El Super El Niño de 2026 va camino a ser el más fuerte jamás registrado

El El Niño de 2026 avanza con una rapidez y una fuerza inusitadas hacia el que sería el evento más intenso desde que se tienen registros confiables. Se espera que sus efectos en cadena sacudan el planeta: desde inundaciones costeras históricas en California hasta un marcado contraste en las nevadas de Estados Unidos y un aumento del riesgo de sequía en el sur de África y las islas del Pacífico.

Fuerza récord y métricas clave

Las condiciones de El Niño se establecieron en abril de 2026 y alcanzaron el umbral de "fuerte" en junio, cuando el índice Niño3.4 llegó a 1.6 °C . En un análisis de 667 simulaciones de modelos, Carbon Brief halló que el 91 % proyecta un pico superior al El Niño más fuerte de la historia . Zeke Hausfather, de Berkeley Earth, lo calificó como "muy probable que sea el evento más fuerte desde que comenzaron los registros confiables; podría terminar siendo el más intenso por un margen verdaderamente alucinante" .

La Organización Meteorológica Mundial (OMM) pronostica que la anomalía de la temperatura superficial del Pacífico ecuatorial podría alcanzar los 2.9 °C en el trimestre agosto-octubre de 2026, con picos posibles de hasta 4 °C por encima del promedio . La NOAA y el Servicio Meteorológico Nacional reportan una probabilidad del 100 % de que El Niño persista durante todo el próximo invierno . Este fenómeno se ve amplificado por temperaturas oceánicas globales récord, que actúan como "combustible" para una retroalimentación atmósfera-océano más intensa . El secretario general de la ONU, António Guterres, advirtió que el mundo está entrando en "territorio inexplorado", ya que El Niño intensificará olas de calor, sequías, incendios forestales y lluvias torrenciales .

Patrón de nevadas en Norteamérica: la gran división norte-sur

Un El Niño fuerte desplaza la corriente en chorro del Pacífico hacia el sur, creando una división muy marcada en las nevadas de Estados Unidos . Se espera que el norte de EE.UU. y Canadá tengan condiciones más secas y cálidas, con menos nevadas, mientras que la franja sur tendrá un clima más húmedo y tormentoso .

Las zonas con mayor potencial de nieve ("jackpot de nieve") se concentran en el suroeste de EE.UU., los Llanos centrales y del sur, el sureste y los Apalaches del sur. En estas regiones, los choques de aire frío con la activa trayectoria de tormentas del sur pueden producir nevadas intensas . El Almanaque de los Agricultores predice ráfagas de nieve y frío glacial en el norte, y una mezcla difícil de lluvia, aguanieve, hielo y nieve pesada en el noreste . Por el contrario, en el Alto Medio Oeste se esperan menos oportunidades de nieve habituales en comparación con un invierno promedio . Es importante señalar que la NOAA advierte que las acumulaciones estacionales de nieve no pueden pronosticarse con más de una semana de antelación .

Inundaciones costeras en California: una triple amenaza

La combinación de picos del nivel del mar impulsados por El Niño, las mareas vivas (king tides) y el aumento a largo plazo del nivel del mar representa una amenaza severa para la costa de California. Mark Merrifield, del Instituto Scripps de Oceanografía, afirma: "Esperamos probablemente los niveles del mar más altos jamás registrados en la costa de California asociados con este evento" . Esto podría elevar las aguas costeras hasta un pie (unos 30 cm) por encima de lo normal en algunas zonas .

El Servicio Meteorológico Nacional ya ha advertido que las mareas vivas podrían causar inundaciones menores en la costa del condado de Marín y en las costas de la Bahía de San Francisco . Los expertos advierten de inundaciones costeras generalizadas, erosión de playas y olas poderosas a lo largo de toda la costa californiana . La NOAA señala que El Niño, combinado con las inundaciones por marea alta, crea un "doble golpe" para muchas localidades costeras de EE.UU. .

Riesgos climáticos regionales: Brasil, Botsuana y Fiyi

Los impactos de este El Niño se sentirán en todo el mundo, con riesgos específicos para cada región.

Brasil se prepara para una triple amenaza de sequías, inundaciones e incendios, que afectarán de manera diferente a cada región del país . Una nota técnica conjunta de INPE, INMET, Funceme y CENSIPAM confirma un riesgo elevado de El Niño . La pérdida de vegetación nativa en Brasil —más del doble del tamaño de Francia en 40 años— ha aumentado su vulnerabilidad a estos extremos . También se pronostican lluvias superiores a la media en partes del norte de Sudamérica, mientras que la Amazonia podría enfrentar sequías .

Botsuana y el sur de África son motivo de alta preocupación para la Red de Sistemas de Alerta Temprana contra la Hambruna (FEWS NET), que señala que El Niño suele traer lluvias inferiores a la media y condiciones de sequía a la región durante su fase de mayor intensidad . El informe de Amenazas Meteorológicas Globales de la NOAA también advierte sobre riesgos de calor anómalo y sequía en partes de África central y meridional .

Fiyi y el Pacífico suroccidental también están en riesgo, ya que El Niño suele traer condiciones más secas y un mayor riesgo de sequía a la región. El rastreador de FEWS NET destaca la sequía y el calor extremo como preocupaciones principales para la región de Oceanía durante los eventos fuertes de El Niño .

Panorama global

La OMM prevé temperaturas superiores a lo normal en todo el mundo, con condiciones más húmedas en algunas regiones y sequía en otras . El Programa Mundial de Alimentos de la ONU advierte que 49 millones de personas más podrían enfrentar hambre aguda debido a los efectos de El Niño a partir de septiembre de 2026 . Además, es muy probable que 2026 establezca un nuevo récord anual de temperatura global, y que 2027 también esté en riesgo .