Yemen eleva la tensión: qué significan las 181 operaciones contra los hutíes

La escalada más reciente en Yemen ha dejado de limitarse a los frentes internos. Los combates han afectado zonas residenciales, un puerto estratégico del mar Rojo y el tráfico marítimo vinculado a Arabia Saudí. El 16 de agosto, el ejército del Gobierno yemení reconocido internacionalmente afirmó que había llevado a cabo 181 operaciones contra posiciones hutíes durante las 24 horas anteriores.

El anuncio fue realizado por el coronel Majid al-Nazili, portavoz del Ministerio de Defensa. Según su versión, las fuerzas emplearon drones, artillería y lanzacohetes contra posiciones militares, depósitos de armas, vehículos y otros emplazamientos utilizados para lanzar ataques. El ejército aseguró que sus operaciones mataron o hirieron a decenas de combatientes hutíes y destruyeron material militar en varios sectores. Estas cifras y los resultados sobre el terreno proceden de la parte gubernamental y no han sido verificados de forma independiente.

Qué incluyeron las 181 operaciones

La ofensiva gubernamental llegó después de un aumento de los ataques hutíes con misiles y drones contra zonas bajo control del Gobierno y contra sus fuerzas. El relato militar describe una campaña coordinada en varios frentes, dirigida contra personal, depósitos de armas, vehículos, posiciones y fuentes de fuego hutíes, no un único ataque aislado.

Días antes, el ejército había anunciado operaciones en distintos ejes de contacto tras ataques hutíes en Marib y Hadramaut. Al-Nazili dijo entonces que la respuesta buscaba golpear a combatientes y equipos hutíes en múltiples líneas del frente.

Marib: misiles contra barrios y campamentos de desplazados

La escalada también ha acercado los ataques a la población civil. El 7 de agosto, misiles balísticos y drones hutíes alcanzaron campamentos de desplazados y barrios residenciales de Marib. Según informaciones basadas en autoridades locales, dos personas murieron y 14 resultaron heridas. El ejército yemení afirmó que respondió contra posiciones hutíes en varios frentes.

Otros reportes describieron al menos 12 ataques hutíes adicionales con misiles en Marib y Hadramaut, después de una ofensiva anterior que, según fuentes gubernamentales, dejó al menos 30 soldados muertos y 15 heridos. Al tratarse de cifras comunicadas por partes involucradas en el conflicto, deben interpretarse con cautela.

Marib es especialmente sensible porque constituye uno de los principales bastiones del Gobierno y alberga a una gran población desplazada. Si los ataques continúan, aumenta el riesgo de que la reanudación de los combates provoque nuevas víctimas y desplazamientos, en lugar de permanecer limitada a objetivos militares.

Mokha: más de 25 ataques y un puerto paralizado

La ciudad portuaria de Mokha —también conocida como Al-Makha— se ha convertido en el principal símbolo de la escalada en la costa occidental de Yemen. El director del puerto afirmó que la instalación había recibido más de 25 misiles en varios días. Según su balance, los ataques causaron siete muertes y pérdidas estimadas en 16 millones de dólares, además de daños en la infraestructura portuaria. Las operaciones comerciales y marítimas fueron suspendidas.

Las informaciones difieren sobre el número de heridos: un reporte habló de 35, mientras que otro situó el balance en 30. Por ello, la información disponible respalda un rango de entre 30 y 35 heridos, no una cifra única confirmada.

Los hutíes aseguraron que sus objetivos eran tropas saudíes, depósitos de armas y equipos militares próximos a Mokha. Funcionarios del Gobierno rechazaron esa versión y afirmaron que los ataques alcanzaron instalaciones civiles y económicas, incluido el puerto. Al tratarse de versiones enfrentadas, no es posible establecer de forma independiente cuál era el objetivo previsto ni el alcance total de los daños.

La relevancia de Mokha va más allá del frente local. El puerto se encuentra cerca de Bab el-Mandeb, el estrecho que conecta el extremo sur del mar Rojo con el golfo de Adén y una de las principales rutas de navegación internacional. Su cierre amenaza el comercio y el acceso marítimo de Yemen, y plantea la posibilidad de que los ataques terrestres alteren un corredor estratégico para el transporte mundial.

Por qué la ONU teme una nueva guerra abierta

El enviado especial de Naciones Unidas para Yemen, Hans Grundberg, declaró ante el Consejo de Seguridad que el país atraviesa su mayor riesgo de regresar a un conflicto a gran escala desde la tregua auspiciada por la ONU en 2022. La actividad militar se ha intensificado en líneas del frente que permanecían congeladas y los ataques han causado bajas militares y civiles.

Grundberg también advirtió que una nueva oleada de ataques hutíes contra buques comerciales en el mar Rojo y el golfo de Adén podría arrastrar a Yemen más profundamente al conflicto regional. La preocupación no se limita al número de operaciones: la escalada se está produciendo al mismo tiempo en los frentes internos, en infraestructuras portuarias y en rutas marítimas internacionales.

La tregua de 2022 redujo los combates intensos en buena parte del país, pero no resolvió la disputa política. La violencia actual amenaza así con deshacer un periodo frágil de relativa calma sin que exista un acuerdo político definitivo.

El frente marítimo y la presión sobre Arabia Saudí

El 20 de julio, los hutíes anunciaron lo que describieron como un embargo marítimo o bloqueo naval contra los buques saudíes. Su portavoz militar afirmó que la medida respondía a lo que el grupo considera un bloqueo saudí de los puertos y aeropuertos yemeníes bajo su control. Las autoridades de la coalición liderada por Arabia Saudí advirtieron que responderían de forma “firme”.

Posteriormente, los hutíes aseguraron que habían lanzado misiles balísticos contra el petrolero saudí NCC GHAZAL por incumplir la prohibición marítima. El grupo dijo que el buque se vio obligado a retirarse, mientras que los reportes de seguridad marítima confirmaron un incidente con un petrolero, pero no verificaron de manera independiente todas las afirmaciones hutíes.

La amenaza sobre Bab el-Mandeb tiene consecuencias que van mucho más allá de Yemen y Arabia Saudí. Reuters señaló que un cierre total del estrecho podría afectar aproximadamente al 7 % del suministro mundial de petróleo. Esa cifra describe una posible interrupción, no una pérdida de suministro confirmada en la actualidad.

Al-Alimi rechaza otra tregua temporal

Rashad al-Alimi, presidente del Consejo de Liderazgo Presidencial de Yemen, afirmó que las futuras acciones hutíes no quedarán sin respuesta y que el grupo ya no podrá decidir por sí solo cuándo entra Yemen en guerra o en paz.

Al-Alimi rechazó además una nueva tregua temporal o un simple alto el fuego. En su lugar, defendió una paz sostenible basada en un Estado con el monopolio de las armas y de la soberanía. Su propuesta exige que los hutíes depongan las armas, se incorporen a la vida política y compitan en elecciones como cualquier otro actor político.

Esta postura reduce el margen para una vuelta rápida al modelo de tregua anterior y expone el desacuerdo político central: si el futuro sistema de seguridad de Yemen puede incluir a un movimiento hutí armado e independiente o si todas las armas deben quedar bajo control estatal.

Una crisis humanitaria cada vez más frágil

La nueva ofensiva se desarrolla en un país que ya afronta necesidades humanitarias extremas. Naciones Unidas informó de que más de la mitad de la población sufre inseguridad alimentaria aguda y que millones de personas enfrentan niveles de privación alimentaria considerados de emergencia.

La respuesta humanitaria también está limitada por la falta de financiación. Tom Fletcher, responsable de ayuda humanitaria de la ONU, afirmó que el llamamiento internacional apenas estaba financiado en un 20 %. Advirtió que la escasez obliga a reducir raciones, cerrar clínicas y retirar servicios de protección.

La información disponible respalda un riesgo creciente de hambre, desplazamiento y menor acceso a la ayuda, sobre todo si los ataques siguen afectando a los puertos y a las comunidades situadas en primera línea. Sin embargo, no demuestra que se haya declarado una hambruna en todo el país. La preocupación inmediata es que los nuevos combates empujen a comunidades ya vulnerables desde una situación de crisis hacia niveles aún más graves de inseguridad alimentaria.

Un impacto ambiental relacionado con el conflicto regional

Mientras se desarrollaba esta escalada, se realizaban labores de limpieza tras un vertido de petróleo frente a la isla iraní de Qeshm, en el estrecho de Ormuz. El vertido no se produjo en Yemen, pero muestra cómo la confrontación regional vinculada a Irán está generando consecuencias ambientales además de daños militares y humanitarios.

La conclusión

La cifra que resume la dimensión de la ofensiva es 181 operaciones en 24 horas, anunciadas por el portavoz militar yemení, el coronel Majid al-Nazili. El Gobierno afirmó que empleó drones, artillería y lanzacohetes contra posiciones hutíes, depósitos, vehículos y otros activos militares, aunque las bajas y los daños comunicados siguen siendo afirmaciones de una de las partes del conflicto.

Lo que hace especialmente peligrosa esta escalada es su amplitud: los ataques han alcanzado barrios y campamentos de desplazados en Marib, el puerto de Mokha suspendió sus operaciones tras más de 25 impactos de misil y los hutíes han extendido la confrontación al transporte marítimo vinculado a Arabia Saudí. Con la ONU advirtiendo de que Yemen está más cerca de una nueva guerra a gran escala que en cualquier otro momento desde la tregua de 2022, el conflicto amenaza con agravar tanto la crisis humanitaria del país como la inestabilidad en torno al mar Rojo.