TikTok pagará hasta 400 millones de dólares por un caso de privacidad infantil en EE. UU.

TikTok, ByteDance y varias entidades afiliadas acordaron pagar hasta 400 millones de dólares para resolver el litigio del Departamento de Justicia de Estados Unidos sobre privacidad infantil. El acuerdo, anunciado el 21 de agosto de 2026, cierra el caso sin que las empresas admitan haber cometido irregularidades y sin que un tribunal determine que las acusaciones quedaron probadas. 14

El caso combina una nueva resolución basada en la Ley de Protección de la Privacidad Infantil en Internet —conocida como COPPA, por sus siglas en inglés— con el antecedente de Musical.ly, la aplicación que precedió a TikTok. El acuerdo llega mientras la plataforma sigue modificando su estructura de propiedad en Estados Unidos, sus sistemas de seguridad de datos y sus métodos para detectar cuentas de menores.

Cuánto pagará TikTok y cuándo

El acuerdo contempla dos pagos:

• 300 millones de dólares se pagarán de inmediato.
• Los 100 millones restantes son condicionales: deberán abonarse si un tribunal emite una orden que deje sin efecto un decreto de consentimiento anterior relacionado con Musical.ly. 1

El Departamento de Justicia describió la suma total como una de las mayores recuperaciones obtenidas en un caso relacionado con COPPA. 1

Qué alegaba la demanda de 2024

La demanda del DOJ se presentó después de una investigación de la Comisión Federal de Comercio de Estados Unidos, la FTC. El Gobierno alegó que TikTok y ByteDance:

• recopilaron y utilizaron información personal de menores de 13 años sin obtener el consentimiento parental exigido;
• permitieron que menores utilizaran el servicio y conservaron sus datos pese a conocer su posible edad;
• no respondieron adecuadamente cuando los padres solicitaron eliminar la información de sus hijos; y
• incumplieron obligaciones relacionadas con una orden de consentimiento de la FTC de 2019.

Se trata de acusaciones formuladas por el Gobierno. El acuerdo pone fin al litigio, pero no establece que todas las alegaciones hayan sido demostradas ante un tribunal.

La ley en el centro del caso: COPPA

COPPA exige, en términos generales, que los servicios dirigidos a niños —o aquellos que saben que recopilan información personal de menores de 13 años— informen a los padres y obtengan su consentimiento parental verificable antes de recopilar, utilizar o divulgar esos datos. 1

La ley también contempla obligaciones relacionadas, como permitir que los padres revisen la información de sus hijos o soliciten su eliminación. El caso del DOJ se centró en si las prácticas de TikTok cumplían esos requisitos y respetaban la orden anterior de la FTC.

Por qué Musical.ly es importante

Musical.ly, la aplicación predecesora de TikTok, aceptó en 2019 pagar 5,7 millones de dólares para resolver acusaciones de la FTC por recopilar ilegalmente información personal de menores. En ese momento, la comisión calificó el pago como la mayor sanción civil que había obtenido en un caso de privacidad infantil.

Por eso, el expediente posterior de TikTok no se limitaba a una nueva disputa sobre la recopilación de datos. También planteaba si la empresa había cumplido los compromisos asumidos en aquel acuerdo. Los 100 millones de dólares adicionales del nuevo pacto están vinculados a la orden judicial sobre ese decreto de consentimiento anterior. 1

Qué ha cambiado en TikTok desde la demanda

El Departamento de Justicia afirmó que TikTok ha modificado de forma sustancial su propiedad, su dirección, sus funciones de cumplimiento normativo y sus prácticas de privacidad desde que se presentó la demanda de 2024. Según el departamento, esos cambios influyeron en la resolución del litigio. 1

Esto no significa que las preocupaciones históricas hayan desaparecido. Las mejoras posteriores en materia de cumplimiento pueden influir en la forma en que se resuelve un caso, pero no cambian retroactivamente las acusaciones que dieron origen a la demanda.

La estructura separada para la propiedad y los datos en EE. UU.

El acuerdo sobre privacidad infantil es independiente del pacto de propiedad y seguridad de datos de TikTok en Estados Unidos. Reuters informó que ByteDance cerró una operación para crear una empresa conjunta de TikTok USDS con mayoría de capital estadounidense, cuyo objetivo es proteger los datos de usuarios estadounidenses y ayudar a evitar una prohibición en el país. Oracle, Silver Lake y MGX poseen cada una el 15 %, mientras que ByteDance conserva el 19,9 %.

Esa estructura aborda la propiedad y la gestión de los datos en Estados Unidos. El acuerdo con el DOJ, en cambio, se ocupa de las acusaciones sobre el tratamiento de la información personal de los menores. Ambos asuntos afectan a las operaciones estadounidenses de TikTok, pero no son el mismo procedimiento legal ni constituyen la misma medida correctiva.

Cómo dice TikTok que detecta las cuentas de menores de 13 años

TikTok pide a los usuarios que indiquen su fecha de nacimiento al crear una cuenta y asegura que esa comprobación es solo una parte de un proceso más amplio de verificación de edad. La empresa afirma que también analiza señales como la información del perfil, el contenido publicado y la actividad dentro de la plataforma para identificar cuentas que podrían pertenecer a menores de 13 años. Las cuentas marcadas pueden pasar a revisión y eliminarse si TikTok determina que el usuario no cumple la edad mínima.

Estas medidas son herramientas de detección y aplicación de las normas, no una garantía de que ningún menor pueda introducir una fecha falsa o crear una cuenta. Esa diferencia es clave en el debate sobre privacidad infantil: los controles de edad pueden reducir el acceso de menores, pero COPPA también regula qué debe hacer un servicio cuando sabe —o debería saber— que está recopilando información de niños.

En resumen

El acuerdo puede alcanzar los 400 millones de dólares: 300 millones se pagan de inmediato y 100 millones dependen de una orden judicial relacionada con el decreto de consentimiento anterior de Musical.ly. El pacto resuelve las acusaciones del DOJ de 2024, según las cuales TikTok no obtuvo el consentimiento parental requerido, no atendió correctamente solicitudes de eliminación de datos y no cumplió obligaciones vinculadas a COPPA. 1

Para padres y responsables de políticas públicas, la importancia práctica del acuerdo no está tanto en interpretar el pago como una prueba de responsabilidad, sino en la cuestión que sigue abierta: si la nueva estructura de propiedad de TikTok, sus sistemas de privacidad y sus controles de detección de edad pueden mantener de forma fiable fuera de la plataforma los datos de menores de 13 años o tratarlos de la manera que exige COPPA.