Rusia, Ormuz y las refinerías al límite agravan la crisis mundial del diésel
El problema central no es únicamente la falta de crudo, sino la escasez de refinerías operativas y de rutas fiables para transportar combustibles. Las restricciones rusas a las exportaciones eliminan un proveedor importante de diésel justo cuando las refinerías de Oriente Medio operan por debajo de sus niveles habit...
El problema central no es únicamente la falta de crudo, sino la escasez de refinerías operativas y de rutas fiables para transportar combustibles.
Las restricciones rusas a las exportaciones eliminan un proveedor importante de diésel justo cuando las refinerías de Oriente Medio operan por debajo de sus niveles habituales.
Con las refinerías estadounidenses funcionando cerca del 97% de su capacidad y las reservas de destilados por debajo de la media de cinco años, el transporte, la agricultura y la calefacción afrontan un margen de segu...
How are Russia’s diesel-export restrictions following Ukrainian drone strikes, disruptions around the Strait of Hormuz linked to the Iran coIllustration of the refining and shipping disruptions tightening global fuel markets.
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La actual tensión del mercado de combustibles se entiende mejor como un problema de capacidad de refino y logística que como una simple escasez de petróleo crudo. Los ataques ucranianos han dañado refinerías rusas y contribuido a las restricciones de Moscú sobre las exportaciones de diésel; el conflicto en torno al estrecho de Ormuz ha interrumpido o dejado aislada parte de la producción de Oriente Medio; y las refinerías que siguen operativas deben repartir su capacidad entre gasolina, diésel y combustible para aviones.
El resultado es un mercado de productos refinados cada vez más estrecho, incluso en lugares donde el suministro de crudo y la actividad de las refinerías parecen relativamente sólidos.
Rusia retira una fuente clave de flexibilidad
Rusia restringió sus exportaciones de diésel después de que los ataques con drones ucranianos dañaran su red de refino y contribuyeran a la aparición de problemas de abastecimiento dentro del país. La medida tiene repercusiones internacionales porque Rusia ha sido un proveedor importante de diésel y gasóleo transportados por vía marítima.
Entre el 1 y el 10 de julio, las cargas rusas de diésel y gasóleo cayeron a 234.000 barriles diarios, frente a un promedio de unos 817.000 barriles diarios en 2025, según datos citados por Reuters.
Los mercados reaccionaron de inmediato: los futuros estadounidenses del diésel subieron un 11%, hasta 154 dólares por barril, después de anunciarse la prohibición de exportaciones. Reuters también informó de que los ataques ucranianos habían llevado el refino ruso cerca de su nivel más bajo en casi dos décadas.
La importancia de Rusia no se limita al volumen que deja de vender. Los grandes exportadores pueden actuar como una válvula de escape cuando otro mercado sufre una avería o una interrupción. Al desaparecer esos barriles, los compradores deben competir por cargamentos sustitutos procedentes de un grupo más reducido de proveedores.
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El problema central no es únicamente la falta de crudo, sino la escasez de refinerías operativas y de rutas fiables para transportar combustibles.
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El problema central no es únicamente la falta de crudo, sino la escasez de refinerías operativas y de rutas fiables para transportar combustibles. Las restricciones rusas a las exportaciones eliminan un proveedor importante de diésel justo cuando las refinerías de Oriente Medio operan por debajo de sus niveles habituales.
¿Qué debo hacer a continuación en la práctica?
Con las refinerías estadounidenses funcionando cerca del 97% de su capacidad y las reservas de destilados por debajo de la media de cinco años, el transporte, la agricultura y la calefacción afrontan un margen de segu...
El conflicto con Irán y las interrupciones alrededor del estrecho de Ormuz agregan otra presión. Las refinerías de Oriente Medio han sufrido una combinación de daños físicos, dificultades para acceder al crudo que necesitan como materia prima y problemas logísticos para mover los productos terminados.
La Agencia Internacional de la Energía (AIE) calculó que el procesamiento de las refinerías de Oriente Medio estuvo 2,9 millones de barriles diarios por debajo de los niveles anteriores a la guerra durante el segundo trimestre, y estimó que el déficit sería de 2,2 millones de barriles diarios en el tercero.
Un informe anterior situó las interrupciones de refino vinculadas a los conflictos de Irán y Ucrania en casi el 9% de la capacidad mundial. Solo el conflicto con Irán habría dejado fuera de servicio hasta 3,52 millones de barriles diarios al 7 de mayo. Otra estimación de la industria cifró en unos 5 millones de barriles diarios la capacidad afectada por ambas guerras.
Estas cifras describen capacidad instalada, no necesariamente una pérdida idéntica de combustible terminado. Aun así, explican por qué un daño en las refinerías puede ser más perjudicial que una variación temporal en la producción de crudo: el petróleo debe transformarse en los productos específicos que necesitan los hogares, las empresas y el transporte.
Por qué no basta con producir más diésel
La gasolina, el diésel y el combustible de aviación se obtienen conjuntamente durante los procesos de refino. Una refinería puede modificar su combinación de productos dentro de ciertos límites, pero no puede maximizar indefinidamente el diésel sin afectar la producción de gasolina, el combustible para aviones, el coste del crudo o la rentabilidad de la operación.
Eso genera una competencia directa entre combustibles. Si aumenta la demanda de queroseno de aviación o los márgenes de la gasolina resultan más atractivos, no se puede asumir que cada barril de crudo disponible se convertirá en diésel.
La AIE señaló que los márgenes del diésel, el combustible de aviación y la gasolina se dispararon en julio. La demanda estacional, la falta de oferta y unas reservas agotadas llevaron los márgenes de refino de la cuenca atlántica a máximos históricos.
Por eso, unos márgenes récord son una señal de tensión, no de abundancia. Indican que los compradores están pagando más para asegurarse productos procedentes de una capacidad de procesamiento escasa.
Las refinerías estadounidenses tienen poco margen de maniobra
Las refinerías de Estados Unidos están operando cerca de sus límites prácticos. Los datos semanales de la Administración de Información Energética de Estados Unidos (EIA, por sus siglas en inglés), citados por Energy News Beat, mostraron una utilización del 96,1% en la semana terminada el 17 de julio, después del 96,2% de la semana anterior. El procesamiento de crudo alcanzó 17,1 millones de barriles diarios.
Trabajar a ese ritmo ayuda a sostener el suministro, pero deja poco espacio para compensar otra avería, un periodo de mantenimiento o una interrupción de las importaciones. Además, una alta utilización no garantiza que la mezcla producida coincida con las necesidades del mercado. Una refinería que funciona a pleno rendimiento sigue teniendo que fabricar una combinación de gasolina, diésel y otros productos.
Estados Unidos puede recurrir a sus propias plantas y a las importaciones, pero los precios nacionales siguen conectados con el mercado internacional. Si los compradores extranjeros ofrecen más por unos cargamentos escasos de diésel, los proveedores estadounidenses tienen mayores incentivos para exportar. Esa competencia estrecha el vínculo entre las interrupciones globales y el precio que pagan los consumidores estadounidenses.
Qué significa para los precios y los consumidores de EE. UU.
En su previsión de agosto, la EIA elevó a 3,37 dólares por galón el precio mayorista medio del diésel en Estados Unidos para 2026, un 8,5% más que en su cálculo anterior. Al mismo tiempo, prevé que la demanda estadounidense de crudo por parte de las refinerías se mantenga alrededor de los 17 millones de barriles diarios durante agosto.
Otro informe que cita a la EIA situó en 4,85 dólares por galón la previsión del precio minorista medio del diésel en 2026, frente a los 4,61 dólares de la proyección anterior. Se trata de una previsión, no de un límite máximo: el resultado dependerá de la reparación de las refinerías, el acceso a las rutas marítimas, el nivel de inventarios y la evolución de los conflictos.
El diésel afecta a mucho más que a los conductores. Es esencial para el transporte por carretera, la construcción, la agricultura y diversas actividades industriales. Por ello, un mayor precio mayorista puede trasladarse a las tarifas de transporte y al coste final de los bienes, además de elevar los gastos operativos de la maquinaria agrícola y de otros equipos que dependen de este combustible.
El invierno y la campaña agrícola afrontan un colchón reducido
El momento de la crisis es especialmente delicado para los mercados de destilados. El diésel y el combustible para calefacción utilizan una oferta relacionada de productos intermedios. Cuando las reservas son bajas, el sistema tiene menos protección si la demanda de calefacción aumenta con fuerza.
La cosecha y el uso de maquinaria agrícola también pueden elevar la demanda de diésel antes de la parte más fría del invierno. Esa demanda compite por el mismo grupo de productos que necesitan las empresas de transporte y los hogares que utilizan calefacción a base de combustible.
La EIA prevé que las reservas estadounidenses de combustibles destilados permanezcan por debajo de la media de 2021-2025. En julio, las existencias de gasolina y diésel también se situaban cerca de mínimos de varios años.
Un nivel bajo de inventarios no implica automáticamente que vaya a producirse una escasez física. Sí significa, en cambio, que el sistema tiene menos capacidad para absorber otra interrupción sin una reacción rápida de los precios.
Por qué el alivio puede tardar
El alivio a corto plazo depende de algo más que de que llegue suficiente crudo al mercado. Las refinerías dañadas necesitan reparaciones, hay que encontrar cargamentos de sustitución y puede ser necesario modificar las rutas de transporte. Estos ajustes requieren tiempo, sobre todo cuando varias regiones exportadoras sufren problemas al mismo tiempo.
Por eso, el elevado uso de las refinerías estadounidenses puede no ser suficiente para revertir rápidamente la presión. Las plantas nacionales ya están procesando grandes volúmenes, mientras las reservas de gasolina y diésel siguen siendo limitadas y los compradores de otros países también buscan suministros alternativos.
El principal riesgo es que los problemas se acumulen: nuevos ataques ucranianos contra refinerías rusas, una nueva interrupción alrededor de Ormuz o el fracaso de un alto el fuego entre Irán y Estados Unidos podrían reducir la producción, bloquear el transporte y llevar a los compradores a acumular reservas preventivas al mismo tiempo.
En ese escenario, el diésel seguiría siendo probablemente el producto refinado más vulnerable, con efectos adicionales sobre el transporte de mercancías, la agricultura y la calefacción de invierno.
