El empuje solar africano choca con la realidad: la producción local no pasa del 10% de lo que importa de China

Sin embargo, la capacidad solar instalada en África —los paneles realmente colocados en techos y campos— es de apenas 23,4 GW según la Asociación de la Industria Solar de África (AFSIA), una fracción de lo que el continente necesita . (La propia estimación de AFSIA, que utiliza datos de exportación chinos, sitúa la cifra en hasta 63,9 GW, lo que refleja la dificultad de rastrear las instalaciones fuera de la red ).

El abismo con las importaciones chinas es abrumador

Las importaciones de paneles chinos superan a la producción local por un margen enorme y creciente.

• En 2024, las exportaciones chinas de paneles solares a África alcanzaron 11,36 GW, un 43 % más interanual, con Sudáfrica a la cabeza (3,81 GW) y Marruecos (1,13 GW) .
• En los 12 meses hasta junio de 2025, las importaciones alcanzaron 15 GW — un aumento del 60 % .
• En el año completo 2025, China envió a África un estimado de 18,8 GW, un 48 % más que en 2024, según Ember .
• De forma acumulada, desde 2017 hasta mediados de 2026, China exportó 58,1 GW de paneles solares al continente .

La capacidad total de fabricación nacional de paneles en África (~2,3 GW en todos los países) equivale aproximadamente a dos meses de las importaciones actuales desde China.

El problema de fondo: no hay producción de células solares a escala comercial

La brecha más crítica es que ningún país africano produce células solares u obleas a escala comercial . Las líneas de ‘fabricación’ existentes —en Marruecos, Sudáfrica y Nigeria— son esencialmente operaciones de ensamblaje de módulos que importan células, marcos, vidrio y láminas posteriores desde China.

Esto significa:

• África captura solo el segmento de menor valor de la cadena de suministro.
• El contenido local en los paneles ensamblados sigue siendo reducido.
• El continente es vulnerable a los precios chinos, las interrupciones del suministro y los cambios en las políticas comerciales.
• Los analistas señalan que las células producidas en China son tan baratas que incluso la ventaja de coste en la etapa de ensamblaje es mínima .

La inversión energética china: de préstamos a exportaciones

China sigue siendo el mayor inversor extranjero en el sector eléctrico del África subsahariana, con una financiación del sector energético que supera los 30.000 millones de dólares entre 2010 y 2020 . De 2020 a 2024, las inversiones chinas entregaron más de 32 GW de capacidad de generación eléctrica en 30 países, por un valor superior a 33.000 millones de dólares . Solo la solar representó el 57 % de la inversión china en energías renovables en África entre 2010 y 2021 .

Pero el modelo está cambiando. Los préstamos chinos para energía se han ralentizado drásticamente —solo se confirmó un préstamo energético en 2024 (un proyecto de transmisión en Angola)— mientras Pekín se orienta hacia un suministro de equipos impulsado por las exportaciones, en lugar de la financiación de proyectos .

El empuje de Sudáfrica: Eskom Green y el objetivo de 32 GW

Sudáfrica se está posicionando como el principal candidato para una fabricación solar local a gran escala y como un destino importante para la inversión en energía limpia.

En junio de 2026, Eskom puso en marcha Eskom Green, una filial de energías renovables de propiedad total autorizada para obtener su propia financiación y establecer alianzas público-privadas . La filial se ha fijado el objetivo de 32 GW de capacidad de energía renovable para 2040, que incluye solar, eólica y almacenamiento en baterías, con una fase inicial de 5,6 GW de generación libre de carbono . Recibió las aprobaciones reglamentarias finales de la PFMA en julio de 2026 .

Sin embargo, los analistas esperan que este pipeline genere mucha más demanda de equipos solares chinos que de producción local, ya que la fabricación nacional no puede escalar ni de lejos a ese ritmo .

Perspectivas: el dominio chino persistirá sin grandes cambios de política

Los analistas del sector coinciden en que el dominio chino en el mercado solar africano se mantendrá en el futuro previsible, a menos que se produzcan aranceles significativos, subvenciones o avances en la fabricación upstream .

• China produjo el 80 % de los paneles solares del mundo en 2024, y el enorme exceso de capacidad hace que los precios de los paneles sigan cayendo .
• Las exportaciones chinas de paneles a África están creciendo más rápido que la capacidad local — la proporción entre importaciones y producción local se ha ampliado, no reducido.
• Incluso si todas las fábricas africanas a escala de gigavatios previstas entraran en funcionamiento, seguirían suministrando solo una fracción de la demanda proyectada, y su dependencia upstream de China para células y obleas se mantendría .

Conclusión: El impulso de África hacia la fabricación solar nacional es real y se está acelerando, pero parte de una base muy pequeña, se limita al ensamblaje de paneles de bajo valor y está siendo superado por las crecientes importaciones chinas. Sin producción de células a gran escala, políticas comerciales protectoras o subvenciones sostenidas, se espera que el dominio chino en la cadena de valor solar africana continúe durante esta década y probablemente hasta la década de 2030 .