Nuevas reglas de la UE para envases: un dolor de cabeza para los vendedores chinos

El Reglamento de Envases y Residuos de Envases (PPWR, Reglamento UE 2025/40) de la Unión Europea entró en plena aplicación el 12 de agosto de 2026, reemplazando la Directiva de Envases y Residuos de Envases de 1994 (94/62/CE). A diferencia de la antigua directiva, el PPWR es un reglamento directamente vinculante: se aplica de manera uniforme en los 27 estados miembros sin necesidad de transposición nacional, cerrando la laguna que permitía a los exportadores entrar en el bloque a través de países con normas más laxas .

Principales disposiciones ya en vigor o en fase de implantación

El PPWR introduce varios requisitos importantes que ya han entrado en vigor o se están implantando gradualmente en los próximos años:

• Prohibición de PFAS en envases en contacto con alimentos: A partir del 12 de agosto de 2026, los envases que estén en contacto con alimentos no pueden contener sustancias perfluoroalquiladas y polifluoroalquiladas ("químicos permanentes") por encima de límites estrictos: 25 ppb para cualquier PFAS, 250 ppb para la suma de PFAS y 50 ppm para PFAS poliméricos. Esta es una de las medidas más inmediatas y de mayor impacto para los envases relacionados con alimentos .
• Declaración de Conformidad obligatoria: Todos los envases comercializados en la UE deben contar con una Declaración de Conformidad formal de la UE que demuestre el cumplimiento de los requisitos del reglamento .
• Registro de Responsabilidad Ampliada del Productor (RAP): Los productores, incluidos los vendedores a distancia no pertenecientes a la UE, deben registrarse en el registro nacional de envases de cada estado miembro donde vendan, con la aplicación obligatoria en al menos 12 países a partir de agosto de 2026 .
• Requisitos de reciclabilidad: Todos los envases deben ser reciclables para 2030, con mandatos de contenido reciclado mínimo para los envases de plástico. A partir de 2035, los envases deben ser reciclables "a escala", lo que significa que pueden ser recogidos, clasificados y reciclados a través de infraestructuras establecidas .
• Etiquetado armonizado: Se introducirá un sistema de etiquetado para toda la UE a partir de 2028 para facilitar la clasificación de residuos .
• Restricciones a los envases de un solo uso y objetivos de reutilización: Se están implantando límites más estrictos a los envases innecesarios de un solo uso y objetivos vinculantes de reutilización, aunque algunos objetivos se han suavizado tras las presiones de la industria .
• Multas y prohibiciones por incumplimiento: Los envases no conformes pueden ser prohibidos en el mercado de la UE, y los estados miembros deben imponer sanciones, incluidas multas y posibles prohibiciones de comercialización en caso de infracciones graves o reiteradas . No obstante, la Comisión Europea ha instado a las autoridades nacionales a conceder a los operadores un "plazo razonable para tomar medidas correctivas" antes de imponer prohibiciones o retiradas de productos .

Por qué los comerciantes y vendedores chinos se sienten cada vez más presionados

Se acabó la laguna de entrada débil

Con la antigua directiva de 1994, los exportadores podían canalizar sus productos a través de estados miembros con una implementación más laxa. El PPWR, como reglamento directamente vinculante, se aplica de forma idéntica y directa en todos los países de la UE, sin que exista un punto de entrada más flexible . El anterior "mosaico de normas nacionales" y los distintos niveles de control en toda Europa han sido sustituidos por un marco único y armonizado .

Múltiples cargas de cumplimiento simultáneas

Los vendedores chinos deben ahora hacer frente a varios requisitos nuevos al mismo tiempo :

• Registrarse en los sistemas RAP de envases en cada estado miembro de la UE donde vendan sus productos.
• Rediseñar los envases para cumplir con las restricciones de PFAS, las normas de reciclabilidad y los requisitos mínimos de contenido reciclado.
• Mantener la documentación de conformidad, incluidos los archivos técnicos y las Declaraciones de Conformidad de la UE.
• Posiblemente designar un representante autorizado con sede en la UE, ya que solo las entidades jurídicas establecidas en la UE pueden calificarse como "importadores" según el reglamento .

Estos requisitos son especialmente gravosos para los pequeños y medianos exportadores que carecen de equipos de cumplimiento dedicados .

Las crecientes tensiones comerciales entre la UE y China aumentan la presión

La llegada del PPWR coincide con otras medidas de la UE dirigidas al comercio electrónico originado en China:

• En febrero de 2026, la UE redujo la exención arancelaria para los paquetes de bajo valor e introdujo requisitos más estrictos del IVA para los envíos de comercio electrónico chinos .
• En julio de 2026, la UE endureció las salvaguardas a la importación de acero y eliminó la exención aduanera de minimis para los paquetes pequeños, sustituyéndola por un nuevo arancel fijo de 3 € .

Los comerciantes chinos perciben el PPWR como un obstáculo normativo más en un momento en que Bruselas ya está endureciendo el control sobre las importaciones chinas a través de múltiples canales .

Coste y complejidad para el comercio electrónico transfronterizo

El reglamento se aplica explícitamente a los paquetes de comercio electrónico y a los envases logísticos . Para los comerciantes chinos de gran volumen y bajo margen que venden a través de plataformas como Shein, Temu y AliExpress, los costes de:

• Rediseñar los envases para cumplir con las normas de materiales de la UE
• Alcanzar los requisitos mínimos de contenido reciclado
• Gestionar los registros RAP en varios países
• Realizar pruebas independientes y mantener la documentación

representan un aumento de costes significativo que reduce unos márgenes ya de por sí ajustados. El embalaje, "a menudo visto en el pasado como el coste menos importante y más fácil de recortar, se está convirtiendo ahora en un asunto de cumplimiento que requiere personal dedicado, informes de pruebas independientes y registro y pago de tasas separados en varios países" .

La responsabilidad legal recae en el importador de la UE, pero los proveedores chinos siguen soportando el peso comercial

Según el artículo 21 del PPWR, la responsabilidad legal del cumplimiento recae en el importador con sede en la UE, que es tratado como el fabricante a efectos del reglamento . Sin embargo, los proveedores chinos suelen estar obligados contractualmente a certificar el cumplimiento y proporcionar envases conformes. Si no pueden hacerlo, pueden enfrentarse a una reducción de los pedidos o a ser excluidos de las plataformas de venta .

Qué viene después: implantación gradual hasta 2030 y más allá

Aunque la fecha de aplicación general del PPWR es el 12 de agosto de 2026, varias medidas clave se introducirán gradualmente en los próximos años :

• 2027: Comienzan los objetivos de reutilización y la modulación de las tasas RAP.
• 2028: Se introduce el sistema de etiquetado armonizado para envases; comienzan las obligaciones de notificación de reutilización.
• 2029: Sistemas de depósito para envases de bebidas (objetivo de recogida del 90%).
• 2030: Todos los envases deben ser al menos un 70% reciclables; objetivos de contenido reciclado mínimo para envases de plástico.
• 2035: Los envases deben ser reciclables "a escala".

Para los exportadores y comerciantes de comercio electrónico chinos, el mensaje es claro: el panorama normativo ha cambiado de forma fundamental, y las estrategias de cumplimiento fragmentadas que funcionaban con la antigua directiva ya no son viables.