EE.UU. invierte 400 millones de dólares en la primera mina de escandio del mundo para contrarrestar a China

El 7 de agosto de 2026, la Oficina de Capital Estratégico (OSC) del Departamento de Guerra de Estados Unidos anunció un préstamo condicional de 400 millones de dólares a la empresa Sunrise Energy Metals (ASX: SRL) para desarrollar el Proyecto Syerston Scandium, en Fifield, Nueva Gales del Sur (Australia). Este yacimiento se convertirá en la primera mina de escandio primario del mundo . Esta inversión es una pieza clave dentro de la estrategia de EE.UU. para asegurar las cadenas de suministro de minerales críticos, reducir la dependencia de China, y apoyar la fabricación en los sectores de defensa, aeroespacial y de centros de datos.

El préstamo de 400 millones del Pentágono

El préstamo condicional de la OSC está diseñado para financiar una cadena de valor completa y alineada con EE.UU., desde la mina hasta el metal terminado . El yacimiento de Syerston, ubicado en el centro-oeste de Nueva Gales del Sur, es uno de los depósitos de escandio más grandes y de mayor ley del mundo .

El escandio es un mineral crítico que se utiliza en aleaciones de aluminio de alta resistencia y resistentes al calor para aeronaves militares, componentes aeroespaciales, celdas de combustible de óxido sólido y la infraestructura de los centros de datos. También es esencial para ciertos equipos electrónicos militares y piezas fabricadas con impresión 3D .

Acuerdo de suministro con Lockheed Martin

En octubre de 2025, Sunrise otorgó a Lockheed Martin una opción para comprar hasta 15 toneladas de óxido de escandio por año, aproximadamente el 25% de la producción prevista durante los primeros cinco años, sujeto a la formalización de los contratos de compraventa . Este fue el primer compromiso visible del sector de defensa con una cadena de suministro occidental de escandio, vinculando directamente la mina con los principales contratistas de defensa de EE.UU .

La ofensiva estadounidense por los minerales críticos

El presidente Trump anunció 3.000 millones de dólares en inversiones en minerales críticos y proyectos de baterías durante una mesa redonda minera en la Casa Blanca el mismo día del préstamo de la OSC . Desde enero de 2025 hasta el 30 de junio de 2026, el gobierno federal ha invertido aproximadamente 10.000 millones de dólares en el sector de minerales críticos, según el seguimiento gubernamental . Un informe de la Casa Blanca menciona una amplia cartera de acuerdos; múltiples reportes indican que se han firmado alrededor de 160 transacciones relacionadas con minerales por un total de casi 40.000 millones de dólares desde enero de 2025 como parte del esfuerzo de la administración por nacionalizar las cadenas de suministro críticas .

China controla entre el 70% y el 90% del procesamiento mundial de tierras raras y minerales críticos, e impuso restricciones a la exportación de ciertos minerales en 2025. El impulso de EE.UU. apunta directamente a reducir esa dependencia .

Razones estratégicas

• Defensa y aeroespacial: Las aleaciones de escandio-aluminio son más ligeras y resistentes que las aleaciones convencionales. Se utilizan en aviones de combate, misiles y componentes de satélites. La participación de Lockheed Martin indica una aplicación directa en defensa .
• Centros de datos: El escandio se emplea en intercambiadores de calor avanzados y celdas de combustible de óxido sólido, que se están utilizando cada vez más como fuente de energía de respaldo y principal en centros de datos a gran escala .
• Contrarrestar a China: El proyecto Syerston es descrito como una "piedra angular" del suministro occidental de escandio, rompiendo el control casi total que China ejerce sobre este metal. El paquete más amplio de 3.000 millones de dólares incluye proyectos de minería y procesamiento en EE.UU. para litio, tierras raras, cobre y otros minerales estratégicos .