Momenta y Pony.ai llevan la conducción autónoma china a Europa por dos caminos

China está intentando demostrar que sus empresas de conducción autónoma pueden competir fuera de su mercado doméstico. En Europa, Momenta y Pony.ai han elegido caminos distintos, pero complementarios: la primera busca legitimidad a través de fabricantes de automóviles y reguladores; la segunda utiliza la plataforma de Uber para acercar sus robotaxis a los pasajeros.

El resultado es una prueba de alcance internacional. La tecnología deberá superar no solo los desafíos técnicos, sino también las exigencias europeas en materia de seguridad, homologación, datos, responsabilidad y operación cotidiana.

Por qué Deutsche Bank apuesta por Momenta

Deutsche Bank inició la cobertura de Momenta, cotizada en Hong Kong, con una recomendación de “Comprar” y un precio objetivo de 400 dólares de Hong Kong. La entidad describió a la compañía como el principal proveedor independiente mundial de soluciones de conducción autónoma, especialmente en navegación urbana con piloto automático —urban navigation-on-autopilot, o urban NOA—.

El objetivo suponía una prima frente al cierre de 291,40 dólares de Hong Kong mencionado en el análisis. La tesis del banco, sin embargo, no depende de una sola autorización regulatoria. Deutsche Bank también señaló la posición de Momenta en el mercado y sus vínculos con la industria automovilística.

La compañía afirma tener una cuota del 64,5 % del mercado mundial de proveedores independientes de urban NOA y haber establecido alianzas con 24 fabricantes, incluidos nueve de los 10 mayores grupos automovilísticos del mundo.

Entre sus relaciones industriales figuran Mercedes-Benz, Toyota y General Motors, que también aparecen como inversores estratégicos de Momenta. Para los inversores, esa red ofrece una forma de validación particularmente relevante: el software no se limita a demostraciones, sino que aspira a integrarse en vehículos fabricados en serie.

La estrategia abre dos vías conectadas. Los sistemas avanzados de asistencia a la conducción pueden generar volumen al incorporarse a automóviles de producción; los sistemas de mayor automatización, por su parte, pueden servir de base para futuros servicios de robotaxi.

Qué cambia con el permiso obtenido en Alemania

El 29 de julio de 2026, la Autoridad Federal Alemana de Transporte Motorizado —KBA, por sus siglas en alemán— concedió a Momenta permiso para realizar pruebas de conducción autónoma de nivel 4 en vías urbanas de todo el país. La empresa dijo ser la primera compañía china del sector en recibir una autorización de este tipo con alcance nacional en Alemania.

La ventaja práctica es considerable: Momenta puede probar sus sistemas en distintas ciudades alemanas sin solicitar permisos por separado en cada una. Además, el país representa un entorno regulatorio exigente para validar el comportamiento del sistema antes de intentar ampliar su actividad comercial.

Hay una distinción importante: el permiso autoriza pruebas, no una operación comercial sin restricciones. Momenta aún tendría que superar la validación de seguridad, los requisitos locales de funcionamiento, la integración con los vehículos y las autorizaciones necesarias para prestar un servicio comercial sin conductor.

La salida a bolsa de Momenta en Hong Kong también aporta recursos para financiar su expansión. La oferta buscaba captar aproximadamente 5.900 millones de dólares de Hong Kong, unos 751 millones de dólares estadounidenses, antes de una eventual opción de sobreadjudicación.

La combinación de capital nuevo, alianzas con fabricantes globales y una vía de pruebas en toda Alemania ayuda a explicar la visión favorable de Deutsche Bank sobre la empresa.

Pony.ai elige la ruta de Uber

Pony.ai está siguiendo un modelo más centrado en el servicio de robotaxi. La compañía y Uber anunciaron una ampliación de su alianza para desplegar más de 2.000 robotaxis de Pony.ai en Europa. El plan parte del servicio comercial existente en Zagreb, Croacia, y contempla su extensión a otras cuatro ciudades europeas.

Las empresas todavía no han revelado todas las ciudades ni han dado un calendario para completar el despliegue. Por eso, el anuncio debe entenderse como un plan de expansión, no como una confirmación de que los 2.000 vehículos ya estén operativos.

El reparto de funciones es sencillo. Pony.ai aporta la tecnología de conducción autónoma de nivel 4, la experiencia operativa y la gestión del servicio; Uber ofrece el acceso a los clientes a través de su plataforma de movilidad.

Para Pony.ai, esta estructura puede ser más rápida que crear desde cero una aplicación de reservas, una red de atención al usuario y un mercado local en cada país. Para Uber, el acuerdo permite añadir vehículos autónomos a su oferta sin tener que desarrollar por sí misma el sistema de conducción.

Aunque Baidu ha sido citado como inversor de Pony.ai, la expansión europea anunciada corresponde específicamente a la alianza entre Pony.ai y Uber. La información pública disponible no presenta a Baidu como socio operativo del despliegue europeo.

Dos estrategias, una misma ambición

Momenta y Pony.ai no están aplicando el mismo manual:

• Momenta: acuerdos con fabricantes, software para vehículos de producción y validación regulatoria.
• Pony.ai: tecnología para robotaxis, operación de flotas y distribución a través de Uber.

El punto en común es la búsqueda de credibilidad internacional. Momenta quiere demostrar que una empresa china puede trabajar con grandes fabricantes globales y probar sistemas avanzados bajo supervisión alemana. Pony.ai quiere demostrar que su tecnología de nivel 4 puede sostener un servicio de movilidad para pasajeros en varios mercados europeos.

Europa puede aportar prestigio, pero también eleva el listón. Las empresas deben responder a normas locales, aportar pruebas de seguridad, resolver cuestiones de protección de datos y responsabilidad, gestionar flotas y ganarse la aceptación del público. Un piloto o una alianza son apenas el primer hito; la verdadera prueba será mantener un servicio seguro, fiable y económicamente viable.

Qué significa el nivel 4 en este contexto

Según el marco de la SAE, el nivel 4 es una automatización alta. El sistema realiza de forma sostenida todas las tareas dinámicas de conducción y sus funciones de respuesta ante fallos dentro de un dominio de diseño operativo —ODD, por sus siglas en inglés— definido. Ese dominio puede limitar el área, las rutas, el horario, el clima u otras condiciones de funcionamiento.

Dentro de esos límites, el vehículo no está diseñado suponiendo que un conductor humano tendrá que tomar el control si surge un problema. Pero el nivel 4 no significa que el automóvil pueda circular por cualquier lugar y en cualquier circunstancia.

La diferencia es clave en ambos anuncios:

• El permiso alemán de Momenta se refiere a pruebas de nivel 4 en vías urbanas y bajo las condiciones fijadas por la autorización.
• Los robotaxis de Pony.ai se describen como vehículos de nivel 4, pero su uso comercial seguirá dependiendo de zonas de servicio, permisos y requisitos operativos concretos.

Qué significaría el nivel 5

El nivel 5 es la automatización completa. Un sistema de este nivel podría realizar toda la tarea de conducción sin un dominio de diseño operativo definido: en términos prácticos, en el conjunto de condiciones de carretera y entorno en las que podría conducir una persona.

Ni el permiso de pruebas de Momenta en Alemania ni el proyecto europeo de robotaxis de Pony.ai constituyen una afirmación de nivel 5. Su importancia está en desplegar sistemas altamente automatizados dentro de condiciones cuidadosamente delimitadas, no en sustituir al conductor humano en cualquier carretera.

La conclusión

La recomendación de Deutsche Bank sobre Momenta refleja una combinación de cuota de mercado, relaciones con fabricantes globales, capital obtenido en bolsa y un permiso alemán de alcance nacional. No se trata únicamente de apostar por la promesa abstracta de los coches sin conductor.

Pony.ai representa otra vía: aprovechar una plataforma de movilidad ya establecida para llevar robotaxis de nivel 4 a más ciudades. En conjunto, los dos movimientos muestran que las empresas chinas de conducción autónoma intentan exportar tanto la tecnología como el modelo de operación.

Europa se está convirtiendo así en un campo de pruebas decisivo. El interrogante ya no es solo si los sistemas pueden conducir, sino si pueden hacerlo de manera segura, regulada y fiable cuando salen de los pilotos domésticos y se enfrentan al mundo real.