Publican el mapa 2D a color más grande del universo: 5,6 billones de píxeles que revelan 4 mil millones de objetos

La magnitud del mapa

No se trata solo de una imagen impresionante; es un conjunto de datos científicos masivo. El mapa cubre aproximadamente tres cuartas partes del cielo, ofreciendo una vista profunda y sin obstáculos del universo extragaláctico más allá del polvo y las estrellas de nuestra propia Vía Láctea . Contiene cerca de 4 mil millones de objetos, desde estrellas en nuestro vecindario solar hasta galaxias a miles de millones de años luz de distancia .

Cómo se construyó

Crear este mapa fue un esfuerzo monumental que abarcó más de una década:

• 13 años de observaciones: Los datos se recopilaron durante 2.285 noches, lo que resultó en 263.407 exposiciones individuales de telescopios .
• Tres estudios terrestres: El mapa combina datos del Dark Energy Camera Legacy Survey (DECaLS), el Mayall z-band Legacy Survey (MzLS) y el Beijing-Arizona Sky Survey (BASS) .
• Datos adicionales: Se incorporaron observaciones del satélite WISE de la NASA y otras fuentes públicas para cubrir las longitudes de onda faltantes .
• Un equipo numeroso: Más de 160 científicos contribuyeron a la recopilación de datos, y un equipo central de 20 produjo el conjunto de datos final .
• Supercomputación: Fusionar las imágenes requirió aproximadamente un año de desarrollo de código y ocho semanas de procesamiento en la supercomputadora Perlmutter del National Energy Research Scientific Computing Center (NERSC) en el Berkeley Lab .

Propósitos científicos clave

El mapa 2D es mucho más que una imagen estática; es la base para algunos de los proyectos más ambiciosos de la astronomía moderna.

1. Base para el estudio 3D de DESI
El mapa sirve como capa de selección de objetivos para el Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI). DESI utiliza este mapa 2D para seleccionar millones de galaxias y medir sus distancias, construyendo el mapa 3D de alta resolución más grande del universo . Este mapa 3D está diseñado para ayudar a los científicos a comprender la naturaleza de la energía oscura, la misteriosa fuerza que impulsa la expansión acelerada del universo .

2. Investigación de materia oscura y energía oscura
Al proporcionar una visión completa de la distribución de galaxias y materia en el cielo, el mapa permite a los científicos estudiar la estructura a gran escala del universo. Esto es fundamental para mapear la materia oscura y rastrear cómo la energía oscura ha influido en la expansión cósmica a lo largo del tiempo .

3. Descubrimiento de fenómenos raros
El enorme volumen de datos lo convierte en una herramienta poderosa para descubrir objetos raros y transitorios. Los astrónomos ya lo están utilizando para buscar lentes gravitacionales, supernovas, asteroides y otros fenómenos celestes inusuales .

4. Referencia para observatorios de próxima generación
El mapa servirá como una línea base vital para comparar datos de futuros observatorios, incluidos el Observatorio Vera C. Rubin y el Telescopio Espacial Nancy Grace Roman de la NASA . Esta vista profunda y de campo amplio proporciona una instantánea histórica con la que se pueden comparar futuras observaciones.

5. Entrenamiento de inteligencia artificial
El inmenso conjunto de datos —con sus miles de millones de objetos clasificados— es ideal para entrenar herramientas de inteligencia artificial que puedan analizar automáticamente datos astronómicos a escala de petabytes .

Un legado duradero

La comunidad científica ya ha adoptado los datos de DESI Legacy Surveys. Hasta la fecha, se han publicado más de 1.800 artículos científicos que utilizan versiones anteriores de este conjunto de datos . Los investigadores esperan que este nuevo y completo mapa 2D siga siendo la vista definitiva del universo en dos dimensiones durante muchos años .