WhatsApp permitirá chatear sin compartir el número: así funcionarán los nombres de usuario

WhatsApp prepara una función que permitirá iniciar conversaciones usando un nombre de usuario único en vez de mostrar el número de móvil. La opción será voluntaria: las cuentas seguirán vinculadas a un número de teléfono verificado y quienes lo prefieran podrán continuar usando WhatsApp como hasta ahora, con contactos basados en números.

Las reservas ya están abiertas, antes del despliegue gradual por países previsto para más adelante en 2026.

Cómo reservar un nombre de usuario

• Los usuarios individuales pueden reservar un nombre elegible desde los ajustes de cuenta o perfil de WhatsApp. En general, los nombres ordinarios disponibles se asignan por orden de llegada.
• Las empresas pueden solicitar un identificador de marca mediante la aplicación WhatsApp Business, WhatsApp Manager o Meta Business Suite. También podrán intentar mantener un nombre de usuario coherente con su identidad en otras plataformas de Meta, cuando esté disponible.
• La reserva no significa que el nombre de usuario ya esté activo para todos los contactos: la función se habilitará cuando llegue a cada región durante el despliegue progresivo.

Por qué algunos nombres estarán bloqueados

El sistema no será completamente «el primero que llega, se lo queda». WhatsApp está reteniendo nombres relacionados con figuras públicas, organismos gubernamentales, celebridades y otras entidades de alto perfil para entregárselos a sus titulares legítimos.

En Singapur, por ejemplo, se detectó que no estaban disponibles @LawrenceWong, @OngYeKung y @VivianBalakrishnan, así como variantes similares terminadas en guiones bajos o números. Esos nombres corresponden al primer ministro, al ministro de Salud y al ministro de Asuntos Exteriores del país. La medida busca evitar que un tercero aproveche esa apariencia de autoridad para pedir dinero, credenciales o acciones urgentes.

La consecuencia es que una persona que tenga el mismo nombre real que una figura pública podría no poder registrar el identificador exacto. WhatsApp afirma que revisará las solicitudes y disputas relacionadas con nombres protegidos para asignarlos al titular legítimo, aunque la información pública disponible todavía no detalla un proceso de apelación independiente y completamente transparente.

Qué protección ofrecerá la función

Menos exposición del número

Al compartir un nombre de usuario, una persona podrá iniciar contacto con desconocidos, clientes, vendedores, creadores de contenido o miembros de grupos sin mostrarles necesariamente su número de teléfono. Eso puede reducir llamadas no deseadas, la recopilación de números y algunas oportunidades de ataques dirigidos a la tarjeta SIM.

Pero no equivale al anonimato: el número seguirá siendo necesario para crear y mantener la cuenta. Además, puede continuar apareciendo cuando el usuario lo comparte expresamente, ya existe una conexión mediante contactos o grupos, o se utilizan conversaciones antiguas basadas en el número.

Sin directorio público

WhatsApp asegura que no habrá un directorio público de nombres de usuario ni sugerencias automáticas de cuentas. Para intentar contactar con alguien por primera vez, será necesario conocer su identificador exacto.

Una clave adicional opcional

Los usuarios también podrán activar una «clave de nombre de usuario». En la práctica, conocer solo el identificador no bastaría para enviarles un primer mensaje: el remitente tendría que introducir además esa clave.

Avisos y controles para el primer contacto

WhatsApp prevé mostrar información contextual de seguridad cuando llegue un mensaje de una cuenta con la que nunca se había hablado, incluidos datos como el país y detalles de la cuenta. El destinatario podrá bloquear o denunciar el contacto si lo considera sospechoso.

La plataforma también dice que aplicará sistemas para detectar cuentas sospechosas y limitará el volumen de nuevos contactos o mensajes. Estas medidas pueden dificultar las campañas masivas, pero su eficacia dependerá de la calidad de la detección y de la rapidez con que se eliminen las cuentas abusivas.

El nombre de usuario no garantiza que la cuenta sea auténtica

La ventaja de privacidad es real: separar la identidad pública de un número personal puede reducir la exposición cotidiana de los usuarios. Sin embargo, un identificador no demuestra quién está detrás de una cuenta.

Los estafadores aún podrían emplear nombres casi idénticos, fotografías robadas, cuentas comprometidas, técnicas de ingeniería social o enlaces enviados desde perfiles aparentemente legítimos. El bloqueo de unos pocos nombres de alto perfil tampoco evita la suplantación de familiares, pequeños negocios, funcionarios locales u otras personas cuyos nombres no estén protegidos.

Por eso, conviene no actuar únicamente porque un mensaje use un nombre conocido. Las peticiones de dinero, contraseñas, códigos de un solo uso —OTP— o actuaciones urgentes deben verificarse por un canal oficial y conocido. Ante cualquier señal de alarma, lo recomendable es bloquear y denunciar la cuenta.

Por qué India cuestiona el despliegue

El Ministerio de Electrónica y Tecnología de la Información de India pidió a WhatsApp que pause el despliegue en el país mientras se realizan consultas y la empresa explica con detalle cómo evitará los abusos. La preocupación central es que los identificadores seudónimos puedan facilitar el phishing, la suplantación y el fraude, y al mismo tiempo dificultar la atribución y la investigación de los responsables.

WhatsApp sostiene que la función será opcional, que todas las cuentas seguirán necesitando números verificados y que incorporará las medidas de seguridad descritas.

El debate resume el principal intercambio de la propuesta: menos exposición rutinaria del número de teléfono para los usuarios, pero también un nuevo canal que podría resultar más fácil de personalizar y utilizar para engañar.