La flota fantasma rusa ya no elude sanciones: se ha convertido en una fuerza paramilitar encubierta en el Báltico, según la OTAN

La flota fantasma rusa ya no elude sanciones: se ha convertido en una fuerza paramilitar encubierta en el Báltico

Un nuevo análisis publicado el 13 de agosto de 2026 por el Small Wars Journal sostiene que la llamada «flota fantasma» de Rusia ya no es solo un mecanismo para eludir sanciones, sino una insurgencia marítima activa en el mar Báltico . Diversos informes simultáneos del Lansing Institute, ACLED y fuentes navales europeas ofrecen pruebas convergentes que respaldan esta evaluación.

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Cómo la flota fantasma evolucionó hasta convertirse en una fuerza paramilitar

1. Personal armado y destacamentos paramilitares a bordo de petroleros comerciales

Según el Lansing Institute, hay informes de que representantes de formaciones paramilitares rusas viajan a bordo de los petroleros de la flota fantasma. Se trata de individuos que visten uniforme y están destacados en estos buques sin ser miembros de la tripulación: no realizan tareas marítimas estándar, sino que parecen ejercer funciones de seguridad y, potencialmente, de control operativo . Una investigación conjunta de OCCRP, Delfi, Helsingin Sanomat e iStories identificó un patrón sistemático de militarización de la flota, con veteranos del Grupo Wagner y personal del GRU (inteligencia militar rusa) en las listas de tripulación de petroleros sancionados .

2. Plataforma de guerra híbrida, no solo un contrabandista de petróleo

ACLED (Armed Conflict Location & Event Data) evaluó que la flota fantasma no es «únicamente un mecanismo para evadir sanciones», sino también «una plataforma de guerra híbrida» que permite a Rusia dañar cables submarinos y lanzar drones sobre instalaciones militares, aeropuertos y otras infraestructuras críticas en las regiones del Báltico y el Mar del Norte . Desde principios de 2025, se han dañado cuatro cables submarinos en el mar Báltico, junto con docenas de incidentes que involucran vuelos de drones sobre infraestructura costera europea . En total, desde octubre de 2023, Rusia ha dañado 11 cables y oleoductos submarinos en el Báltico .

3. La Armada rusa escolta y protege abiertamente a los buques fantasma

Desde finales de 2025, la Armada rusa ha pasado a operar «de manera completamente abierta» en el Báltico, siendo su tarea principal escoltar a los petroleros de la flota fantasma . En mayo de 2025, un caza ruso violó el espacio aéreo de Estonia para escoltar a un petrolero fantasma (Jaguar) que estaba siendo interceptado por autoridades estonias . El portavoz del Kremlin, Dmitri Peskov, declaró públicamente que Rusia defendería sus buques de la flota fantasma utilizando «todos los medios disponibles» . El 12 de agosto de 2026, Putin amenazó públicamente con apoderarse de buques comerciales occidentales en represalia por las incautaciones de la flota fantasma .

4. Incidentes híbridos en escalada

El análisis del Small Wars Journal documenta que, desde el otoño de 2024, actores vinculados al Estado ruso han sido responsables de una serie creciente de incidentes disruptivos —violaciones territoriales, interferencia GPS y reconocimiento de infraestructura— llevados a cabo por una flota fantasma cada vez más militarizada . El Lansing Institute señala que los buques de la flota fantasma operan ahora como plataformas desplegadas avanzadas para la recopilación de inteligencia rusa y la proyección de poder .

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Principales pruebas que respaldan esta evaluación

Prueba	Fuente
Personal paramilitar uniformado a bordo de petroleros, sin realizar tareas de tripulación	Lansing Institute / múltiples informes de inteligencia
Cuatro cables submarinos dañados en el mar Báltico desde enero de 2025	ACLED / Ukrainska Pravda
Docenas de sobrevuelos de drones sobre infraestructura militar y civil europea	ACLED
La Armada rusa escolta a la flota fantasma a través del estrecho de Dover y el Mar del Norte	Ministerio de Defensa del Reino Unido, Le Monde, Metro
Un caza ruso violó el espacio aéreo estonio para proteger a un petrolero fantasma (mayo de 2025)	Carnegie Endowment / Modern Diplomacy
Putin amenazó públicamente con incautar buques comerciales occidentales en represalia (12 de agosto de 2026)	Militarnyi
Veteranos del Grupo Wagner y personal del GRU identificados en tripulaciones de petroleros sancionados	OCCRP

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La respuesta de la OTAN y la Marina Real británica

OTAN — Operación Baltic Sentry

La OTAN lanzó la Operación Baltic Sentry en enero de 2025, desplegando fragatas, aviones de patrulla marítima y drones navales para proteger la infraestructura submarina crítica . Sin embargo, el análisis del Small Wars Journal considera que Baltic Sentry es «un comienzo significativo, pero los esfuerzos actuales de vigilancia y control siguen siendo inadecuados, ya que la gran mayoría de los buques de la flota fantasma continúan operando sin ser cuestionados en la región» .

Marina Real británica — Aumento de la vigilancia

• Las activaciones operativas de la Marina Real para rastrear buques rusos aumentaron un 25% en julio de 2026 en comparación con el año anterior .
• Cuatro buques de guerra —los patrulleros de altura HMS Tyne, HMS Mersey y HMS Severn, además de helicópteros Wildcat y Merlin del 815.º Escuadrón Aéreo Naval— pasaron 21 días en operaciones continuas de monitoreo de la actividad rusa en aguas del Reino Unido y el Atlántico Norte .
• Los buques de guerra rusos Neustrashimy y Almirante Grigorovich fueron observados escoltando petroleros de la flota fantasma a través del estrecho de Dover y el Mar del Norte, directamente monitoreados por activos de la Marina Real .
• En febrero de 2026, fuentes de defensa británicas confirmaron que se habían identificado «opciones militares para capturar un barco rebelde [de la flota fantasma]» en discusiones interinstitucionales, aunque aún no se ha ejecutado ninguna operación de abordaje .

El dilema de Estonia

Estonia, miembro fronterizo de la OTAN en el Báltico, ha decidido no detener los buques de la flota fantasma rusa en el Báltico, alegando que la captura de petroleros podría provocar una respuesta militar directa de Moscú. Un informe de Reuters describió los riesgos como demasiado altos . El Comandante de la Armada de Estonia, Ivo Vark, declaró: «El potencial de escalada militar es simplemente demasiado significativo» . Estonia solo intervendría en casos de amenazas inmediatas, como a cables submarinos. Esto subraya la delgada línea que los miembros de la OTAN están recorriendo entre la aplicación de la ley y la escalada.

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Evaluación general

Las pruebas convergen y son consistentes a lo largo de 2025-2026: la flota fantasma de Rusia ha pasado de ser un mecanismo de evasión económica a un instrumento paramilitar y de guerra híbrida abierto, con buques de guerra de la Armada rusa escoltando físicamente a petroleros comerciales a través de aguas de la OTAN. La Operación Baltic Sentry de la OTAN y el aumento de la vigilancia por parte de la Marina Real británica representan las principales respuestas occidentales, pero los analistas señalan que la aplicación de medidas sigue siendo parcial. El riesgo de una confrontación naval directa —ya sea por un abordaje fallido, una colisión accidental o un movimiento deliberado de escalada— es más alto que en cualquier momento desde la Guerra Fría.