Aranceles del 50% y represalias: por qué se rompieron las conversaciones entre EE. UU. y Canadá

Las negociaciones comerciales entre Estados Unidos y Canadá se rompieron en la recta final, después de que el primer ministro canadiense, Mark Carney, ordenara el regreso de los negociadores a Ottawa. Canadá consideró que las nuevas condiciones planteadas por Washington eran «injustas» y económicamente perjudiciales, y que hacían poco fiable cualquier acuerdo. Estados Unidos ofreció una versión distinta: según Washington, fue Canadá quien retiró compromisos y deshizo el equilibrio pactado. 4

Qué aranceles entraron en vigor y cuándo

Estados Unidos empezó a aplicar el sábado 22 de agosto aranceles del 50% a casi 20.000 millones de dólares en importaciones canadienses, equivalentes aproximadamente al 5% de las exportaciones de Canadá hacia el mercado estadounidense. La lista incluye vino, productos lácteos, cemento, ropa y equipamiento de hockey. 4

Estas medidas se suman a los aranceles estadounidenses que ya afectaban a sectores como el acero, el aluminio, los automóviles y la madera canadienses. 4

Canadá anunció que responderá «dólar por dólar», es decir, con gravámenes de un valor equivalente al de los impuestos estadounidenses. La información disponible sitúa el inicio de esa represalia en el 8 de septiembre e identifica entre sus posibles objetivos al acero, los lácteos y las manzanas. 4

Los puntos que hicieron descarrilar el acuerdo

El conflicto terminó incluyendo asuntos mucho más amplios que el porcentaje de los aranceles:

• Cultura y lengua: Carney afirmó que Washington introdujo exigencias inaceptables sobre la política cultural canadiense, los automóviles y la soberanía del país. La disputa cultural se relacionaba con el apoyo de Canadá a su producción cultural nacional y a la protección del francés. 4
• Etiquetado bilingüe: en Canadá, la mayoría de los productos de consumo deben incluir información tanto en inglés como en francés, conforme a la normativa de envases y etiquetado. 2 Sin embargo, las pruebas disponibles no documentan con precisión el texto final de las exigencias estadounidenses de última hora sobre cultura y etiquetado.
• Contenido de los automóviles: las partes discrepaban sobre qué componentes debían contabilizarse para obtener alivio arancelario. Washington quería reconocer únicamente el contenido fabricado en Estados Unidos, mientras que Canadá defendía que se contabilizara el contenido norteamericano, incluidos componentes canadienses y mexicanos. 6
• Sectores ya afectados: el acero, el aluminio y la madera ya estaban sujetos a medidas sectoriales estadounidenses. Aunque la propuesta en discusión contemplaba rebajas para el acero, el aluminio y los vehículos, esas reducciones no solucionaban las disputas más amplias. 48

Qué se había propuesto antes del fracaso

Los negociadores habían avanzado hacia un posible entendimiento que, según las informaciones disponibles, habría reducido los aranceles estadounidenses sobre el acero y el aluminio canadienses del 50% al 25%. Para los automóviles fabricados en Canadá, la tasa habría bajado del 25% al 15%. 48

También se habían discutido otras concesiones, como cambios en el acceso al mercado canadiense para productos estadounidenses y en el tratamiento de las cuotas lácteas. Pero seguía sin resolverse una cuestión clave: cómo aplicar las reglas de contenido de Norteamérica y qué parte de los componentes de un producto debía contar para calcular sus aranceles. 35

Qué dijeron los gobiernos

Carney describió las condiciones estadounidenses como un «error de cálculo» y sostuvo que Canadá se retiraba de un mal acuerdo, no de una asociación económica genuina. Prometió una respuesta recíproca y focalizada. 4

Por su parte, Estados Unidos sostuvo que Canadá había rechazado un trato favorable y había debilitado el acuerdo mediante nuevas exigencias y cambios de posición. 4

La evidencia proporcionada no confirma la supuesta propuesta renovada de Donald Trump para que Canadá se convirtiera en el estado número 51 de Estados Unidos. Por tanto, esa afirmación no debe considerarse verificada en este contexto.

A quién afecta la escalada

Los exportadores canadienses de vino, lácteos, cemento, ropa y artículos deportivos afrontan costes mucho mayores para vender en Estados Unidos. A su vez, los aranceles de represalia encarecerían para empresas, importadores y consumidores canadienses los productos estadounidenses incluidos en la respuesta. 4

La industria automotriz y sus proveedores están especialmente expuestos, porque el desacuerdo afecta directamente al tratamiento arancelario de los componentes utilizados en vehículos fabricados en Norteamérica. 6

La ruptura es especialmente delicada por el alto grado de integración económica entre ambos países: alrededor del 70% de las exportaciones canadienses tienen como destino Estados Unidos. 4 Las cifras de 880.000 millones de dólares de comercio anual y una frontera de 5.525 millas mencionadas en la pregunta no están corroboradas por las fuentes proporcionadas.