Cierre de Ormuz y crisis de combustible: cómo la guerra de 2026 en Irán dejó en tierra vuelos y transformó la aviación

El cierre casi total del estrecho de Ormuz, provocado por la guerra entre EE. UU. e Israel contra Irán que comenzó el 28 de febrero de 2026, ha desencadenado la mayor crisis de suministro de petróleo y refinería de la historia moderna. La interrupción duplicó aproximadamente los precios del combustible de aviación (jet fuel) a mediados de abril de 2026, obligó a cancelar vuelos masivos en Europa y Asia, cerró los principales aeropuertos del Golfo Pérsico y provocó intervenciones de emergencia sin precedentes por parte de gobiernos y organismos internacionales, aunque las aerolíneas del Golfo se han mantenido firmes en sus pedidos de aeronaves.

La magnitud de la interrupción del suministro

Las fuerzas iraníes declararon el estrecho "cerrado" de facto el 4 de marzo de 2026, amenazando y atacando barcos que intentaban cruzarlo . Este paso estrecho maneja normalmente alrededor del 20% del comercio mundial de petróleo, y su bloqueo redujo la oferta de crudo en aproximadamente 10 millones de barriles por día, o unos 15 millones de barriles diarios si se incluyen productos refinados y gas natural licuado . La Agencia Internacional de la Energía (AIE) calificó esta interrupción como la mayor jamás registrada .

Antes del conflicto, las refinerías de Oriente Medio enviaban unos 470 000 barriles de combustible de aviación al día a través del estrecho con destino a aeropuertos de Europa y otras regiones, un flujo que quedó prácticamente paralizado .

Los precios del combustible de aviación se duplican

A mediados de abril de 2026, los precios del combustible de aviación se habían duplicado aproximadamente con respecto a los niveles previos a la guerra . La Asociación Internacional de Transporte Aéreo (IATA) proyectó un precio promedio de unos 152 dólares por barril para 2026, frente a los 90 dólares de 2025, lo que supone un aumento interanual del 121% en abril . En Estados Unidos, el precio del combustible de aviación subió de unos 2,50 dólares por galón el 27 de febrero a 4,88 dólares el 2 de abril, según datos de S&P Global citados por CNBC .

Los países más dependientes de las importaciones de combustible de aviación del Golfo Pérsico, como Reino Unido, Australia y México, fueron los más afectados . Europa, que importa aproximadamente un tercio de su combustible de aviación, en gran parte de Oriente Medio, enfrentó una crisis sistémica: las importaciones de emergencia desde EE. UU. resultaron insuficientes y en julio comenzó el racionamiento en los aeropuertos .

Operaciones aéreas: cancelaciones masivas y cierre de centros de conexión

El impacto inmediato en las operaciones aéreas fue severo. Los principales aeropuertos de Oriente Medio, incluidos Dubái (el centro de conexiones internacionales más transitado del mundo), Abu Dabi y Doha, cerraron o quedaron gravemente restringidos inmediatamente después de los ataques del 28 de febrero, lo que provocó una de las crisis más agudas de la aviación en años F. Según la firma de análisis de aviación Cirium, de los 51 600 vuelos comerciales programados hacia o desde Oriente Medio en los días posteriores a los ataques, más de la mitad fueron cancelados F.

Las aerolíneas europeas recortaron miles de vuelos durante la temporada alta de verano . Solo el Grupo Lufthansa eliminó 20 000 vuelos en seis meses para ahorrar combustible de aviación, ahorrando un estimado de 40 000 toneladas métricas F. Muchas aerolíneas suspendieron por completo las rutas a Oriente Medio; la aerolínea más grande de Grecia canceló vuelos a Dubái hasta el 31 de agosto y a Erbil y Bagdad hasta el 30 de septiembre . Las restricciones del espacio aéreo obligaron a trazar rutas de vuelo más largas entre Europa, Asia y África, lo que aumentó el consumo de combustible y los costos de tripulación F.

Las aerolíneas subieron las tarifas, añadieron recargos por combustible y aumentaron las tasas de equipaje para compensar los costos duplicados del combustible . A finales de junio, los temores agudos de que los pasajeros quedaran varados durante la temporada de verano se habían disipado en gran medida, pero los precios seguían muy por encima de los promedios históricos . La IATA advirtió que, incluso si el estrecho se reabriera por completo, la recuperación del suministro podría llevar meses debido a los daños en la capacidad de refinación de Oriente Medio .

Pedidos de aeronaves: se mantienen firmes, por ahora

A pesar de la grave interrupción operativa, las aerolíneas del Golfo aún no se han movido para cancelar o reestructurar sus pedidos de aeronaves. A principios de agosto de 2026, Boeing confirmó que las aerolíneas del Golfo no habían solicitado retrasar o reestructurar las entregas, citando perspectivas de crecimiento a largo plazo intactas F. Airbus también informó que no había cancelaciones ni aplazamientos hasta finales de abril de 2026 F.

El vicepresidente de IATA aconsejó a las aerolíneas de Oriente Medio no aplazar los pedidos de aviones, advirtiendo que posponerlos sería costoso a largo plazo debido a las condiciones impredecibles del mercado y los largos períodos de espera para recibir nuevas aeronaves F. Sin embargo, los analistas advirtieron que una interrupción prolongada podría eventualmente presionar las carteras de pedidos, y algunas aerolíneas comenzaron a ralentizar la actividad de nuevos pedidos en las primeras semanas de la crisis F.

Medidas de respuesta de gobiernos y aerolíneas

Acción multilateral de emergencia: La respuesta coordinada más significativa se produjo el 11 de marzo de 2026, cuando la AIE anunció la mayor liberación de reservas estratégicas de petróleo de la historia: 400 millones de barriles de sus 32 países miembros. EE. UU. contribuyó con 172 millones de barriles y Japón se comprometió con 80 millones F.

Varios gobiernos implementaron medidas para reducir la demanda de petróleo: racionamiento de combustible, reducción de límites de velocidad, recomendaciones de teletrabajo y un cambio de la generación eléctrica a gas a carbón F. La propia AIE instó a medidas como minimizar los viajes aéreos y reducir la velocidad al conducir .

Respuestas de las aerolíneas: Las compañías adoptaron diversas tácticas:

• Recortes agresivos de horarios y suspensiones de rutas, liderados por la reducción de 20 000 vuelos de Lufthansa F.
• Abastecimiento de combustible de aviación de proveedores alternativos muy lejanos, como envíos desde Baton Rouge, Luisiana, a Melbourne, Australia, recorriendo distancias sin precedentes a un costo significativamente más alto .
• Aumento de tarifas, tasas de equipaje y otros cargos adicionales .
• "Tanqueo" de combustible, es decir, llevar combustible extra en vuelos largos para repostar en aeropuertos con escasez.
• Restauración cautelosa de algunos vuelos a Oriente Medio a medida que el espacio aéreo se reabría parcialmente, pero manteniendo suspensiones en rutas de alto riesgo F.

Riesgo continuo y perspectivas inciertas

Hasta agosto de 2026, el estrecho seguía parcialmente bloqueado. El parlamento de Irán revisaba una legislación para prohibir permanentemente el tránsito de barcos vinculados a EE. UU. e Israel e imponer peajes de hasta el 7% del valor de la carga a otros buques comerciales . Esto significa que la crisis podría persistir mucho más allá de un posible alto el fuego, con implicaciones a largo plazo para las cadenas de suministro de combustible de aviación a nivel mundial.

Los funcionarios de la industria y la IATA insistieron en que, incluso en el mejor de los escenarios, la restauración total del suministro de combustible de aviación a los niveles previos a la crisis llevaría meses debido a la dañada capacidad de refinación en todo Oriente Medio . El informe 'Global Outlook for Air Transport' de la AIE concluyó que la interrupción había "fracturado las cadenas de suministro establecidas" y que incluso las regiones exportadoras netas se vieron afectadas por las dislocaciones regionales de precios .