Inundaciones repentinas entre Nepal y el Tíbet: qué ocurrió, qué muestra el video de Gyirong y por qué viajar sigue siendo peligroso

Una avalancha de agua, barro, rocas y hielo arrasó los valles del Himalaya situados entre Nepal y el Tíbet el 26 de agosto de 2026. La inundación destruyó viviendas, carreteras, puentes, proyectos energéticos y estructuras fronterizas, mientras numerosos residentes, trabajadores y turistas extranjeros quedaron sin localizar. 17

Al 29 de agosto, los informes citados para este artículo situaban en más de 380 las muertes en Nepal y en al menos 900 las personas desaparecidas. Otros partes ofrecían cifras distintas, una muestra de la dificultad para llegar a comunidades aisladas e identificar a las víctimas mientras la emergencia seguía desarrollándose.

¿Qué ocurrió cerca de la frontera entre Nepal y China?

El desastre comenzó en la alta cordillera del Himalaya, cuando una enorme masa de hielo y roca se desprendió o se desplazó hacia un sistema fluvial próximo a la frontera. El torrente resultante arrastró barro, grandes rocas y escombros por los distritos nepaleses de Rasuwa y otras zonas cercanas, llevándose por delante construcciones y cortando las conexiones de transporte. 17

La inundación también golpeó el condado de Gyirong y el puerto de Gyirong, en el lado chino de la frontera. Las autoridades chinas informaron de víctimas mortales y cientos de desaparecidos en el Tíbet, mientras los equipos de rescate trabajaban en un terreno cada vez más peligroso por los sedimentos, las laderas inestables y las lluvias adicionales.

La secuencia exacta de los hechos todavía no está completamente establecida. Los primeros reportes relacionaron un terremoto de magnitud 4,4, una avalancha de hielo y roca y el bloqueo temporal de un río. Una posibilidad es que el desprendimiento bloqueara o desplazara el agua y que, al ceder la obstrucción, se produjera una inundación súbita de gran poder destructivo aguas abajo. Reuters describió esta explicación como una hipótesis, no como un hecho confirmado, y otros informes señalaron que las evaluaciones geológicas seguían evolucionando.

¿Qué muestra el video de Gyirong?

Las imágenes de vigilancia ampliamente difundidas parecen mostrar a varias personas corriendo para escapar de una pared repentina de agua lodosa y escombros cerca del puerto de Gyirong. Vehículos y edificios quedan cubiertos por el torrente mientras este avanza por la zona de comercio fronterizo. Según el reporte de Euronews, AFP verificó las imágenes mediante fotografías satelitales y material de nivel calle.

El video es una prueba impactante de la velocidad y la fuerza de la inundación, pero por sí solo no demuestra todos los detalles sobre el origen del fenómeno. También circularon otros clips y publicaciones de usuarios con pies de foto, horarios o ubicaciones inciertos. Por eso, conviene analizarlos con cautela y no asumir que todos registran el mismo momento. 43

Muertos, desaparecidos y turistas extranjeros

Las cifras de víctimas cambiaron con rapidez durante los primeros días de la respuesta. Reuters informó de al menos 359 muertes y cerca de 1.000 desaparecidos el 27 de agosto; un reporte posterior elevó a más de 380 el número de fallecidos en Nepal y situó en más de 900 los desaparecidos.

Entre las personas sin localizar había ciudadanos extranjeros. En un momento, Reuters informó de casi 1.500 desaparecidos, incluidos al menos 800 extranjeros; otro reporte mencionó a más de 700 turistas extranjeros. Estas cifras no deben sumarse de forma automática, porque proceden de actualizaciones distintas y podrían abarcar zonas o categorías diferentes. 43

También se informó de estadounidenses entre los extranjeros afectados. La Embajada de Estados Unidos dijo que trabajaba para localizar a los ciudadanos que pudieran haberse visto afectados. Los informes proporcionados no permiten establecer una cifra final fiable de estadounidenses muertos, heridos o desaparecidos, y tampoco existe por ahora un recuento consolidado y confiable de personas heridas. 43

Por qué el peligro continuó después de la primera inundación

La primera crecida no puso fin a la amenaza. Los escombros bloquearon partes del sistema fluvial y provocaron la acumulación de agua detrás de obstrucciones naturales. Las autoridades nepalesas advirtieron de que un lago formado por los materiales arrastrados estaba aumentando de nivel y podía desbordarse, mientras China vigilaba también el agua acumulada detrás de bloqueos próximos al lugar del desastre.

Por ello, el posible colapso de una presa natural podía causar otra inundación repentina aguas abajo. Se trataba de un riesgo activo que exigía vigilancia y posibles evacuaciones, no de una predicción de que una segunda crecida fuera a ocurrir necesariamente. Las lluvias persistentes, las laderas inestables, las carreteras dañadas y nuevas subidas del caudal también complicaron las labores de rescate y hacían peligroso viajar. 2

Daños y alteraciones del transporte en Nepal

Las aguas y los deslizamientos destruyeron o sepultaron viviendas, puentes, carreteras, zonas de proyectos y estructuras fronterizas. Varias localidades de montaña quedaron aisladas, y el transporte y el turismo en las áreas afectadas del Himalaya sufrieron graves interrupciones o quedaron suspendidos. 17

El peligro iba mucho más allá de los lugares visiblemente inundados. La destrucción de carreteras y puentes podía dejar atrapados a los viajeros, mientras que las laderas inestables podían venirse abajo con poca advertencia. El Departamento de Estado de Estados Unidos señala que Nepal sufre con regularidad terremotos, inundaciones y deslizamientos, y que las lluvias del monzón, entre junio y septiembre, pueden provocar crecidas repentinas y corrimientos de tierra que bloquean carreteras y dificultan la asistencia de emergencia. 2

El despliegue de rescate de China

Las autoridades chinas movilizaron recursos de emergencia a gran escala en la región fronteriza afectada. Los informes mencionaron la llegada de bomberos, perros de rescate, vehículos y drones, mientras dirigentes chinos reclamaban un esfuerzo de búsqueda y rescate «total».

Las operaciones a ambos lados de la frontera se vieron obstaculizadas por el barro, las vías de acceso dañadas y la posibilidad de nuevas inundaciones. En Nepal, los servicios de seguridad y emergencia también registraron valles y laderas en busca de supervivientes y personas desaparecidas.

Qué recomienda Estados Unidos a sus ciudadanos en Nepal

La advertencia general del Departamento de Estado para Nepal se mantiene en el nivel 2: «Ejercer mayor precaución». El aviso señala específicamente que los terremotos, las inundaciones y los deslizamientos pueden producirse sin apenas aviso. 23

Para los estadounidenses que se encuentren en las zonas afectadas o sus alrededores, las recomendaciones prácticas son:

• Alejarse de las riberas, las zonas bajas y los cruces dañados.
• Seguir las instrucciones locales de evacuación y trasladarse a terrenos elevados cuando las autoridades lo indiquen.
• Evitar los valles y las carreteras afectadas aunque las condiciones parezcan mejorar temporalmente.
• Consultar las alertas de la Embajada de Estados Unidos y de Travel.State.gov.
• Inscribirse en el Programa de Inscripción del Viajero Inteligente (STEP), que permite recibir avisos y facilita que la embajada contacte con los viajeros durante una emergencia. 24

Ayuda humanitaria internacional

India envió a Nepal suministros de emergencia, incluidos refugios temporales, mantas, kits de higiene, lámparas solares y medicamentos. Informes posteriores indicaron que el país había entregado cerca de 50 toneladas métricas en dos envíos.

La Unión Europea destinó 2 millones de euros a alimentos, atención sanitaria, agua potable y saneamiento inmediatos, y afirmó que podía movilizar más ayuda.

La magnitud de la respuesta refleja un desastre que atravesó una compleja frontera montañosa y afectó tanto a comunidades locales como a viajeros internacionales. Mientras siguen cambiando las cifras de víctimas y las condiciones de acceso, los comunicados oficiales de rescate son una fuente más fiable que las publicaciones tempranas en redes sociales o las listas de víctimas no verificadas.