Los robots humanoides superan a Usain Bolt en Pekín, pero el verdadero examen está en el trabajo

La segunda edición de los Juegos Mundiales de Robots Humanoides de Pekín comenzó con una escena hecha para hacerse viral: Tiangong Ultra recorrió los 100 metros en 9,39 segundos, por debajo de los 9,58 segundos que Usain Bolt estableció como récord mundial masculino en 2009. Honor’s Lightning también terminó por debajo de esa marca, con 9,47 segundos. 13

La comparación necesita contexto. No se trata de nuevos récords oficiales del atletismo humano, sino de resultados obtenidos por robots en una competición con otras condiciones. Además, las crónicas describieron finales inestables: algunas máquinas perdieron el equilibrio o chocaron después de cruzar la meta. La noticia más relevante, por tanto, no es que un robot sea ya un velocista superior, sino la combinación de una mejora técnica muy rápida, un evento mucho mayor y un intento de demostrar que los humanoides pueden hacer algo más que ofrecer imágenes espectaculares.

Tiangong Ultra y Lightning: las cifras de la carrera

Tiangong Ultra, desarrollado por el Centro de Innovación de Robots Humanoides de Pekín, ganó su eliminatoria preliminar después de remontar una desventaja inicial y adelantar cerca de la meta al Lightning de Honor. Su tiempo de 9,39 segundos supone un salto enorme frente a los 21,50 segundos con los que ganó la misma prueba en la primera edición de los Juegos, celebrada en 2025. 138

Lightning, desarrollado por la empresa de teléfonos inteligentes Honor, terminó segundo en la eliminatoria oficial, con 9,47 segundos. Antes del inicio de los Juegos, la compañía había informado de una carrera preparatoria en 9,32 segundos y de una velocidad máxima de 14,5 metros por segundo. Sin embargo, esos 9,32 segundos correspondían a una prueba previa, no a la eliminatoria oficial de la primera jornada. 13

Actuación	Tiempo o marca	Contexto
Tiangong Ultra	9,39 segundos	Eliminatoria preliminar oficial de 100 metros 13
Honor’s Lightning	9,47 segundos	Segunda posición en la misma eliminatoria 38
Honor’s Lightning	9,32 segundos	Prueba preparatoria; velocidad máxima de 14,5 m/s 13
Usain Bolt	9,58 segundos	Récord mundial masculino de 100 metros, establecido en 2009 113
Tiangong Ultra	21,50 segundos	Tiempo ganador en los Juegos inaugurales de 2025 38

La diferencia con la marca de Bolt resulta llamativa: Tiangong Ultra fue 0,19 segundos más rápido y Lightning, 0,11 segundos. Pero recorrer una distancia marcada más deprisa que una persona no demuestra que el robot sea un atleta superior en términos deportivos. Las máquinas tienen cuerpos, sistemas de control y limitaciones operativas diferentes. Los problemas de equilibrio al final de la carrera muestran, además, hasta qué punto la velocidad máxima puede ser una medida incompleta del rendimiento.

Un salto de 2,88 metros, con una comparación difícil

La ceremonia de apertura incluyó también una demostración en la que un robot humanoide habría alcanzado 2,88 metros en salto de altura sin carrera. Esa marca supera los 2,45 metros atribuidos en la cobertura del evento a Javier Sotomayor para esta modalidad. 5

El dato es impactante, pero no equivale automáticamente a sustituir un récord del atletismo humano. Los informes disponibles no aportan suficiente información sobre el desarrollador del robot, el protocolo de medición o las condiciones técnicas para establecer una comparación deportiva formal. Lo más prudente es interpretarlo como una demostración de potencia, equilibrio y control robótico, no como un récord directamente equiparable al de un atleta humano.

De exhibición tecnológica a programa de pruebas

Los Juegos se celebran durante cinco días, del 22 al 26 de agosto de 2026, en el Óvalo Nacional de Patinaje de Velocidad de Pekín, conocido como el “Cinta de Hielo”. Los organizadores anunciaron 666 equipos y 2.056 robots procedentes de 16 países repartidos por seis continentes. En 2025 participaron alrededor de 280 equipos, más de 500 robots y 26 pruebas.

El programa de 2026 incluye 51 pruebas y 1.301 enfrentamientos, divididos entre deportes robóticos convencionales y tareas basadas en escenarios cotidianos o industriales. Entre las disciplinas deportivas figuran el atletismo, el fútbol, el tenis de mesa, las artes marciales, la gimnasia, el salto de longitud, la halterofilia y el tira y afloja.

Las pruebas de escenarios son especialmente importantes para medir el potencial comercial. Incluyen tareas inspiradas en fábricas, comercios, logística y labores domésticas, como clasificar paquetes, empaquetar teléfonos móviles, ayudar en el hogar y realizar actividades de servicio. 17

Ese diseño cambia el propósito de los Juegos. Una carrera de velocidad evalúa el movimiento dinámico durante unos segundos. Clasificar paquetes o empaquetar productos exige percibir el entorno, manipular objetos, mantener el ritmo, repetir la tarea con precisión y trabajar de forma segura. Esas son las capacidades que realmente importan en una fábrica, un almacén, una tienda o una vivienda.

Pekín concentra el espectáculo y la estrategia

Los Juegos se celebran poco después de la Conferencia Mundial de Robótica, inaugurada en Pekín el 19 de agosto. Juntos, ambos eventos ofrecen a las empresas chinas de robótica un escaparate concentrado para intentar demostrar que los humanoides pueden pasar de las demostraciones llamativas a la implantación comercial. 717

El esfuerzo forma parte de la ambición más amplia de China de liderar la robótica humanoide impulsada por inteligencia artificial. Wang Xingxing, director ejecutivo de Unitree, describió el sector como cercano a un posible “momento ChatGPT” para los cerebros robóticos: la idea de que los avances en IA podrían permitir que las máquinas aprendan a desenvolverse en muchas tareas distintas.

Al mismo tiempo, los robots humanoides se han convertido en un nuevo frente de la rivalidad tecnológica entre Estados Unidos y China. En julio, la Comisión Federal de Comunicaciones estadounidense (FCC, por sus siglas en inglés) incorporó los robots humanoides y cuadrúpedos avanzados fabricados en el extranjero a su lista de equipos sujetos a restricciones por motivos de seguridad nacional. La medida dificulta que nuevos modelos obtengan la autorización necesaria para venderse en Estados Unidos y puede obstaculizar el crecimiento internacional de fabricantes chinos como Unitree.

El sector queda así atrapado entre el espectáculo y el escrutinio. Correr rápido y saltar alto atrae titulares y apunta a avances en equilibrio, accionamiento y control. Pero esas hazañas no demuestran por sí solas que un robot pueda trabajar durante un turno completo, recuperarse ante situaciones imprevistas, evitar daños en los equipos o aportar valor a un coste competitivo.

El verdadero récord: trabajar bien y repetirlo

La primera jornada mostró que los robots humanoides pueden conseguir cifras sorprendentes en condiciones controladas. También dejó claro por qué esas cifras necesitan contexto: la carrera no era directamente comparable con el atletismo humano y los finales inestables expusieron la distancia entre alcanzar un rendimiento máximo y funcionar de manera fiable.

Por eso, el próximo punto de referencia no debería ser otra comparación con Bolt o Sotomayor. La pregunta decisiva es si estas máquinas pueden clasificar, empaquetar, transportar, asistir y reaccionar de forma segura y repetida en entornos reales. La fiabilidad, el coste y la demanda efectiva siguen siendo cuestiones abiertas para las empresas y los observadores del sector. 17

Los Juegos de Robots de Pekín son valiosos precisamente porque hacen visible ese contraste. El espectáculo demuestra lo que una máquina puede hacer una vez. Las pruebas industriales y de servicios empiezan a comprobar si puede hacerlo de nuevo, y seguir haciéndolo cuando las condiciones dejan de ser tan favorables.