El petrolero fantasma ruso Caroline Bezengi se hunde y el vertido ya cubre 800 km² en una reserva marina protegida de Omán

Hundimiento progresivo: evidencia satelital del deterioro estructural

Las imágenes satelitales analizadas por Associated Press y otros expertos independientes confirman que el Caroline Bezengi se está hundiendo progresivamente, sumergiéndose más a medida que se asienta sobre las rocas . El estado del buque se está deteriorando significativamente. Greenpeace Alemania ha advertido que la aceleración de la fuga indica una falla estructural en el casco . Aunque el petrolero aún no se ha partido por completo, los expertos temen que una ruptura catastrófica del casco pueda ocurrir en cualquier momento, especialmente dadas las fuertes marejadas de la temporada de monzón que azotan esta costa de junio a septiembre .

Tamaño del vertido: la rápida expansión

La mancha de petróleo ha crecido de forma exponencial en aproximadamente diez días, según imágenes satelitales públicas y análisis de múltiples organizaciones:

La discrepancia entre las cifras del 26 y 31 de julio refleja diferentes fechas de medición y cobertura, pero la tendencia general es clara: la tasa de fuga se está acelerando bruscamente. A fecha de 7 de agosto, el brillo del crudo era visible mar adentro y ya había llegado a las costas de la isla Qibliyah, cubriendo playas y rocas de petróleo .

Amenaza ambiental dentro de una reserva protegida

El vertido se produce dentro de la Reserva Natural de las Islas Al Hallaniyat, una de las áreas marinas protegidas ecológicamente más significativas de Omán . Las aguas del archipiélago albergan una notable concentración de especies en peligro y vulnerables:

• Ballena jorobada del Mar Arábigo (Megaptera novaeangliae): Catalogada como En Peligro en la Lista Roja de la UICN, esta población es una de las más pequeñas y aisladas de ballenas jorobadas del mundo, con menos de 100 individuos. La Bahía de Hallaniyats es un hábitat central para esta población F.
• Tortugas marinas verdes y carey: La zona es un lugar clave de anidación en la conocida 'Costa de las Tortugas' de Omán. El crudo ya ha llegado a estas playas .
• Tiburones ballena, delfines, aves marinas y arrecifes de coral: Todo el ecosistema del archipiélago está ahora en riesgo .

Greenpeace Oriente Medio y Norte de África ha advertido que el vertido amenaza todo el ecosistema del archipiélago, con el crudo ya cubriendo la costa .

Respuesta de las autoridades de Omán: ¿demasiado tarde?

Después de semanas con el buque abandonado mientras la fuga se aceleraba, Omán finalmente envió equipos de respuesta oficiales al Caroline Bezengi el 6 de agosto de 2026, según informaron los medios estatales y Reuters . El Ministerio de Transporte, Comunicaciones y Tecnología de la Información de Omán había emitido anteriormente un ultimátum de 24 horas a los propietarios del barco el 23 de julio para que lo retiraran, pero ese plazo fue ignorado .

La demora pone de relieve una parálisis más profunda que ha caracterizado este incidente desde el primer día. Múltiples factores han impedido que se lance cualquier operación de salvamento efectiva:

Propietario y seguro desconocidos

La verdadera propiedad del buque, la responsabilidad del estado del pabellón y la cobertura del seguro siguen siendo opacas, una característica definitoria de los barcos de la flota fantasma que a menudo utilizan complejas estructuras de empresas fantasma y banderas de conveniencia . El barco ondeaba bandera de Camerún, una bandera que, según los informes, perdió en una campaña de cancelación de registro de petroleros sancionados en junio . Sin una parte responsable clara, nadie ha dado un paso adelante para financiar o autorizar una operación de salvamento .

Sin operación de salvamento en marcha

A pesar de que el vertido se acelera dramáticamente, al 8 de agosto no se había confirmado ninguna operación de salvamento activa para bombear la carga restante, reparar el casco o reflotar el buque . La ubicación del petrolero en las rocas, en una zona remota y poco profunda, complica cualquier intervención potencial .

Condiciones del monzón

El fuerte oleaje del monzón del suroeste (conocido regionalmente como khareef) está dificultando cualquier posible respuesta y aumenta el riesgo de que el buque se rompa . Los expertos en salvamento han señalado que operar en estas condiciones es extremadamente difícil y peligroso incluso en circunstancias ideales.

Complicaciones de las sanciones

El Caroline Bezengi está sujeto a sanciones de la UE, Reino Unido, Canadá, Suiza y Ucrania . Estas sanciones hacen que sea legalmente complejo para las empresas de salvamento internacionales participar, ya que cualquier operación podría implicar el manejo de carga sancionada, la interacción con entidades sancionadas o la posible violación de los regímenes de sanciones . Las compañías de seguros e instituciones financieras occidentales también se han mostrado reacias a facilitar los pagos para los trabajos de salvamento en un buque sancionado .

¿Qué pasará después?

El Caroline Bezengi se hunde más cada día, la marea negra ha alcanzado unos 800 km² y se acelera, y el crudo ya está en la costa de una reserva natural protegida. Las autoridades de Omán han enviado equipos de respuesta, pero los obstáculos fundamentales de la propiedad del salvamento, el seguro y las condiciones del monzón siguen sin resolverse. Con casi un millón de barriles de crudo aún a bordo, una ruptura catastrófica a gran escala durante la temporada de monzones podría producir uno de los peores derrames de petróleo en la historia del Mar Arábigo .

El incidente también subraya un riesgo estructural más amplio: la envejecida flota fantasma del mundo, cientos de barcos mal mantenidos e inadecuadamente asegurados utilizados para eludir las sanciones al petróleo ruso, navega por algunas de las aguas más sensibles del planeta sin un mecanismo de rendición de cuentas. El Caroline Bezengi no es una anomalía; es una advertencia.