro no sería inmediata ni automática. Dependería del resultado de las negociaciones y de las condiciones de cualquier futuro acuerdo de adhesión, que tendría que someterse de nuevo a votación en Islandia. 519

Por eso, para quienes apoyan el sí, el referéndum representa una oportunidad para analizar si las ventajas y los costes económicos de la adhesión podrían mejorar la situación de los hogares y la estabilidad a largo plazo. No es una promesa de que entrar en la UE o adoptar el euro vaya a resolver rápidamente la inflación o los tipos altos.

Pesca y soberanía: las claves del no

El principal argumento contra reabrir las conversaciones es el control nacional. La industria pesquera islandesa y el acceso a sus aguas están estrechamente vinculados a la soberanía del país, y la pesca ha sido uno de los asuntos más conflictivos en los anteriores debates de adhesión. 19

Los detractores temen que las normas pesqueras comunes de la UE limiten la capacidad de Islandia para fijar cuotas y decidir quién puede faenar en sus aguas. Sostienen que el país puede proteger mejor sus intereses fuera del bloque, sin transferir más autoridad a las instituciones europeas. 12

Esta preocupación da al referéndum una importancia que va más allá de la mecánica de las negociaciones. Un sí significaría comprobar si es posible alcanzar un compromiso viable sobre la pesca y otras cuestiones de soberanía. Un no mantendría el acuerdo actual, pero sin explorar nuevas condiciones con la UE.

Por qué el resultado está en el aire

La campaña ha dividido a los votantes entre dos ideas contrapuestas de seguridad. Un sector considera que la integración económica y política con Europa sería una protección útil ante un entorno geopolítico incierto. El otro cree que el control nacional —en especial sobre la pesca— es la base de la seguridad y la prosperidad de Islandia. 14

Las encuestas han reflejado esa división. Un sondeo de Maskína realizado entre el 21 y el 25 de agosto situó el apoyo a reabrir las negociaciones en el 51,3 %, frente al 48,7 % contrario. Una encuesta posterior de Gallup registró una ligera mayoría contra la propuesta, lo que apuntaba a un giro hacia el no en los últimos días. 1820

Con márgenes tan estrechos, ninguna de las dos encuestas permite identificar a un favorito claro. La participación y el comportamiento de quienes siguieran indecisos hasta la jornada electoral podrían acabar siendo decisivos.

Horario de votación y cuándo se esperan los resultados

Los colegios electorales abrieron a las 09:00 GMT y estaba previsto que cerraran a las 22:00 GMT del 29 de agosto. Más de 63.000 personas —más de una quinta parte del electorado habilitado— ya habían votado por anticipado a última hora del viernes. Los primeros resultados se esperaban a primera hora del domingo.

El resultado inmediato determinará si Islandia vuelve a negociar con la UE. La cuestión de fondo —si el país debe incorporarse realmente al bloque— llegaría después, tras las negociaciones y otra serie de aprobaciones nacionales y europeas.