Ormuz cambia de rumbo: la mayoría de los buques evita la ruta preferida por Irán

El estrecho de Ormuz ha pasado de un casi cierre provocado por los ataques a convertirse en un corredor disputado, con un tráfico limitado e irregular. El dato más revelador es la elección de las rutas: más del 80% de los tránsitos registrados durante las últimas dos semanas se realizó por el canal del lado omaní, una vía autorizada por el marco marítimo internacional y rechazada por Irán.

Eso no significa que Ormuz sea seguro ni que haya recuperado la normalidad. Significa que la capacidad de Irán es cada vez más coercitiva que absoluta: Teherán todavía puede encarecer el paso, atacar barcos y disuadir a aseguradoras y navieras, pero tiene menos éxito a la hora de obligar a la mayoría de los buques comerciales a utilizar la ruta que prefiere.

Qué revela el giro hacia la ruta omaní

Antes de este cambio, los ataques y las exigencias iraníes habían reducido drásticamente el tráfico. Datos de Kpler citados por la BBC registraron el paso de 23 petroleros y cargueros en un miércoles, frente a 47 la semana anterior. En otros momentos, la caída fue aún más pronunciada: Reuters informó de que solo tres buques de mercancías cruzaron el estrecho el 17 de julio, mientras otro reporte describió el tráfico de petroleros como prácticamente paralizado.

Por eso, que la ruta omaní concentre ahora la mayoría de los tránsitos es una señal de resistencia comercial, no de normalización. Los operadores están escogiendo un canal al que Irán se ha opuesto y que también ha sido atacado, aparentemente porque la protección naval estadounidense lo convierte en una alternativa viable. El análisis de CNN señala que Irán atacó decenas de barcos que intentaban utilizar la ruta cercana a la costa de Omán, mientras Estados Unidos patrulla la zona.

La diferencia es importante para valorar la afirmación del presidente Donald Trump de que existe un “control total” del estrecho. La evidencia disponible respalda una conclusión más limitada: la actividad militar estadounidense ha ayudado a mantener parte del tráfico en movimiento y ha reducido la capacidad iraní de dictar las rutas, pero no ha eliminado los ataques ni ha restablecido el flujo habitual. El 18 de agosto se informó de un promedio de solo 10 cruces en cinco días, incluso cuando Trump aseguró que el estrecho estaba “abierto y operando”.

Irán aún puede alterar gravemente la navegación

Irán no necesita detener todos los barcos para ejercer influencia. Las amenazas, los ataques, las inspecciones, las demoras, las exigencias de ruta y la incertidumbre sobre los seguros pueden convertir un trayecto en una operación comercialmente poco atractiva. Las autoridades marítimas elevaron a “severo” el nivel de amenaza después de los ataques de julio contra petroleros, incluido un buque catarí de gas natural licuado y un petrolero saudí de crudo.

Los ataques continuaron incluso cuando la ruta omaní ganó cuota. Emiratos Árabes Unidos afirmó que dos petroleros operados por ADNOC fueron atacados mientras cruzaban el estrecho en agosto. No hubo víctimas, pero el incidente volvió a poner de relieve los riesgos para cualquier barco que utilice esta vía.

El resultado es un corredor parcialmente operativo, no una situación que pueda resumirse en “abierto” o “cerrado”. Algunos buques navegan abiertamente; otros cambian de rumbo o dan media vuelta. Además, ciertas embarcaciones apagan sus sistemas de seguimiento para evitar ser detectadas, de modo que los tránsitos observados no reflejan necesariamente todo el movimiento real.

El petróleo sigue saliendo, pero por debajo de lo habitual

Que exista una ruta operativa no implica que el volumen de petróleo haya recuperado sus niveles anteriores. Los reportes disponibles sitúan los flujos actuales del Golfo en torno a 15 millones de barriles diarios, frente a aproximadamente 20 millones antes de la guerra. La estimación actual también aparece en cifras del Departamento de Energía de Estados Unidos citadas por CNBC, aunque otros informes ofrecen cálculos distintos sobre cuánto crudo está abandonando realmente el Golfo.

Esa incertidumbre es relevante. Los sistemas de seguimiento pueden no detectar a los llamados petroleros “oscuros”, que desactivan sus transpondedores. A esto se suman las demoras de seguridad, las restricciones de los seguros, la disponibilidad de buques y los trasbordos entre barcos, factores que dificultan comparar los flujos físicos con los tránsitos visibles.

La conclusión práctica es que el estrecho puede estar lo bastante abierto como para permitir el movimiento de petróleo y, al mismo tiempo, ser demasiado imprevisible para recuperar la confianza previa a la guerra. Un puñado de viajes exitosos no demuestra que las cadenas de suministro hayan vuelto a la normalidad.

La disputa por las tarifas y el reconocimiento

Teherán ha intentado negociar con Omán un esquema que le otorgaría un papel formal en la gestión de los barcos que entran al Golfo. Reuters informó de que una propuesta iraní buscaba cobrar entre el 5% y el 7% del valor de la carga, mientras fuentes del sector consideraron difícil aplicar el modelo debido a las sanciones y las restricciones de las pólizas de seguro.

La propuesta omaní parte de una lógica diferente: un mecanismo regional conjunto gestionaría la navegación, la protección ambiental, las operaciones de búsqueda y rescate y otros servicios relacionados, con tarifas voluntarias en lugar de pagos obligatorios. Reuters señaló que el derecho marítimo internacional no permite a los Estados ribereños exigir dinero simplemente a cambio de autorizar el paso por un estrecho, aunque los cargos por servicios específicos pueden recibir un tratamiento distinto.

Irán y Omán han afirmado que están cerca de acordar una ruta o “mapa de navegación”, y funcionarios iraníes han descrito las coordenadas como pactadas. Sin embargo, la información pública no confirma que exista ya un marco operativo definitivo ni resuelve la disputa central sobre quién puede autorizar el paso y cobrar tarifas.

Los datos de navegación muestran lo que está en juego: si la mayoría de los buques evita el corredor preferido por Irán, Teherán pierde capacidad práctica para recaudar cargos de tránsito.

Las empresas buscan alternativas, pero no eliminan el riesgo

Las compañías energéticas se están adaptando al peligro en lugar de esperar una reapertura completamente estable. Saudi Aramco ha ofrecido crudo Arab Medium y Arab Heavy mediante transferencias de barco a barco cerca de Omán, un modelo que permite trasladar las cargas más allá del tramo más expuesto del viaje.

Estas operaciones añaden complejidad. Requieren más coordinación, buques y cobertura de seguros, y pueden elevar los costes de flete y manipulación. También dificultan la visibilidad de la cadena de suministro, especialmente cuando los barcos dejan de transmitir su posición.

Irak ha intentado otra solución. Su comercializadora estatal de petróleo, SOMO, habría negociado con empresas navieras estadounidenses y alemanas para transportar crudo por Ormuz en petroleros con bandera iraquí. Las conversaciones ilustran el esfuerzo de Bagdad por obtener un paso políticamente aceptable, pero la información disponible no demuestra que se haya completado un acuerdo duradero ni que exista un mecanismo de exportación exitoso.

El mayor peligro: una reapertura frágil

El riesgo más grave no tiene por qué ser un cierre físico permanente. Puede ser un corredor militarizado en el que el tráfico se reanude y vuelva a colapsar tras otro ataque, un incidente con minas, una disputa por las tarifas o el fracaso de las negociaciones entre Irán y Omán. Los datos de tráfico han mostrado repetidamente la rapidez con la que los operadores comerciales reaccionan ante un nuevo repunte de los combates.

Esa fragilidad puede elevar los fletes, las primas de los seguros contra riesgos de guerra, los gastos de seguridad y los costes de transbordo. También amenaza la fiabilidad de las entregas de petróleo y gas natural licuado, y aumenta la posibilidad de que un incidente con un buque comercial desemboque en una confrontación regional más amplia.

Por eso, que la ruta omaní concentre la mayoría de los tránsitos debe interpretarse como un indicador de que el control está cambiando, no como una prueba de control total por parte de ninguna de las dos partes. Irán conserva una capacidad real para imponer peligro. Pero el hecho de que la mayoría de los buques rastreados elija la ruta alternativa pese a la oposición iraní demuestra que Teherán ha perdido parte de su capacidad para decidir cómo utiliza el comercio marítimo el estrecho. La protección naval estadounidense ha contribuido a abrir ese espacio, pero solo un acuerdo regional creíble y duradero podría convertirlo en una situación normal.