El Danubio se seca: Rumanía recurre a voladuras militares y barcazas con rocas para salvar su último reactor nuclear

Una sequía extrema ha llevado el Danubio a niveles mínimos históricos en el sureste de Europa durante julio y agosto de 2026, obligando a las centrales nucleares de Rumanía y Hungría —que dependen del río para la refrigeración de sus reactores— a reducir su producción o cerrar por completo. La crisis ha desencadenado un estado de emergencia nacional en Rumanía, operaciones militares sin precedentes en el cauce del Danubio, y una perturbación económica generalizada en la agricultura, el transporte fluvial y los mercados energéticos.

Medidas de emergencia de Rumanía en Cernavoda

• Parada de la Unidad 1 (28 de julio). Nuclearelectrica realizó una parada controlada del primer reactor de la planta de Cernavoda tras alcanzar el Danubio un nivel de agua sin precedentes, imposibilitando la refrigeración adecuada .
• La Unidad 2 a punto de parar (29–30 de julio). El Ministerio de Energía ordenó inicialmente la desconexión de la Unidad 2, pero una evaluación técnica a última hora determinó que podía seguir operando de forma segura, por lo que se mantuvo conectada .
• Declaración del estado de emergencia (31 de julio). El primer ministro Ilie Bolojan declaró el estado de emergencia en todo el país durante todo agosto, citando el colapso de la producción eléctrica de la planta nuclear y asignando fondos para la importación de electricidad .
• Voladura militar de rocas (3 de agosto). La Armada rumana realizó una explosión controlada sobre un afloramiento rocoso expuesto por el bajo nivel del agua en un brazo del Danubio, redirigiendo el flujo hacia el canal del "Danubio Viejo" que alimenta la toma de refrigeración de Cernavoda .
• Barrera de rocas planificada / hundimiento de barcazas (6 de agosto). El gobierno preparó el hundimiento de cuatro barcazas cargadas de rocas para construir una barrera de desvío, una medida que estimaba podría prolongar la operación de la Unidad 2 entre 9 y 10 días . El plan se retrasó, pero seguía siendo la opción clave para ganar tiempo adicional.
• Marco para cortes de luz industrial. El gobierno preparó un marco legal para cortar el suministro a los usuarios industriales si la situación de la red se deteriora aún más .
• Crisis paralela en Hungría. La central nuclear húngara de Paks —que suministra casi la mitad de la electricidad del país— se apagó por primera vez en casi 50 años el 2 de agosto, después de que el Danubio en Budapest descendiera a apenas 10 cm . Antes del apagón total, había estado operando a aproximadamente el 10% de su capacidad .

Contexto más amplio de la sequía y la crisis energética

• Mínimos del Danubio en décadas. Los niveles del Danubio en el punto de entrada a Rumanía (Bazias) cayeron a su nivel más bajo desde 1996 el 20 de julio, y los niveles cerca de Cernavoda continuaron descendiendo entre 2 y 3 cm por día hasta principios de agosto .
• Ríos de toda Europa afectados. El Rin y el Danubio alcanzaron simultáneamente mínimos históricos, interrumpiendo la refrigeración nuclear, la generación hidroeléctrica, el transporte fluvial de mercancías y las cadenas de suministro industrial en Alemania, Austria, Serbia, Croacia, Rumanía, Hungría y Bulgaria .
• Ola de calor que agrava la crisis. Una ola de calor persistente en toda Europa aumentó la demanda de electricidad para refrigeración al mismo tiempo que la generación dependiente de los ríos colapsaba, llevando las redes al límite .

Vulnerabilidades y consecuencias económicas

• Fragilidad del suministro energético. La planta de Cernavoda proporciona normalmente alrededor del 20% de la electricidad de Rumanía; su cierre parcial obligó a una fuerte dependencia de las importaciones y aumentó el riesgo de apagones . Hungría perdió casi la mitad de su capacidad de generación cuando Paks se apagó .
• Agricultura. Los bajos niveles del Danubio provocaron restricciones de riego para los agricultores en Rumanía, mientras que Hungría impuso restricciones al uso del agua en más de 100 ciudades y aldeas .
• Transporte y comercio. El tráfico de barcazas en el Danubio quedó prácticamente paralizado en Serbia, Croacia, Hungría y Rumanía, dejando varados barcos e interrumpiendo el transporte de cereales, minerales y combustible .
• Costo económico directo para Hungría. El primer ministro Magyar estimó que la crisis podría costar a Hungría entre 100.000 y 200.000 millones de florines (entre 316 y 632 millones de dólares) .
• Mayores costes de importación de energía. Ambos países se vieron obligados a comprar electricidad en los mercados regionales a precios elevados, lo que disparó los costes para los consumidores y la industria .
• Llamada de atención sobre la vulnerabilidad climática. Funcionarios y analistas describieron la situación como una exposición de la dependencia estructural de las infraestructuras críticas de los caudales fluviales estables, con eventos similares de bajo caudal en el Danubio en 2003, 2018 y 2022, pero menos graves .