El observatorio Vera C. Rubin inicia su gran película del universo: 500.000 galaxias y una supernova captada desde su primer destello

El panel central contiene más de 500.000 galaxias y aproximadamente 50.000 estrellas, en una superficie varias veces mayor que la Luna llena . La combinación de amplitud y profundidad permite investigar la evolución de las galaxias, la distribución de la materia oscura y la estructura a gran escala del universo con un alcance excepcional .

EDP2 también incluye imágenes individuales sin procesar y calibradas, imágenes combinadas —conocidas como coadds—, imágenes de diferencia y catálogos de detecciones para su uso inmediato por la comunidad científica . Las imágenes de diferencia son especialmente útiles para localizar objetos que han cambiado de brillo o de posición entre una observación y otra.

La explosión de SN 2026gzf, observada casi desde el principio

Otro de los resultados destacados está relacionado con SN 2026gzf, una supernova de tipo Ic de líneas anchas. El evento fue detectado inicialmente el 21 de marzo de 2026 como un destello de rayos X, denominado EP260321a, por el observatorio espacial chino Einstein Probe. Procedía de una galaxia situada a unos 500 millones de años luz .

Rubin, junto con la Cámara de Energía Oscura, el telescopio Mayall de 4 metros equipado con DESI y otros instrumentos, comenzó a observar la región pocas horas después de la alerta . Esa reacción rápida permitió capturar el estallido de choque (shock breakout): el momento en que la onda de choque de la explosión atraviesa la superficie de la estrella y libera la primera luz de la supernova .

Este tipo de señal dura muy poco y es extremadamente difícil de detectar. Según los equipos de investigación, sería apenas la segunda ocasión en unos 20 años en que se observa una fase tan temprana de la muerte explosiva de una estrella masiva .

Una campaña internacional coordinada por un equipo de la Universidad Carnegie Mellon determinó que SN 2026gzf se encuentra entre los estallidos de choque más débiles asociados hasta ahora con una supernova Ic de líneas anchas. Su emisión térmica en rayos X alcanzó un máximo de 2,2 × 10⁴⁴ erg/s .

El caso resulta especialmente valioso porque la supernova compartía rasgos con explosiones estelares vinculadas normalmente a estallidos de rayos gamma, pero no mostró evidencias de producir uno . El seguimiento conjunto ofrece así una visión poco habitual de cómo puede morir una estrella masiva.

Diez años para filmar el cielo

A finales de junio de 2026, el observatorio comenzó formalmente el Legacy Survey of Space and Time, o LSST: un proyecto de diez años dedicado a observar el cielo del hemisferio sur .

Su cámara de 3,2 gigapíxeles, montada en el telescopio de exploración Simonyi, en lo alto de Cerro Pachón, volverá a fotografiar el cielo visible cada pocos días . La idea es similar a crear un vídeo en cámara ultrarrápida: al repetir las mismas tomas una y otra vez, los astrónomos podrán seguir cómo cambia el universo.

Durante la década del proyecto, unos 2.800 científicos de todo el mundo estudiarán la energía oscura, la materia oscura, la estructura de la Vía Láctea, el sistema solar —incluidos los objetos cercanos a la Tierra— y fenómenos transitorios como las supernovas .

Rubin ya había demostrado su capacidad para detectar cambios con rapidez: durante la fase de puesta en marcha llegó a emitir 800.000 alertas de fenómenos transitorios en una sola noche . El LSST está diseñado para tomar cientos de imágenes cada noche y regresar aproximadamente cada pocos días a cada zona del cielo.

La imagen de COSMOS y el seguimiento de SN 2026gzf muestran dos caras de la misma apuesta: observar grandes extensiones del cielo con enorme profundidad y, al mismo tiempo, reaccionar en cuestión de horas ante los acontecimientos más fugaces. Si todo marcha según lo previsto, el resultado será un registro dinámico sin precedentes de cómo evoluciona el universo.