Irán descubre más de 7,5 billones de pies cúbicos de gas en la provincia de Fars

Irán anunció el descubrimiento de un nuevo yacimiento de gas natural en la provincia de Fars, en el sur del país, con más de 7,5 billones de pies cúbicos de reservas, equivalentes a unos 212.000 millones de metros cúbicos. Según el ministro de Petróleo, Mohsen Paknejad, alrededor de 5,7 billones de pies cúbicos —unos 161.000 millones de metros cúbicos— serían recuperables, lo que implica una tasa estimada del 72-73%. 37

Por qué es importante el hallazgo

Paknejad calificó el gas de «dulce», un término de la industria que indica que contiene muy poco azufre y menos impurezas corrosivas que el gas «agrio». Esto puede traducirse en procesos de tratamiento más baratos, menor corrosión de los equipos y una menor carga para los sistemas de control de emisiones.

Por sus características, el gas podría destinarse al consumo interno, a la industria petroquímica o, si las condiciones lo permiten, a mercados de exportación. El campo también incluye condensados de gas: hidrocarburos líquidos ligeros que se producen junto con el gas y que pueden refinarse o emplearse como materia prima petroquímica. El ministro afirmó que el valor de esos líquidos por sí solos podría alcanzar «decenas de miles de millones de dólares». 37

Como referencia de escala, Irán aseguró que el volumen recuperable equivale aproximadamente a 15 años de producción de una fase de South Pars, el gigantesco yacimiento de gas que comparte con Qatar. 37

Un descubrimiento que no resuelve la crisis energética de inmediato

El anuncio llega después de meses de ataques estadounidenses e israelíes contra infraestructuras energéticas iraníes. Los ataques, iniciados a finales de febrero, redujeron aproximadamente una cuarta parte de la capacidad diaria de producción de gas del país, incluida infraestructura vinculada a South Pars. 37

Aunque parte de esa capacidad se ha recuperado, el Gobierno iraní ha advertido del riesgo de escasez de gas durante el invierno y ha pedido a los hogares que reduzcan su consumo. Una falta de suministro también limitaría la generación eléctrica mediante gas y la actividad industrial. 37

Además, poner en producción un yacimiento de esta magnitud puede llevar años. Irán ya afrontaba sanciones occidentales, décadas de inversión insuficiente y cortes de electricidad antes del conflicto. Nuevas sanciones podrían dificultar aún más el acceso a financiación, tecnología importada, servicios de perforación, equipos de procesamiento, seguros y canales de comercialización. 37

El estrecho de Ormuz condiciona su valor comercial

El potencial exportador del nuevo campo también está ligado a la situación diplomática y militar en el estrecho de Ormuz, una ruta estratégica para el transporte mundial de petróleo y gas.

El memorando de entendimiento alcanzado en junio en Islamabad, con la mediación de Pakistán y Qatar, contemplaba el cese de los ataques, el inicio de negociaciones, la reapertura del estrecho y el levantamiento del bloqueo estadounidense a los puertos iraníes tras la firma del acuerdo. 4 5

Sin embargo, la aplicación del memorando se deterioró por los desacuerdos sobre sus términos y sobre la navegación por el estrecho. La reanudación de las hostilidades debilitó el acuerdo provisional y las conversaciones para alcanzar un arreglo permanente se estancaron. 2 6

Posteriormente, Irán afirmó que mantendría cerrado Ormuz hasta que Estados Unidos cumpliera sus compromisos, incluido el levantamiento del bloqueo a sus puertos. Reuters informó de que el estrecho permanecía prácticamente cerrado y de que barcos que intentaban atravesarlo habían sido atacados. 1 3

Por tanto, el hallazgo ofrece una perspectiva económica significativa, pero no una solución inmediata. Incluso si Irán logra financiar y construir las instalaciones necesarias, la inseguridad en Ormuz y las sanciones aún podrían limitar la exportación de gas, condensados y otros productos energéticos.