Hui Ka Yan, fundador de Evergrande, condenado a cadena perpetua: qué significa el veredicto

La condena a cadena perpetua de Hui Ka Yan representa la conclusión penal del desplome de China Evergrande, una empresa que llegó a ser uno de los emblemas del auge inmobiliario chino. El tribunal de Shenzhen impuso la pena al fundador —también conocido como Xu Jiayin— después de que se declarara culpable en abril de 2026 de ocho cargos. La sentencia también le retiró de por vida sus derechos políticos y ordenó confiscar todos sus bienes personales.

Pero el veredicto no equivale a una solución para los compradores de viviendas, proveedores, entidades financieras e inversores perjudicados por la caída de Evergrande. La compañía sigue en proceso de liquidación y aún no está claro cuánto dinero podrá recuperarse.

¿Por qué delitos fue condenado Hui Ka Yan?

Los ocho cargos incluyen el uso indebido de fondos, fraude en la captación de recursos, recepción ilegal de depósitos del público, fraude, soborno corporativo, concesión ilegal de préstamos y emisión fraudulenta de valores. Las informaciones sobre el fallo también mencionan la divulgación ilegal de información relevante.

El tribunal sostuvo que esas conductas provocaron importantes pérdidas económicas y daños sociales. Durante las vistas celebradas en Shenzhen en abril, Hui se declaró culpable y expresó arrepentimiento.

La sentencia tiene tres elementos principales:

• Cadena perpetua: Hui cumplirá una pena de prisión de por vida por el conjunto de delitos financieros.
• Pérdida de derechos políticos de por vida: el fallo le retira permanentemente esos derechos, según informaciones que citan al Tribunal Popular Intermedio de Shenzhen.
• Confiscación de sus bienes personales: el tribunal ordenó decomisar la totalidad de su patrimonio personal.

El tribunal también sancionó a las empresas implicadas. Evergrande Group fue multada con 8.820 millones de yuanes, mientras que Hengda Real Estate, su principal unidad operativa en China continental, recibió una multa de 7.000 millones de yuanes. En conjunto, las sanciones ascienden a 15.820 millones de yuanes, unos 2.400 millones de dólares según las informaciones publicadas. Otros cinco ejecutivos recibieron penas de prisión de entre seis y 18 años.

El ascenso de Evergrande durante el auge inmobiliario chino

La trayectoria de Hui estuvo estrechamente ligada a la rápida urbanización y expansión del sector inmobiliario chino. Procedente de un entorno modesto, se incorporó al negocio de la vivienda durante la etapa de reformas económicas y fundó Evergrande en Guangzhou en 1996. El grupo creció por todo el país mediante la compra agresiva de terrenos, un elevado endeudamiento, la construcción acelerada y el sistema de preventas, por el que los compradores pagan sus viviendas antes de que estén terminadas.

El modelo permitió a Evergrande convertirse en uno de los mayores promotores inmobiliarios de China. Al mismo tiempo, hizo que la empresa dependiera de que las ventas siguieran creciendo, de refinanciar continuamente sus deudas y de mantener la confianza de los compradores. La expansión generó una enorme cartera de proyectos, pero también una carga de deuda cada vez mayor.

El papel de los fondos pagados por los compradores

Una parte central del caso penal fue el presunto uso indebido o desvío de los pagos anticipados de los compradores entre 2016 y 2021. En un sistema de preventa, el dinero recibido antes de finalizar una vivienda puede destinarse a financiar su construcción y otras obligaciones de la empresa. Si esos fondos se utilizan para comprar más terrenos, pagar deuda o continuar la expansión, el promotor queda más expuesto cuando las ventas disminuyen o el crédito deja de estar disponible.

Esa vulnerabilidad se volvió crítica cuando se debilitó la demanda inmobiliaria y se endurecieron las condiciones de financiación. Evergrande incurrió en impago en 2021, con pasivos superiores a 300.000 millones de dólares, transformando el problema de deuda de una empresa en una crisis de alcance nacional para el mercado inmobiliario.

De la suspensión de pagos a la liquidación

Los esfuerzos de Evergrande para reestructurar su deuda no produjeron un plan viable. En enero de 2024, el Tribunal Superior de Hong Kong ordenó la liquidación de la compañía después de que esta no pudiera presentar una propuesta factible para reorganizar su deuda internacional.

La negociación de sus acciones en la Bolsa de Hong Kong estaba suspendida desde el 29 de enero de 2024. Posteriormente, la bolsa canceló la cotización de Evergrande con efecto a partir del 25 de agosto de 2025. La exclusión eliminó en la práctica el mercado público para esas acciones y marcó otra etapa del desplome de la empresa.

Por qué la condena no pone fin a la crisis de Evergrande

Un fallo penal establece responsabilidades por las conductas juzgadas, pero no crea por sí mismo activos suficientes para pagar a todos los acreedores ni completa automáticamente los proyectos inmobiliarios sin terminar. Los acreedores siguen dependiendo del proceso de liquidación y recuperación de activos, mientras que las viviendas inconclusas, los proveedores y los compradores continúan siendo los principales focos de preocupación.

La caída de Evergrande también se convirtió en un símbolo de la crisis inmobiliaria más amplia de China. El derrumbe debilitó la confianza en las preventas y en los promotores privados, presionó a la construcción y a sectores relacionados, y redujo los ingresos por venta de terrenos de los que dependían muchos gobiernos locales. El sector se ha orientado hacia una mayor concentración en torno a promotores financieramente más sólidos, a menudo respaldados por el Estado, en lugar de regresar al anterior modelo de crecimiento impulsado por la deuda.

La cadena perpetua cierra así un capítulo muy visible: el proceso contra el fundador del promotor inmobiliario más endeudado de China. No cierra, sin embargo, el capítulo financiero para las personas y entidades que todavía esperan una vivienda, un pago o la recuperación de parte de su dinero.