China obliga a Meta a deshacer la compra de Manus y reescribe las reglas para las adquisiciones de IA

El 27 de abril de 2026, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) de China hizo algo que nunca había hecho públicamente: ordenó a un gigante tecnológico extranjero devolver una empresa que ya había comprado. El objetivo era Manus, una startup de "IA agente" fundada por chinos pero con sede en Singapur, capaz de ejecutar tareas complejas de varios pasos de forma autónoma. El comprador era Meta. El precio: aproximadamente 2.000 millones de dólares. Y el precedente que sienta está reconfigurando la forma en que los inversores globales y las empresas tecnológicas estadounidenses piensan sobre los acuerdos de IA transfronterizos .

El acuerdo, la revisión y las prohibiciones de viaje

Meta adquirió Manus en diciembre de 2025 por unos 2.000 millones de dólares . La startup fue fundada por los ingenieros chinos Xiao Hong (CEO) y Ji Yichao (científico jefe) y había trasladado sus operaciones a Singapur antes de la adquisición .

El escrutinio de China comenzó casi de inmediato. En enero de 2026, el Ministerio de Comercio abrió una investigación para determinar si la venta violaba las regulaciones de inversión . La NDRC lanzó su propia revisión bajo el Mecanismo de Revisión de Seguridad de Inversiones Extranjeras (FISR), un marco regulatorio introducido en 2021 que nunca antes se había utilizado públicamente para bloquear una adquisición ya completada .

La situación se agravó drásticamente en marzo de 2026. Los cofundadores Xiao Hong y Ji Yichao fueron citados a una reunión en Pekín con funcionarios de la NDRC. Después de ser interrogados sobre posibles violaciones de las normas de inversión extranjera directa, se les prohibió salir de China . El Financial Times informó que los funcionarios calificaron la comunicación como un consejo más que como una orden de detención, pero el efecto práctico fue claro: dos ejecutivos con sede en Singapur no podían regresar a casa mientras los reguladores decidían el destino de su empresa .

La orden de bloqueo: un hito en la historia regulatoria china

El 27 de abril de 2026, la Oficina del Mecanismo de Trabajo para la Revisión de Seguridad de Inversiones Extranjeras de la NDRC emitió su decisión. En un breve comunicado, señaló que "prohibiría la inversión extranjera en Manus de conformidad con las leyes y regulaciones, y exige a las partes involucradas retirar la transacción de adquisición" . No se dio una explicación detallada de la justificación de seguridad nacional, pero los analistas señalaron que la NDRC tiene amplia autoridad para bloquear adquisiciones extranjeras de startups que desarrollan "tecnologías de frontera" .

Esto marcó la primera confirmación pública del uso del FISR de China para revertir un acuerdo transfronterizo que ya se había cerrado . Hasta el caso Manus, el FISR había sido una herramienta regulatoria en gran medida no probada. La decisión envió una señal clara: Pekín consideraba la tecnología de IA agente como un activo estratégico nacional .

La desinversión: Manus recupera la independencia

Meta aceptó cumplir con la orden y comenzó a separar sus operaciones de Manus . El proceso duró aproximadamente cuatro meses. El 11 de agosto de 2026, Manus anunció que reanudaría sus operaciones como empresa independiente . Como parte de la separación, Manus dijo que eliminaría ciertos datos de usuario generados a partir del 29 de diciembre de 2025, la fecha en que Meta adquirió la startup, entre el 23 y el 24 de agosto de 2026 .

"Esto es parte de nuestra separación de Meta; debemos dar este paso para cumplir con los requisitos regulatorios en partes específicas del mundo", dijo Manus en un comunicado a los usuarios . Los usuarios afectados fueron notificados a través de la aplicación de Manus y por correo electrónico, y se les dio un plazo para hacer una copia de seguridad de sus datos antes de la eliminación .

Los informes indican que la desinversión completa se completó a mediados de agosto de 2026, y las prohibiciones de viaje de los fundadores se levantaron como parte de la resolución .

Tencent entra en escena como el mayor accionista externo

Mientras el acuerdo con Meta se desmoronaba, un gigante tecnológico chino conocido se movió. En julio de 2026, Tencent Holdings, ya un inversor temprano en Manus, inició conversaciones para liderar un consorcio que recomprara la startup a Meta . El acuerdo se estructuró con la misma valoración que Meta había pagado: aproximadamente 2.000 millones de dólares .

Tencent, junto con los inversores originales de Manus, incluidos ZhenFund y HSG (anteriormente Sequoia Capital China), planeaban recomprar la empresa . La firma de capital riesgo estadounidense Benchmark, que había sido el mayor accionista de Manus antes del acuerdo con Meta, no participó en la recompra . Múltiples fuentes confirmaron en agosto de 2026 que Tencent se había convertido en el mayor accionista externo de Manus, devolviendo a la pionera de agentes de IA a la propiedad china .

Lo que el precedente de Manus significa para los acuerdos de IA transfronterizos

El caso Manus establece varios precedentes importantes que inversores, empresas tecnológicas y asesores legales están estudiando de cerca:

Primero: el FISR ahora se puede usar de forma retroactiva. El mecanismo de revisión de seguridad nacional de China nunca antes se había invocado públicamente para deshacer una adquisición extranjera ya completada. Esto introduce un riesgo retroactivo para cualquier acuerdo tecnológico transfronterizo con un vínculo chino, incluso acuerdos que ya se han cerrado e integrado .

Segundo: la incorporación en el extranjero no es un escudo. Aunque Manus se había mudado a Singapur, China afirmó su jurisdicción sobre sus fundadores y su tecnología. La orden de la NDRC dejó claro que la incorporación en el extranjero no protege un acuerdo de la autoridad de Pekín cuando la tecnología subyacente y el talento se originaron en China, una estructura que los críticos habían llamado "lavado de Singapur" .

Tercero: las prohibiciones de viaje son una nueva herramienta de cumplimiento. El uso de restricciones de salida contra los fundadores como herramienta regulatoria, deteniendo a Xiao Hong y Ji Yichao en China durante la revisión, añade una dimensión coercitiva a la aplicación de los acuerdos que no se había visto antes en las adquisiciones tecnológicas transfronterizas .

Cuarto: la IA de frontera es un sector de línea roja clara. El bloqueo deja explícito que la tecnología de IA de frontera y de agentes se trata como un activo estratégico nacional que no puede ser adquirido por compradores extranjeros, especialmente estadounidenses, independientemente del domicilio corporativo de la startup .

Quinto: el resultado preferido es la propiedad china. La acción de la NDRC dirigió el activo de vuelta a manos chinas a través de Tencent, reforzando la política de Pekín de mantener la IA de vanguardia bajo control nacional. Los inversores globales y las empresas tecnológicas estadounidenses ahora se enfrentan a una incertidumbre regulatoria mucho mayor cuando se dirigen a startups de IA con raíces tecnológicas chinas, talento de ingeniería o vínculos con fundadores .

El panorama general

La saga de Manus se sitúa en el centro de una creciente confrontación geopolítica por la inteligencia artificial. No fue una acción antimonopolio ni una medida de control de exportaciones: fue una revisión de seguridad nacional utilizada para revertir una adquisición que ya se había completado e integrado .

Como señala un análisis legal: "Pekín acaba de meter la mano en su kit de herramientas regulatorias y sacó un arma que nunca había usado públicamente: un oscuro mecanismo de revisión de seguridad nacional" . El mensaje para los mercados globales es inequívoco: cuando está involucrada tecnología de IA de frontera con orígenes chinos, el acuerdo puede que nunca esté realmente cerrado hasta que Pekín diga que lo está.