China vuelve a abrir el grifo de las exportaciones de combustible: del cierre total por la guerra en Oriente Medio a la cuota récord de agosto de 2026

¿Qué cambió China en agosto de 2026?

La cuota de agosto representa una aceleración significativa en el desmantelamiento de las restricciones. Supone un fuerte incremento con respecto a la exención única de 500.000 toneladas concedida en abril y los modestos aumentos observados en mayo y junio . Incluyendo los envíos a Hong Kong y el repostaje de combustible para aviones en vuelos internacionales en aeropuertos chinos, el programa total de agosto se estima en 3,6 millones de toneladas .

Esta medida siguió a una flexibilización similar en julio, cuando China levantó las restricciones para el resto de ese mes y permitió a la refinería privada Zhejiang Petrochemical Co reanudar los envíos tras una pausa de cuatro meses . Las asignaciones de agosto sorprendieron a varias fuentes comerciales, que esperaban una normalización más lenta .

¿Qué motivó las restricciones anteriores?

El detonante fue el conflicto entre Estados Unidos, Israel e Irán, que estalló a principios de marzo de 2026. La guerra provocó el cierre efectivo del Estrecho de Ormuz, interrumpiendo la llegada de crudo de una de las regiones productoras más grandes del mundo . La respuesta de China fue inmediata y de gran alcance: el 5 de marzo, la Comisión Nacional de Desarrollo y Reforma (NDRC) ordenó a Sinopec, PetroChina y otras grandes refinerías que suspendieran todas las exportaciones de diésel y gasolina . El 12 de marzo, la prohibición se amplió para incluir el combustible para aviones, abarcando todos los productos refinados . La prohibición se prorrogó hasta abril, con solo pequeñas exenciones para los países que solicitaron ayuda .

La motivación de Pekín fue salvaguardar el suministro interno de combustible ante el temor de que el cierre del Estrecho de Ormuz provocara una grave escasez en el mercado chino . China también recortó drásticamente las importaciones de crudo y recurrió a sus reservas internas como parte de una campaña más amplia de seguridad energética .

Efectos en los mercados de refinación asiáticos

Entre marzo y junio de 2026, la prohibición provocó una fuerte contracción de la oferta y un aumento de los precios en toda Asia. Las exportaciones chinas de destilados ligeros y medios cayeron a su nivel más bajo en casi cinco años en abril, con Kpler registrando envíos de solo 393.000 barriles por día . Países asiáticos como Australia, Bangladés, Filipinas, Malasia, Vietnam e Indonesia se enfrentaron a una grave escasez de combustible y al aumento de los precios . Las refinerías de toda Asia y Oriente Medio redujeron su producción al mismo tiempo, agravando la crisis de suministro .

Los aumentos de las cuotas de julio y agosto están ahora devolviendo al mercado regional más gasolina, diésel y combustible para aviones chinos, aliviando parte de la presión alcista sobre los precios . El regreso de las exportaciones de las refinerías privadas añade más diversidad a la oferta .

Perspectivas para futuras exportaciones

La cuota de agosto es la mayor asignación individual desde que comenzó la prohibición, lo que sugiere que Pekín confía cada vez más en la estabilidad del suministro interno . Sin embargo, la política sigue siendo mes a mes y temporal; China no ha indicado un retorno permanente a los niveles de exportación anteriores a la guerra .

Los analistas esperan que China siga priorizando la seguridad energética nacional y podría reimponer restricciones si las tensiones en Oriente Medio se intensifican de nuevo . La tendencia a largo plazo apunta a una menor dependencia estructural de las importaciones de crudo, lo que podría significar que, incluso después de que la crisis se disipe, los volúmenes de exportación podrían no recuperarse por completo a los niveles de 2025 .