La crisis de DRAM de Apple: chips A20 Pro por 1.000 millones de dólares varados, el iPhone 18 Pro subirá hasta 300 dólares y la verdadera razón detrás de Apple Upgrade

Apple está atravesando su crisis de cadena de suministro más aguda en años. Una única causa —la escasez mundial de DRAM para móviles provocada por la inteligencia artificial— es responsable de tres historias distintas que estallaron con semanas de diferencia a mediados de 2026: el lanzamiento del programa de arrendamiento Apple Upgrade, el estancamiento de 1.000 millones de dólares en chips A20 Pro terminados en TSMC y las subidas de precios esperadas de 200 a 300 dólares en el iPhone 18 Pro. Estos hechos marcan un giro estructural en la forma en que Apple fabrica, fija precios y vende sus dispositivos, impulsado por una crisis de memoria que no muestra signos de remitir.

¿Qué provocó el lanzamiento de Apple Upgrade?

Apple lanzó el programa de arrendamiento Apple Upgrade el 28 de julio de 2026, en asociación con Klarna, reemplazando el veterano programa de actualización de iPhone . El programa permite a los clientes arrendar iPhones, iPads, Macs y Apple Watches por cuotas mensuales que empiezan en 17,99 dólares para el iPhone, 11,99 para el Apple Watch, 11,99 para el iPad y 24,99 para el Mac .

El momento no fue casual. Según reportajes de The New York Times, Reuters y Bloomberg, el programa fue una respuesta directa a la escasez de chips de memoria de la era de la IA, que ya había obligado a Apple a subir los precios de iPads, MacBooks y otros dispositivos a principios de 2026 . El auge de la IA consumió enormes cantidades de suministro de DRAM y NAND, elevando los precios de los contratos de memoria aproximadamente un 40% solo en el segundo trimestre de 2026, y Apple ya no podía proteger a los clientes del disparo de los costes de los componentes .

Reuters informó de que Apple diseñó el programa para "impulsar las ventas", ya que las subidas de precios del hardware corrían el riesgo de frenar la demanda . Bloomberg lo calificó como "uno de los mayores cambios en la forma en que la empresa vende dispositivos", extendiendo el arrendamiento más allá del iPhone por primera vez . Al ofrecer pagos mensuales en lugar de un gran desembolso inicial, Apple podía trasladar la inflación del coste de los componentes sin hundir las ventas unitarias .

El cuello de botella de 1.000 millones de dólares en chips A20 Pro en TSMC

Poco más de una semana después del lanzamiento de Apple Upgrade, un informe aparte reveló la gravedad de la escasez de DRAM subyacente. Según el analista de semiconductores Tim Culpan, TSMC está reteniendo aproximadamente 1.000 millones de dólares en obleas A20 Pro terminadas —los chips de 2 nm destinados al iPhone 18 Pro— que no pueden pasar a la fase de empaquetado .

El A20 Pro es el primer chip de Apple fabricado con el proceso N2 (2 nm) de TSMC, y utiliza un nuevo diseño de empaquetado Wafer-Level Multi-Chip Module (WMCM) que une el procesador y la DRAM en la fase de oblea . Los rendimientos en la fabricación frontal son aparentemente buenos y el volumen de producción es saludable. Pero la DRAM LPDDR5X móvil necesaria para ese paso de empaquetado no ha llegado, dejando las obleas terminadas inactivas en el inventario de TSMC .

Múltiples fuentes confirman que los fabricantes de memoria —Micron, SK Hynix y Samsung— están priorizando la DRAM para servidores de IA y HBM (memoria de alto ancho de banda) sobre la DRAM móvil de consumo . Apple ha explorado proveedores alternativos, incluido el fabricante chino CXMT, y puede estar pagando primas para acelerar las entregas, pero el cuello de botella persiste .

Las implicaciones para el lanzamiento del iPhone 18 Pro, previsto para septiembre de 2026, son graves. Apple está "luchando" por conseguir suficiente DRAM móvil, y múltiples medios advierten de una disponibilidad limitada o envíos retrasados . Los días de inventario de TSMC aumentaron a 87 en el segundo trimestre de 2026, siete días más que en el trimestre anterior, lo que refleja la creciente acumulación de chips sin terminar .

Subidas de precio del iPhone 18 Pro: 200–300 dólares, no 100

La escasez de DRAM es también el principal impulsor de las subidas de precio esperadas del iPhone 18 Pro. Aunque las estimaciones iniciales de IDC y otros apuntaban a un aumento de 100 a 200 dólares, el consenso entre los analistas en agosto de 2026 es ahora significativamente mayor .

• Jeff Pu, de GF Securities, espera que el iPhone 18 Pro base de 256 GB cueste entre 1.349 y 1.399 dólares, frente a los 1.099 del iPhone 17 Pro —un incremento de 250 a 300 dólares— .
• El iPhone 18 Pro Max podría subir a 1.449–1.499 dólares, desde los 1.199 .
• El Wall Street Journal, en colaboración con TechInsights, llegó a una conclusión similar y pronosticó un precio inicial de al menos 1.299 dólares, probablemente más cerca de los 1.399 F.

Los factores que impulsan esta subida son los mayores costes de las obleas N2 de 2 nm de TSMC, combinados con el fuerte encarecimiento de la memoria DRAM y NAND por la crisis de suministro ligada a la IA . Algunos medios, como 9to5Mac, expresaron escepticismo sobre un precio inicial de 1.399 dólares, calificándolo de "no creíble ni siquiera para Apple", aunque confirmaron que una subida sustancial del precio es segura .

Mark Gurman, de Bloomberg, ha pronosticado un aumento más moderado de 100 a 200 dólares, similar a las recientes subidas de iPad y Mac, pero reconoce que la subida del precio del iPhone es "absolutamente" segura .

El programa de arrendamiento como un giro hacia el hardware por suscripción

El programa Apple Upgrade no es solo un parche de precios. Al retirar el antiguo programa de actualización de iPhone y extender el arrendamiento al Mac, el iPad y el Apple Watch, Apple está acelerando un cambio más amplio hacia los ingresos por hardware en modalidad de suscripción .

El arrendamiento suaviza el coste inicial de un hardware cada vez más caro, fidelizando a los clientes con pagos mensuales y un ritmo de actualización predecible. Aísla a Apple de las sacudidas de la demanda cuando los precios suben —como está a punto de ocurrir— y genera ingresos recurrentes . La misma lógica impulsó movimientos en el sector por parte de Microsoft (hardware como servicio) y Google (Pixel Pass), pero la escala de Apple hace que este cambio sea particularmente significativo .

Con el iPhone 18 Pro enfrentándose a una subida de 200 a 300 dólares en un momento en que los consumidores ya están tensos por la inflación general, el momento de Apple Upgrade es estratégico: reduce la barrera mensual de entrada justo cuando el impacto del precio inicial alcanza su punto máximo .

El hilo común

La escasez de DRAM impulsada por la IA une todas las piezas de esta historia. Elevó los costes de los componentes de Apple, forzó subidas de precios generalizadas en toda la gama de productos, paralizó 1.000 millones de dólares en chips A20 Pro en TSMC, empujó al iPhone 18 Pro hacia aumentos de precio récord y provocó el lanzamiento de Apple Upgrade para mantener esos dispositivos más caros al alcance de los clientes, al tiempo que Apple avanza hacia un modelo de ingresos por suscripción.

La escasez actual es fundamentalmente diferente de la crisis de chips de la era de la pandemia. Aquella fue impulsada por picos de demanda y problemas logísticos; esta es estructural, ya que los fabricantes de memoria han reasignado intencionadamente la capacidad de las obleas, alejándola de la DRAM convencional y orientándola hacia productos de IA . Hasta que ese cálculo cambie, Apple —y todas las empresas de electrónica de consumo que dependen de la DRAM móvil— se enfrentarán a una oferta limitada y a costes crecientes.

Para los compradores, la conclusión es clara: el iPhone 18 Pro será el iPhone más caro de la historia, y el arrendamiento puede ser la única forma de pagarlo sin un gran desembolso inicial. Para Apple, el programa de arrendamiento es una cobertura contra un futuro en el que los costes del hardware solo pueden subir.