TikTok pagará hasta 400 millones de dólares para cerrar una demanda por privacidad infantil

Qué resuelve el acuerdo

El Departamento de Justicia de Estados Unidos anunció en agosto de 2026 un acuerdo de hasta 400 millones de dólares con TikTok, ByteDance y varias entidades afiliadas. El pacto pone fin al litigio iniciado en 2024 por cuestiones relacionadas con el cumplimiento de la Children’s Online Privacy Protection Act, conocida como COPPA, la ley federal que protege la privacidad en línea de los menores de 13 años. 1

Sin embargo, el acuerdo no equivale a una sentencia sobre el fondo del caso: no determina que las empresas hayan violado la ley y tampoco incluye una admisión de responsabilidad por parte de TikTok o ByteDance. 15

Cómo comenzó el caso

La investigación se originó en la Comisión Federal de Comercio (FTC), la agencia estadounidense encargada, entre otras funciones, de proteger a los consumidores. En junio de 2024, la FTC remitió al Departamento de Justicia una denuncia contra TikTok —sucesora de Musical.ly— y su empresa matriz, ByteDance. 45

El Departamento de Justicia presentó la demanda civil en agosto de 2024. La denuncia alegaba infracciones de la COPPA y del decreto de consentimiento alcanzado en 2019 con relación a Musical.ly. 45

Qué alegó el Gobierno

Según la demanda, TikTok habría:

• permitido conscientemente que menores de 13 años crearan cuentas estándar, en lugar de limitarse al modo infantil o Kids Mode;
• recopilado y conservado información personal de esos menores sin obtener un consentimiento parental verificable;
• incumplido de forma fiable las solicitudes de padres que pedían eliminar las cuentas y los datos de sus hijos; y
• carecido de sistemas eficaces para identificar a usuarios menores de 13 años y eliminar sus cuentas e información. 5

Estas afirmaciones formaban parte de las alegaciones del Gobierno. El acuerdo no las convierte en hechos establecidos por un tribunal.

Cómo se pagarán los 400 millones de dólares

La estructura del pago es uno de los aspectos más importantes del pacto:

• 300 millones de dólares deben pagarse de inmediato.
• 100 millones de dólares adicionales solo serán exigibles cuando el tribunal dicte una orden que deje sin efecto el decreto de consentimiento de 2019 contra Musical.ly. 12

Por eso, aunque el acuerdo se anuncia como un pacto de 400 millones de dólares, la última parte sigue siendo contingente. La suma definitiva dependerá de la decisión judicial sobre el decreto anterior. 12

El antecedente de Musical.ly

Antes de convertirse en TikTok, Musical.ly ya había enfrentado un caso relacionado con la privacidad infantil. En 2019, la empresa aceptó pagar 5,7 millones de dólares para resolver las acusaciones de la FTC de que había recopilado ilegalmente información personal de menores sin el consentimiento de sus padres. En ese momento, fue la mayor sanción civil de la FTC en un caso relacionado con la COPPA. 11

Ese acuerdo también dio lugar al decreto de consentimiento cuya posible anulación activa el pago adicional de 100 millones de dólares previsto en el nuevo pacto.

Qué cambios reconoce el Departamento de Justicia

El Departamento de Justicia señaló que, desde la presentación de la demanda de 2024, TikTok ha introducido cambios en varias áreas, entre ellas:

• su estructura de propiedad y gestión;
• la administración de datos;
• sus funciones de cumplimiento legal;
• sus políticas de privacidad y conservación de información;
• los controles para verificar la edad; y
• las herramientas de supervisión parental. 1

Los materiales públicos del acuerdo no detallan por completo el alcance, la aplicación ni la eficacia de todos esos cambios. Tampoco estaba resuelto, al anunciarse el pacto, si el tribunal anularía el decreto de Musical.ly y, por tanto, si se haría efectivo el pago adicional de 100 millones de dólares. 12

Qué significa el cierre del litigio

El acuerdo permite a TikTok, ByteDance y sus entidades afiliadas cerrar la demanda de 2024 sin llegar a una resolución judicial sobre el fondo de las acusaciones. Para el Gobierno estadounidense, el pacto representa una de las mayores recuperaciones obtenidas en un caso relacionado con la COPPA. 1

Pero el desenlace tiene límites claros: no confirma legalmente las acusaciones contra las empresas, no incluye una admisión de responsabilidad y deja pendiente una decisión judicial que podría determinar si el acuerdo alcanza finalmente los 400 millones de dólares completos. 15