La guerra de la IA del Año Nuevo Lunar en China: quién ganará la próxima puerta de entrada digital

China convirtió el Año Nuevo Lunar de 2026 en algo más que una temporada de lanzamientos. Durante varias semanas, sus principales empresas tecnológicas libraron una batalla por instalar las aplicaciones de inteligencia artificial en la vida cotidiana de millones de personas.

La fórmula combinó sobres rojos digitales —el tradicional hongbao asociado a la buena fortuna y a los pagos durante la festividad— con cupones de compra, automóviles de lujo, dispositivos tecnológicos, promociones televisivas y nuevos modelos de IA. El objetivo inmediato era disparar las descargas y el uso; el estratégico, asegurar una posición difícil de desplazar cuando el mercado madure.

Qué significa la “guerra de la IA del Año Nuevo Lunar”

La expresión describe la competencia que se intensificó en febrero de 2026 entre las principales compañías tecnológicas chinas para atraer usuarios a sus asistentes de IA y reforzar sus ecosistemas de modelos.

El Año Nuevo Lunar ofrecía una ventana excepcional. La festividad concentra una enorme audiencia televisiva y digital, y los sobres rojos forman parte de los hábitos de compartir dinero, pagar y felicitar a familiares y amigos. Las campañas aprovecharon esa costumbre para animar a los usuarios a descargar aplicaciones, invitar contactos, completar tareas con IA, hacer pedidos y compartir contenido.

Por eso, las promociones fueron algo más que publicidad tradicional: cada sorteo o recompensa también generaba actividad, distribución y una primera prueba del producto. Alibaba, Tencent, Baidu y ByteDance utilizaron el periodo festivo para presentar sus productos de IA a una audiencia masiva. 238

La batalla por el usuario: dinero, regalos y compras

Doubao, la apuesta de ByteDance

ByteDance ofreció más de 100.000 premios para promocionar Doubao, entre ellos robots, drones, impresoras 3D y otros productos tecnológicos. Algunos sobres rojos alcanzaban, según los reportes, los 8.888 yuanes —una cifra considerada auspiciosa en el contexto de la festividad—. La campaña también estuvo vinculada a la Gala del Festival de Primavera, el gran programa televisivo de la celebración. 345

El resultado a corto plazo fue contundente. Una encuesta privada citada por Reuters indicó que Doubao superó los 100 millones de usuarios activos diarios el 16 de febrero, aproximadamente cuatro veces el nivel registrado a comienzos de mes. Es el mayor éxito de captación reportado durante las vacaciones, aunque una cifra de actividad impulsada por fuertes subsidios no demuestra por sí sola que el uso vaya a mantenerse ni que sea rentable. 1

Qwen y los 3.000 millones de Alibaba

Alibaba comprometió unos 3.000 millones de yuanes para su campaña de Qwen, con incentivos ligados a las compras y al consumo digital. La empresa afirmó que la promoción generó más de 10 millones de pedidos en nueve horas. También se reportó una demanda inusualmente elevada y problemas de servicio en la aplicación de Qwen. 2

La estrategia revela la ventaja de Alibaba: Qwen no se presentó únicamente como un chatbot. La campaña conectó el asistente con el ecosistema de comercio electrónico de la compañía, de modo que los usuarios podían interactuar con la IA mientras realizaban compras.

Yuanbao y Ernie entran en juego

Tencent destinó alrededor de 1.000 millones de yuanes a la campaña de Yuanbao, mientras que Baidu asignó unos 500 millones a las promociones relacionadas con Ernie. Sus incentivos incluían sobres rojos digitales, cupones y recompensas por completar tareas dentro de los asistentes. 28

Las cifras muestran hasta qué punto las grandes plataformas estaban dispuestas a gastar para acelerar la adopción. Pero el presupuesto promocional no es una medida directa de la calidad del producto ni garantiza una cuota de mercado duradera. La verdadera prueba llegará cuando terminen los regalos y los usuarios decidan si siguen regresando.

El segundo frente: una carrera de nuevos modelos

La guerra también se disputó entre los desarrolladores de modelos. Zhipu AI lanzó el 11 de febrero su modelo de código abierto GLM-5, con énfasis en programación y tareas prolongadas ejecutadas por agentes. Reuters informó que la compañía lo presentó como competitivo frente a sistemas internacionales líderes en determinadas pruebas de programación y razonamiento. Se trata de comparaciones específicas de benchmarks o comunicadas por la empresa, no de una clasificación universal de calidad. 18

MiniMax presentó M2.5 a mediados de febrero y destacó su rendimiento a un coste menor. Alibaba lanzó Qwen3.5 justo antes del comienzo de las vacaciones. Mientras tanto, el sector seguía pendiente de DeepSeek, cuyos modelos R1 y V3 habían tenido un impacto relevante anteriormente, y esperaba ampliamente un lanzamiento de nueva generación, V4, durante ese periodo. 1720

El calendario de lanzamientos muestra la otra cara de la competencia. Las empresas no solo buscaban consumidores: también querían captar la atención de ingenieros, desarrolladores de aplicaciones y clientes de API. Los modelos de código abierto pueden expandirse por las comunidades de desarrolladores, mientras que las aplicaciones de consumo ofrecen una vía para obtener uso, retroalimentación y servicios comerciales.

El poder de un vídeo viral

ByteDance también ganó visibilidad gracias a Seedance 2.0, su sistema de generación de vídeo con IA. Un clip de 15 segundos que mostraba versiones hiperrealistas de Tom Cruise y Brad Pitt peleando en una azotea se difundió ampliamente y se convirtió en una demostración del realismo y la velocidad de las herramientas chinas de vídeo generativo. Al mismo tiempo, provocó denuncias de grupos de Hollywood por el uso de rostros reconocibles y material protegido por derechos de autor.

Algunos informes atribuyeron una breve reacción a Elon Musk, pero la evidencia disponible no es suficientemente sólida para considerar ese detalle verificado de forma independiente. El punto más claro es otro: el vídeo generó notoriedad internacional y, a la vez, puso de manifiesto los riesgos legales y de seguridad que pueden acompañar a una exposición tan rápida.

El verdadero premio: controlar la puerta de entrada de la IA

Los premios estaban dirigidos al público, pero el premio estratégico era mucho mayor: controlar la “puerta de entrada” de la IA.

Se trata del producto que una persona abre primero cuando quiere buscar información, redactar un texto, generar una imagen o un vídeo, comprar, comunicarse o delegar una tarea de varios pasos en un agente. La empresa que controle ese punto de acceso podría orientar la atención hacia sus propios servicios de comercio, publicidad, nube, pagos y herramientas para desarrolladores.

Por eso, las campañas combinaron varias formas de competencia:

• Captación de usuarios: el dinero, los cupones y los premios redujeron el coste psicológico de probar una aplicación nueva.
• Distribución: la televisión y el intercambio en redes sociales llevaron los productos a audiencias enormes.
• Creación de hábitos: las tareas repetidas y la mecánica de los sobres rojos incentivaron el regreso diario.
• Adopción entre desarrolladores: los nuevos modelos y las versiones de código abierto compitieron por los flujos de trabajo de programación y de agentes. 1820
• Control del ecosistema: las empresas con negocios de comercio, redes sociales, entretenimiento o nube podían integrar la IA en servicios que los usuarios ya utilizaban.

El riesgo es que las promociones inflen las descargas sin generar una demanda estable. Los más de 100 millones de usuarios activos diarios de Doubao durante el periodo festivo prueban el éxito de la captación en ese momento, pero no demuestran que el público se mantuviera después de terminar las recompensas ni que la aplicación produzca márgenes sostenibles. 1

El papel del Gobierno: la IA como infraestructura y política industrial

La competencia empresarial se desarrolló junto a una estrategia oficial para comercializar la IA a escala nacional. El 11 de febrero, el primer ministro Li Qiang pidió una mejor coordinación de los recursos eléctricos y computacionales, así como acelerar el uso de la inteligencia artificial a gran escala y con fines comerciales.

El informe de trabajo del Gobierno chino de 2026 también planteó acelerar la adopción industrial de la IA, continuar la transformación digital de la manufactura y promover la aparición de nuevos terminales inteligentes.

Ese contexto es importante porque la IA avanzada necesita mucho más que una aplicación popular. Escalar modelos y agentes requiere acceso a capacidad de cómputo, electricidad, datos, talento e infraestructura de distribución. El respaldo estatal puede influir así en el entorno competitivo, incluso cuando las campañas de consumo sean organizadas por empresas privadas.

Qué queda cuando se acaban los regalos

La siguiente prueba es la retención. Las compañías tendrán que demostrar que los usuarios siguen utilizando sus asistentes cuando desaparezcan los premios, los cupones y la atención excepcional de las vacaciones. Después deberán convertir ese uso en ingresos mediante suscripciones, publicidad, comercio electrónico, servicios en la nube, software empresarial o API de modelos.

La misma lógica se aplica a los lanzamientos. Un buen resultado en un benchmark puede atraer desarrolladores, pero el poder duradero de una plataforma depende también de su fiabilidad, coste, herramientas, documentación y capacidad para sostener cargas de trabajo reales durante meses o años.

La guerra del Año Nuevo Lunar deja, por tanto, un veredicto claro pero limitado. Las empresas chinas de IA demostraron que pueden movilizar presupuestos promocionales enormes, lanzar modelos competitivos con rapidez y convertir rituales culturales en canales de distribución digital. Todavía no han demostrado cuál de ellas podrá conservar a los usuarios y desarrolladores, ni convertir ese gasto en una economía sostenible.

En última instancia, la batalla fue una carrera por fijar comportamientos antes de que el mercado se consolide. El ganador no será necesariamente quien ofreció el sobre rojo más llamativo, sino quien consiga seguir siendo útil cuando termine la fiesta.