Uber no puede operar robotaxis en Japón sin un socio local: la ley lo exige

El 13 de agosto de 2026, Uber Japan anunció una alianza operativa con Hinomaru Kotsu Co., Ltd., un operador de taxi con licencia en Tokio, para gestionar las operaciones diarias de su piloto de robotaxis en la ciudad, cuyo lanzamiento está previsto para finales de 2026 . Este anuncio es la concreción operativa de un memorando de entendimiento firmado en marzo de 2026 entre Uber, Nissan Motor y la startup británica de conducción autónoma Wayve, la primera alianza de vehículos autónomos de Uber en Japón . Aquí te contamos qué significa este acuerdo y por qué funciona así.

El anuncio de agosto de 2026: la alianza con Hinomaru Kotsu

El acuerdo asigna responsabilidades claras:

• Hinomaru Kotsu actúa como el operador de flota autorizado, encargándose de las operaciones del depósito, limpieza, mantenimiento, inspecciones, carga, disponibilidad de los vehículos y toda la gestión diaria de la flota .
• Uber proporciona la aplicación de viajes compartidos, la plataforma tecnológica operativa y gestiona los servicios para los pasajeros .

El piloto utilizará Nissan LEAF, hatchbacks eléctricos equipados con el "AI Driver" de Wayve, una tecnología de conducción autónoma de extremo a extremo . Wayve, que recaudó 1.200 millones de dólares en una ronda de financiación anterior, integra su software de conducción autónoma impulsado por IA en el Nissan LEAF, que los pasajeros podrán solicitar a través de la aplicación de Uber . Este piloto forma parte del despliegue global de robotaxis planeado por Wayve y Uber en más de 10 ciudades, incluyendo Londres .

Requisito regulatorio: por qué es obligatorio un operador de taxi con licencia

La estructura de esta alianza no es una elección estratégica, sino un requisito legal. Bajo la Ley de Transporte por Carretera de Japón, solo un operador de taxi con licencia y un Permiso de Conducción de Segunda Clase puede operar legalmente un servicio de transporte comercial de pasajeros . Uber, como plataforma tecnológica, no puede operar robotaxis directamente en Japón. Debe asociarse con una compañía de taxis autorizada como Hinomaru Kotsu, que actúa como el operador legalmente responsable . El piloto está diseñado para cumplir con todas las regulaciones nacionales y los requisitos de licencia .

El acuerdo tripartito de marzo de 2026: Uber, Nissan, Wayve

El 12 de marzo de 2026, Uber, Nissan Motor y Wayve firmaron un memorando de entendimiento para colaborar en el desarrollo y la puesta en marcha de un servicio de robotaxis en Tokio . Esta fue la primera alianza de vehículos autónomos de Uber en Japón . Según el acuerdo:

• Nissan suministra los vehículos: Nissan LEAF eléctricos .
• Wayve proporciona su tecnología de conducción autónoma basada en IA de extremo a extremo (el "AI Driver") integrada en los Nissan LEAF .
• El piloto es parte del despliegue global de robotaxis planeado por Wayve y Uber en más de 10 ciudades, incluida Londres .

Operadores de seguridad: el camino hacia la conducción totalmente autónoma

En la fase inicial, los conductores de Hinomaru Kotsu actuarán como operadores de seguridad al volante . El informe de Impress Watch, citando el anuncio oficial, señala que esto permite probar y validar el sistema en el tráfico real de Tokio, con la seguridad como la máxima prioridad . El piloto está diseñado para preparar el camino hacia operaciones completamente autónomas, sujeto a la aprobación regulatoria .

Comentarios de Dara Khosrowshahi y el objetivo de 15 ciudades

El CEO de Uber, Dara Khosrowshahi, ha calificado a Japón como un mercado "extraordinario" y un país con "gran potencial" para los robotaxis . A principios de agosto de 2026, Khosrowshahi declaró el objetivo de Uber de ofrecer viajes autónomos en 15 ciudades para finales de 2026 . También anunció que Uber planea comprometer más de 10 mil millones de dólares en los próximos años para llevar vehículos autónomos al mercado a gran escala . El Financial Times informó que esta inversión está destinada a desplegar 120.000 vehículos sin conductor, y Khosrowshahi dijo que esta inyección de capital ayudaría a Uber a convertirse en el "ganador a largo plazo en el sector de los vehículos autónomos" .

La estrategia multi-proveedor de Uber para vehículos autónomos

La estrategia de Uber es explícitamente agnóstica en cuanto a AV: se asocia con múltiples proveedores de tecnología de vehículos autónomos a nivel mundial, en lugar de apostar por un solo sistema. Esto incluye a Wayve en Japón y Reino Unido, Waymo en EE. UU., además de alianzas con otros desarrolladores de AV como Rivian para desplegar hasta 50.000 robotaxis totalmente autónomos . Khosrowshahi ha planteado esto como una estrategia para que Uber se convierta en la "red líder" para el transporte autónomo, aprovechando sus más de 200 millones de clientes e invirtiendo 10 mil millones de dólares para escalar con múltiples socios de AV . El piloto de Tokio es el ejemplo más reciente de este enfoque multi-proveedor y multi-ciudad.

Conclusiones clave

• El operador con licencia es obligatorio: La Ley de Transporte por Carretera de Japón exige que una compañía de taxis con licencia opere cualquier servicio comercial de pasajeros; Uber no puede operar robotaxis directamente.
• Tecnología tripartita: Nissan suministra los LEAF, Wayve proporciona el software AI Driver y Uber ofrece la plataforma de viajes compartidos.
• Despliegue centrado en la seguridad: Los conductores de Hinomaru Kotsu estarán a bordo como operadores de seguridad inicialmente, con planes de operaciones completamente autónomas sujetas a aprobación regulatoria.
• Compromiso de 10 mil millones de dólares: Uber planea invertir más de 10 mil millones de dólares para desplegar vehículos autónomos a gran escala, con el objetivo de llegar a 15 ciudades para finales de 2026.
• Estrategia multi-proveedor: Uber trabaja con múltiples socios tecnológicos de AV a nivel mundial, no solo con un sistema.